NUEVA YORK. Hace veinticuatro años, miles de ciudadanos chinos se reunieron frente a Zhongnanhai, la sede del Partido Comunista Chino (PCCh) en el corazón de Beijing.
Eran practicantes de Falun Gong y estaban allí para pedirle pacíficamente al régimen comunista que pusiera fin al acoso y la represión a sus compañeros por parte de las autoridades locales. Menos de tres meses después, el régimen lanzaría una campaña de persecución total contra la práctica espiritual.
Este domingo en Flushing, Nueva York, unas 4000 personas participaron en un desfile para recordar el histórico llamamiento en Zhongnanhai y pedir el fin de la continua persecución del PCCh contra Falun Gong.
Una de esas personas fue Elsie He, una residente de Nueva York de unos 40 años. Hace casi 24 años, fue una de las personas que se reunieron en Beijing.
Su papel, cuando mira hacia atrás, es similar al de un testigo histórico. Fue un día que, aunque aparentemente sin incidentes para ella en ese momento, dejaría una marca profunda en su memoria.
Una manifestación pacífica
Un domingo como ese para He, en ese momento una estudiante de primer año de la universidad, habría sido normalmente un día de lectura, estudio para clase o meditación.
Sin embargo, ese nublado 25 de abril de 1999, vestida con una chaqueta ligera de algodón de una sola capa, pantalones largos oscuros y zapatillas de deporte, con su largo cabello negro recogido en una cola de caballo, la estudiante se subió a una bicicleta con tres amigos en la madrugada para ir a Zhongnanhai.
Eran alrededor de las 7 u 8 de la mañana, demasiado temprano para que He se aventurara a salir del dormitorio de la escuela en un día libre, y había pocos peatones en la calle. Eso fue hasta que llegó a la calle Fuyou, que conducía al complejo. Allí entraba a raudales una multitud de personas y aún más. Hablaban en voz baja, formaban una larga fila en la acera y evitaban cuidadosamente pisar la calzada o bloquear el tráfico. La mayoría de la gente se quedó quieta y en silencio. Algunos estaban sentados meditando o leyendo. Algunos repartieron bolsas de plástico para recoger la basura.
Para el final de ese día, el 25 de abril de 1999, alrededor de 10,000 personas habrían venido de todo el país, apelando por un ambiente donde pudieran practicar libremente Falun Gong, la disciplina espiritual a la que muchos atribuyen el mejoramiento de su bienestar mental y físico. Ese momento marcaría la manifestación pacífica más grande en China desde que el régimen, desplegando tanques y armas, purgó a los manifestantes a favor de la democracia de la cercana Plaza de Tiananmen una década antes.
He, que llevaba una pequeña mochila de lona con la enseñanza principal de la práctica, un libro titulado “Zhuan Falun”, junto con un pan plano de sésamo como comida del día, había perdido de vista a sus amigos poco después de su llegada. Esperó entre la multitud hasta que oscureció y se fue cuando se corrió la voz de que el entonces primer ministro Zhu Rongji se había reunido con los delegados de Falun Gong y les aseguró su apoyo.
Pero una persecución a nivel nacional, que se llevó a cabo tres meses después, demostró que las promesas del régimen no eran más que palabras huecas.
«Sabemos que ustedes no hicieron nada malo»
Gracias a los principios básicos de verdad, compasión y tolerancia, junto con ejercicios de meditación, Falun Gong fue muy popular durante la década de 1990. Según algunas estimaciones, uno de cada 13 personas, entre los entonces 1300 millones de habitantes chinos, había adoptado la práctica en 1999, año en que el ateo Partido Comunista Chino señalaría al grupo como el último enemigo del Estado.
En los meses y años previos a la persecución, los practicantes de Falun Gong sintieron crecientes restricciones a sus libertades. Días antes de su apelación en Zhongnanhai, las autoridades golpearon y arrestaron a decenas de practicantes de Falun Gong en la megaciudad de Tianjin, y les dijeron a otros practicantes que hicieran una petición en Beijing si querían que los detenidos fueran liberados. Las televisiones y los periódicos estatales habían publicado contenido que vilipendiaba la fe de los practicantes de Falun Gong.
“Debido a que seguimos la verdad, la compasión y la tolerancia, intentamos tratar a todos con amabilidad, incluido el gobierno”, dijo He, que ahora tiene 40 años y vive en Nueva York.
“Pensamos que los arrestos en Tianjin y toda esa cobertura sesgada se debieron a que realmente no nos entendían. Queríamos darles una ventana para que nos entendieran, para mostrarles todo. Ese era el grupo de personas que éramos”.
He cree que la amabilidad y confianza que demostraron ese día fue algo que “nunca cambió”, incluso después de convertirse en víctimas de una feroz campaña de persecución.
“Es el PCCh el que eligió enemistarse con personas que buscan la verdad, la compasión y la tolerancia. Empujaron a ese grupo de personas al bando contrario”.
Desde julio de 1999, el régimen ha hecho todo lo posible para erradicar la fe, sometiendo a los practicantes a detenciones arbitrarias, severas torturas, cuantiosas multas, trabajo esclavo y discriminación social. Un número incalculable se ha convertido en víctima de asesinatos respaldados por el estado para obtener sus órganos, lo que se conoce como sustracción forzada de órganos.
He describe su experiencia durante la persecución como una miniatura de lo que sufrieron otras familias en otras partes del país. En un momento alrededor de 2001, tres miembros de su familia, He, su hermano, también estudiante universitario, y su madre, profesora universitaria, fueron detenidos simultáneamente en sus facultades donde estudiaban o trabajaban.
La inmensa tensión mental volvió blanco el cabello de su padre de la noche a la mañana.
Todos los días, en lugar de ir a clase, se presentaba en la oficina de la secretaria del Partido de su escuela. El secretario del Partido incluso instruyó a un compañero de clase para que se hiciera amigo de ella en un esfuerzo por recopilar inteligencia en secreto sobre la práctica, lo cual He conoció solo años después.
“Falun Gong nunca tiene secretos. Cómo hacemos ejercicio y estudiamos, todos sobemos todo, lo saben de cabo a rabo. Pero todavía querían usar tales tácticas. Era como si quisieran inventar algunos cargos contra nosotros”, dijo.
Pero He se consideró afortunada, dijo, dada la cantidad de estudiantes destacados en escuelas chinas de élite como Tsinghua y la Universidad de Beijing que perdieron la vida o enfermaron mentalmente debido a la persecución.
A fines de 2012, después de encontrar su casa saqueada luego de una redada policial que llevó a que arrestaran nuevamente a su esposa, el padre de He sufrió repentinamente un derrame cerebral y nunca recuperó el conocimiento. Murió unas siete semanas después, el día de Navidad.
“Sé que ustedes no hicieron nada malo, pero podemos obtener dinero por arrestar a [practicantes de] Falun Gong”, le dijo el policía a He cuando imploró por la liberación de su madre, recordó. “Mi hijo se va a casar y necesito conseguir algo de dinero para él. Un practicante de Falun Gong arrestado cuesta 4000 yuanes [unos USD 640 en ese momento]”, agregó el policía.
“Están vendiendo sus almas por dinero e intercambiando vidas por dinero”, dijo He, y agregó que consideraba patéticas a esas personas. “Podrían abandonar su conciencia por ese poco de dinero”.
“Un evento histórico”
Beijing, en su propaganda, describiría más tarde el llamamiento de Zhongnanhai como un “asedio” en un intento por justificar la persecución.
Pero “a pesar de lo que el PCCh quiere hacerte creer como un estado ateo materialista”, la campaña de persecución, a los ojos del analista chino James Gorrie, es en realidad una “batalla espiritual contra la maldad y las fuerzas del mal”.
“La gente encuentra fuerza en algo que no se puede apagar con una bala o una sentencia de prisión”, dijo Gorrie, autor de “La crisis de China” y colaborador de The Epoch Times, al medio asociado de la publicación, NTD. “Y es por eso que China le teme. Es por eso que con razón lo temen. Los regímenes ilegítimos temen todo”.
Gregory Copley, presidente de la Asociación Internacional de Estudios Estratégicos y colaborador de The Epoch Times, agregó que encontró inspiradora la resistencia de Falun Gong.
“Uno de los sellos distintivos de toda la filosofía de Falun Gong”, le dijo a NTD, es “elevar el espíritu del individuo a un sentido de nobleza, paciencia y perseverancia”.
“Esto va a ser muy difícil de reprimir para cualquier organización como el Partido Comunista de China”.
Los observadores de China y la comunidad de Falun Gong, sugiere, deberían “conmemorar y celebrar” la apelación del 25 de abril como “algo icónico”.
“Vale la pena escribir la saga de esa protesta de tal manera que se vea como un hito en la historia de China, que marcará el comienzo del declive del Partido Comunista de China”.
Opción por Occidente
El representante Gus Bilirakis (R-Fla.) pidió al mundo que actúe contra la persecución de casi 24 años que viola “el más básico de todos los derechos humanos”.
“Tenemos la obligación de hablar en nombre de aquellos cuyas voces han sido silenciadas durante demasiado tiempo, porque si permanecemos en silencio ante estas transgresiones, lo haríamos en detrimento de la sociedad civil”, le dijo a The Epoch Times.
Al igual que Bilirakis, He y otros en el evento del domingo en Flushing instaron al mundo libre a adoptar una posición más clara.
«La gente solía decir que la ‘ceguera selectiva’ de los espectadores es en parte la razón por la cual el mal puede salirse con la suya», dijo Zhao Ruoxi, una experiodista de Tianjin que presenció los arrestos que llevaron a la apelación del 25 de abril, en un discurso en un rally después del desfile del domingo.
“Tal vez algunas personas piensen que no he perseguido a Falun Gong y que, por lo tanto, no soy responsable. Pero su silencio y no hacer nada es permitir que tales abusos sucedan. Es una razón clave por la que la persecución puede continuar sin restricciones hasta el día de hoy”.
Incluso los practicantes que han encontrado refugio en Estados Unidos aún temen por la seguridad de sus seres queridos en la China comunista.
Wang Shanshan, quien escapó de China hace una década para evadir la política de un solo hijo del régimen, pidió en la manifestación ayuda para su madre Liu Aihua, quien sufrió 11 arrestos y recientemente fue sentenciada a cuatro años de prisión por su creencia en Falun Gong. También pidió la liberación de Zhou Deyong, cuya esposa e hijo son residentes de Florida. Zhou fue sentenciado a ocho años de prisión el 20 de abril.
Ante los continuos abusos del régimen, todos deben tomar una decisión, dijo He.
“¿Elegirás hablar o elegirás la indiferencia?”, dijo ella.
Jenny Jing contribuyó a este artículo.
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