Las Naciones Unidas fueron acusadas de socavar la independencia judicial y organizar un «golpe de estado» legal después de despedir a un juez australiano a cargo del caso en el que un denunciante reveló el papel de la ONU en la violación a los derechos humanos por parte de China.
En julio de 2019, el organismo internacional destituyó al juez australiano Rowan Downing, QC, exjuez internacional de crímenes de guerra, de su cargo como presidente del Tribunal Contencioso-Administrativo de la ONU.
Downing, de 69 años, estaba supervisando el caso de la exfuncionaria de derechos humanos de la ONU, Emma Reilly, quien reveló que su organización había ido en contra de sus propias reglas al proporcionar al gobierno chino la identidad de los uigures y otros disidentes chinos que iban a hacer declaraciones en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. Reilly dijo que esta información permitió a las autoridades chinas amenazar y, en algunos casos, torturar a las familias de los disidentes que aún viven en China.
Según informes de The Age y The Sydney Morning Herald del 20 de marzo, menos de dos semanas antes de que se publicaran las sentencias finales sobre el caso de Reilly, la ONU despidió al juez, Downing, que había criticado el trato de la ONU a Reilly.
En una entrevista de marzo de 2021, que solo ahora se ha permitido hacer pública, se refirió a su destitución como “el tipo de conducta que ocurre posiblemente después de un golpe, un golpe de estado, donde la gente quiere deshacerse de los jueces rápidamente”.
“Fue, de hecho, un ataque a la independencia del poder judicial porque… ningún estado-nación sería capaz de hacer eso de manera aceptable”, dijo, informó The Age.
La destitución de Downing y Reilly se produjo en medio de la preocupación de que el Partido Comunista Chino (PCCh) esté aprovechando su creciente papel de liderazgo en la ONU para remodelar la organización de forma que sirva a sus intereses.
Por ejemplo, los ciudadanos chinos han ocupado el cargo de subsecretario general del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (DESA) desde 2007. Además, desde 2016, los jefes anteriores y actuales de UN-DESA han estado impidiendo que Dolkun Isa, presidente del Congreso Mundial Uigur, participe en el Foro Permanente de la ONU sobre Cuestiones Indígenas.
Beijing también ha estado impulsando su agenda geopolítica, la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), bajo la apariencia de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS).
En el Foro de la Franja y la Ruta de 2017, el secretario general de la ONU, António Guterres, declaró que el sistema de la ONU apoyó a Beijing para lograr los ODS.
En 2019, el gobierno chino fue acusado de obstruir el trabajo del Consejo de Derechos Humanos de la ONU al convencer a otros regímenes autocráticos como Pakistán, Arabia Saudita, Argelia y Rusia de evaluar positivamente las políticas opresivas de China en Xinjiang, donde viven más de un millón de musulmanes uigures que son detenidos y torturados.
En un tuit del 20 de marzo, Reilly dijo que la destitución de Downing por parte de la ONU era para evitar que fallara a su favor. Downing ha acusado anteriormente a Guterres de informar de forma inexacta sobre la situación, lo que ha llevado a Reilly al ostracismo por parte de otros miembros. También criticó a Guterres por no haber gestionado adecuadamente la queja de Reilly y por haber retrasado ilegalmente la evaluación del asunto por parte de la ONU.
El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, ha negado la acusación.
Reilly presentó una queja por primera vez en 2013 después de que un diplomático chino establecido en Ginebra solicitara a la ONU que confirmara las identidades de los individuos «separatistas chinos antigubernamentales» que iban a hablar en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
Su superior directo, Eric Tistounet, jefe de la Sección del Consejo de Derechos Humanos de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (ACNUDH), pidió al personal que entregara los nombres al diplomático chino “para no exacerbar la desconfianza china contra nosotros”.
Reilly informó del problema a sus superiores, pero nada cambió. Mientras continuaba rechazando la práctica a lo largo de los años, Reilly permaneció en la ONU mientras emprendía acciones legales por su trato. Fue despedida formalmente en 2012 después de que se publicara un informe sobre su caso en el diario francés Le Monde.
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