El Departamento de Salud del Estado de Nueva York confirmó el jueves un caso de poliomielitis y pidió a los profesionales sanitarios que busquen más infecciones.
Las autoridades dijeron que un residente del condado de Rockland, situado a una hora de la ciudad de Nueva York y junto al muy poblado condado de Westchester, dio positivo en las pruebas del virus. La agencia sanitaria neoyorquina dijo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. confirmaron la infección.
La persona se infectó con un poliovirus derivado de la vacuna de tipo 2, que habría procedido de un tipo de vacuna antipoliomielítica que se toma por vía oral y que no se utiliza en Estados Unidos pero sí en muchos otros países. Estados Unidos dejó de utilizar la vacuna oral en el año 2000.
No se ha originado ningún caso de polio en Estados Unidos desde 1979, según los CDC. Las autoridades sanitarias de Nueva York dijeron que el único caso se originó fuera del país, y es el primer caso de polio reportado en el estado en nueve años.
El comunicado del Departamento de Salud no proporcionó el nombre, la edad, el sexo o la etnia del individuo. La agencia tampoco dijo si la persona viajó recientemente fuera del país en los últimos días.
«Esto es indicativo de una cadena de transmisión desde un individuo que recibió la vacuna oral contra la poliomielitis (OPV), que ya no está autorizada ni se administra en Estados Unidos, donde solo se administra la vacuna inactivada contra la poliomielitis (IPV) desde el año 2000», dijo el departamento en un comunicado el jueves. «Esto sugiere que el virus puede haberse originado en un lugar fuera de los EE. UU. donde se administra la OPV, ya que las cepas revertidas no pueden surgir de las vacunas inactivadas».
Más detalles
Las autoridades sanitarias afirman que la polio es muy contagiosa y que una persona puede propagar el virus aunque no esté enferma. Los síntomas incluyen fatiga, fiebre, dolor de cabeza, rigidez, dolor muscular y vómitos, y pueden aparecer hasta 30 días después. Algunos casos pueden provocar parálisis o la muerte.
En el comunicado, las autoridades locales instaron a los residentes a vacunarse contra la polio si aún no lo han hecho.
«Puede que muchos de ustedes sean demasiado jóvenes para recordar la poliomielitis, pero cuando yo crecía, esta enfermedad infundía miedo en las familias, incluida la mía», dijo el ejecutivo del condado Ed Day. «El hecho de que siga existiendo décadas después de la creación de la vacuna demuestra lo implacable que es».
Kimberly Thompson, experta en polio y presidenta de la organización sin ánimo de lucro Kid Risk, dijo a STAT News que no es una sorpresa que aparezca un caso de polio derivado de la vacuna. Recientemente, las autoridades del Reino Unido encontraron poliovirus derivados de la vacuna en las aguas residuales de Londres.
«Con la interrupción de la inmunización por el Covid (incluso en Estados Unidos), la reanudación de los viajes y una mayor transmisión de poliovirus de tipo 2… era solo cuestión de tiempo que se detectaran poliovirus en las aguas residuales, como ha ocurrido recientemente en el Reino Unido, o, lo que es más trágico, un caso», declaró Thompson. «Hay mucha más polio de la que debería haber».
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