Las autoridades de Carolina del Norte informaron el 10 de abril que unas vacas del estado habían dado positivo a las pruebas de una gripe aviar altamente patógena, convirtiéndose en el último estado en imponer restricciones al movimiento de vacunos.
Los análisis de muestras procedentes de Carolina del Norte realizados por el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) dieron positivo para la influenza conocida como gripe aviar altamente patógena, informó el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte.
«Llevamos años desarrollando métodos para manejar la gripe aviar altamente patógena en las aves de corral, pero esto es nuevo y estamos trabajando con nuestros socios estatales y federales para desarrollar protocolos que permitan manejar esta situación», dijo Steve Troxler, comisionado de agricultura del estado, en una declaración.
El Sr. Troxler señaló que, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), actualmente no hay preocupación por la seguridad o la disponibilidad de leche pasteurizada o productos lácteos en Estados Unidos. Sin embargo, algunos expertos han advertido de que no hay pruebas suficientes que respalden esta postura.
Los casos de gripe aviar en el ganado vacuno se dieron a conocer por primera vez en Estados Unidos en marzo. Desde entonces, las autoridades del USDA han confirmado casos en 20 rebaños de seis estados, entre ellos Idaho, Kansas y Texas, y un único caso en un ser humano. Ellos aún no han comentado la situación de Carolina del Norte.
Stephanie Langel, profesora adjunta de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, declaró en las redes sociales que, dado que la gripe no es una enfermedad de declaración obligatoria en las vacas, es probable que el brote sea mayor de lo que se cree.
Los funcionarios del USDA no exigen la realización de pruebas y solo las recomiendan si las vacas empiezan a mostrar síntomas.
«Además, la mayoría de los trabajadores de las granjas lecheras (especialmente las grandes explotaciones) son indocumentados y es menos probable que informen de los síntomas», dijo la Sra. Langel, refiriéndose a los inmigrantes ilegales. «Me preocupa que estemos subestimando las infecciones humanas».
La cepa de gripe aviar altamente patógena que está circulando, la H5N1, procede de las aves. Se han encontrado aves muertas en granjas que han tenido vacas con casos confirmados.
La gripe aviar suele ser mortal en aves y humanos, pero los casos humanos son raros. El reciente caso humano en Texas es solo el segundo de la historia en Estados Unidos. Ambos pacientes se recuperaron, según las autoridades.
A nivel mundial, entre 2003 y el 1 de abril de este año, se han notificado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) 889 casos humanos en 23 países. De esos pacientes, 463 murieron, según la organización.
La secuenciación genómica del virus del paciente de Texas mostró una mutación que hace que la gripe tenga más probabilidades de infectar a los mamíferos, pero el riesgo para las personas sigue siendo bajo, según las autoridades de salud pública estadounidenses.
«Dado que el virus no ha adquirido mutaciones que faciliten la transmisión entre humanos, y basándose en la información disponible, la OMS considera que el riesgo para la salud pública de la población en general que plantea este virus es bajo, y para las personas ocupacionalmente expuestas, el riesgo de infección se considera de bajo a moderado», dijo la OMS en una información del 9 de abril. La agencia señaló que nunca se ha detectado una transmisión sostenida entre humanos de esta cepa ni de variantes similares.
Actualmente no se dispone de vacunas contra el H5N1.
Las autoridades recomiendan no acercarse a animales muertos o sus excrementos y no consumir leche cruda ni queso crudo.
Restricciones
Debido a las pruebas positivas de las vacas de Carolina del Norte, las autoridades se unieron a un número creciente de estados con una restricción del movimiento de vacas.
El movimiento de ganado de rebaños con casos confirmados en otros estados, hacia Carolina del Norte, quedó suspendido, según el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte.
Otros 17 estados también han impuesto restricciones a las importaciones de ganado de los estados afectados, y Maryland se unió a la lista el miércoles.
Varios estados declararon que el ganado enfermo procede de Texas, donde se detectaron los primeros casos.
Ahora que 21 rebaños han dado positivo, «es poco plausible que todo proceda de una sola granja, pero teóricamente es posible, dada la cantidad de ganado que puede desplazarse», escribió en la plataforma de redes sociales X Gail Hansen, doctora en medicina veterinaria que fue veterinaria del estado de Kansas.
El USDA aconsejó no mover animales enfermos o expuestos y minimizar el movimiento de otras reses «tanto como sea posible».
«Si es necesario trasladar ganado, recomendamos encarecidamente que los productores, veterinarios y funcionarios de sanidad animal extremen la diligencia para garantizar que solo se traslada ganado sano y asegurar la validez de los certificados sanitarios interestatales», dijo la agencia.
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