El destacado activista por la independencia de Hong Kong, Edward Leung, fue liberado de prisión el miércoles pasado después de pasar cuatro años tras las rejas por una protesta en 2016.
Leung abandonó la prisión de Shek Pik, en la isla de Lantau, en la madrugada del 19 de enero, bajo un dispositivo especial de seguridad destinado a mantener su liberación en un perfil bajo. El día anterior, las redes sociales de Leung pidieron a la gente que se mantuviera alejada de la remota prisión donde había estado recluido.
Según el South Morning China Post (SMCP), los reclusos suelen ser liberados alrededor de las 9 a. m., mientras que la liberación de Leung fue alrededor de las 3 a. m., probablemente con la intención de evitar entrevistas con los medios.
Más tarde, a las 5:30 a. m., la página de Facebook de Leung publicó que se había reunido con su familia.
“Después de una separación que duró cuatro años, atesoraría mi valioso tiempo con mi familia y volvería a una vida normal con ellos”, decía la publicación. “Con un corazón sincero, agradezco a todos y cada uno por su cuidado y amor”.
Sin embargo, preocupadas de que Leung siga siendo políticamente influyente después de su liberación, las autoridades de Hong Kong le exigieron que cumpliera con una “orden de supervisión”, manteniéndolo alejado de los medios.
En el post, Leung añadió que cumpliría una orden de supervisión conforme a la ley: mantenerse alejado de los medios, dejar de utilizar las redes sociales y rechazar las visitas y las solicitudes de entrevistas de la prensa, informó la SMCP.
Poco después, el perfil de Facebook de Leung fue eliminado a las 6:30 a.m.
Según SMCP, una fuente del gobierno dijo que las autoridades etiquetan a Leung como una “figura sensible”.
Mientras tanto, el periódico hongkonés Ming Pao informó que Leung podría estar vigilado por el Departamento de Seguridad Nacional de la Policía de Hong Kong, citando a varias fuentes.
La liberación de Leung, a pesar de su bajo perfil, ha llamado la atención del público en Hong Kong y en el extranjero.
En una entrevista televisiva con The Epoch Times, Herbert Chow, director ejecutivo de la marca de ropa para niños de Hong Kong, Chickeneduck, dijo que liberar a Leung a las 3 a. m. en cambio llamó más la atención sobre el caso, el resultado opuesto al que pretendían las autoridades.
Un espectador del programa dejó un comentario que describía la liberación de Leung como “salir de una pequeña prisión para entrar en una más grande”, refiriéndose al cumplimiento forzado de Leung a la orden de supervisión y la posible vigilancia policial.
Shiu Ka-chun, exlegislador de Hong Kong, le dijo a Radio Free Asia que la orden de supervisión generalmente se aplica a los presos liberados involucrados en delitos graves. Y el período de supervisión general es de uno a dos años. Los supervisores se encargan de determinar si los infractores pueden ser devueltos a prisión para una sentencia de prisión continua.
En cuanto a si la orden de supervisión podría restringir el acceso de una persona a las redes sociales o la prensa, Shiu dijo que nunca había oído hablar de tal uso. Pero no descartó que el Departamento de Servicios Correccionales de Hong Kong tenga ese poder.
Represión del PCCh contra las voces independentistas
Leung fue un destacado activista independentista y portavoz de los indígenas de Hong Kong, un grupo independentista de la ciudad que hablaba abiertamente sobre el “localismo” y la necesidad de preservar la identidad de Hong Kong.
El activista de 30 años fue encarcelado por su papel en los disturbios de Mong Kok en 2016, provocados por peleas entre vendedores ambulantes y personal municipal el primer día del Año Nuevo Lunar, que se convirtió en violentos enfrentamientos entre la policía y los manifestantes, según SMCP.
Leung fue sentenciado en 2018 a seis años en una prisión de máxima seguridad por supuestos disturbios y agresión a un oficial. Sin embargo, su sentencia fue reducida en dos años por buena conducta, de ahí su liberación anticipada, dijeron medios locales.
A lo largo de su estancia en la cárcel, Leung rara vez hizo declaraciones públicas sobre los acontecimientos en la ciudad. Durante la ola de disturbios sociales de 2019, instó a los manifestantes a «no dejarse dominar por el odio», diciendo que las escenas sangrientas de las protestas le dolían, citando al SMCP.
En 2020, mientras Leung aún estaba en prisión, Beijing impuso una nueva y radical ley de seguridad nacional en Hong Kong destinada a acabar con la oposición al gobernante PCCh en la antigua colonia británica. Cualquier defensa de la independencia de Hong Kong ahora está prohibida por la nueva ley.
Leung también es famoso a nivel local por haber popularizado la frase “Liberen a Hong Kong, la revolución de nuestros tiempos”, la cual se destacó durante las protestas de 2019.
En 2021, las autoridades de Hong Kong tipificaron como delito el uso de esta frase en el primer juicio contra otro joven, Tong Ying-kit, en virtud de la nueva Ley de Seguridad Nacional del territorio.
A pesar de la intensificación de la represión del PCCh contra la disidencia política, Leung inspiró un fuerte apoyo a las ideas sobre la identidad y la autonomía de Hong Kong.
En noviembre de 2019, Edward Leung fue elegido como una de las estrellas en ascenso «100 NEXT», de la revista Time, que dan forma al futuro, junto con algunas de las personas más influyentes del mundo en los negocios, el entretenimiento, los deportes, la política, la ciencia, la salud y más.
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