Jia Bei «Jesse» Zhu fue detenido el 19 de octubre en California en el marco de una investigación sobre un laboratorio biológico chino del mercado negro que operaba en un almacén de Reedley, a unos 40 kilómetros al sureste de Fresno.
Zhu fue acusado de fabricar y distribuir productos sanitarios con marcas falsas y de hacer declaraciones falsas a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
La detención fue efectuada hacia el mediodía por agentes de la FDA, según la responsable municipal de Reedley, Nicole Zieba, pocas horas después de que The Epoch Times publicara un informe que relacionaba a Jia Bei Zhu con el laboratorio biológico chino secreto.
The Epoch Times no pudo confirmar el paradero de Zhu durante los dos meses que duró la investigación sobre el laboratorio.
Una denuncia presentada el 18 de octubre muestra que Zhu, de 62 años, llegó a Estados Unidos desde China bajo el alias de Qiang «David» He en 2021. Zhu se identificó varias veces como Qiang He ante funcionarios de varias agencias y afirmó que podía hablar en nombre de Universal Meditech Inc. (UMI) y Prestige Biotech Inc. (PBI).
Sin embargo, las huellas dactilares de Qiang He coincidían con las obtenidas de Zhu cuando entró en el país siete veces entre 2003 y 2008.
En un registro realizado el 13 de septiembre en el almacén de Reedley, propiedad de PBI, los agentes de la FDA encontraron una fotocopia de un permiso de conducir canadiense expedido en 2014 a nombre de «Jia Bei Zhu». La fotografía de la licencia coincidía con la persona que se identificó como Qiang «David» He en la grabación de la cámara corporal de los agentes tomada durante una inspección en mayo de 2023.
«Como parte de su esquema, el acusado cambió su nombre, los nombres de sus empresas y sus ubicaciones», dijo el fiscal federal Phillip A. Talbert en un anuncio.
Zhu se enfrenta a un máximo de tres años de prisión por el cargo de marca falsa y cinco años más por el cargo de declaraciones falsas, según la Fiscalía del Distrito Este de California.
Según los documentos judiciales, entre diciembre de 2020 y marzo de 2023, Zhu y otros presuntamente fabricaron, importaron, vendieron y distribuyeron cientos de miles de kits de prueba COVID-19 y otros en Estados Unidos y China. Lo hicieron a través de las empresas UMI y PBI sin la debida autorización.
UMI solicitó autorizaciones de uso de emergencia para un kit de prueba de anticuerpos COVID-19 y un kit de prueba de reacción en cadena de la polimerasa COVID-19 en mayo de 2020, pero retiró el primero y el segundo fue denegado en octubre de 2020, según la denuncia penal.
La denuncia alega que durante la investigación, Zhu hizo varias declaraciones falsas a funcionarios de la FDA, incluido el uso de un nombre falso y la representación falsa de las actividades de las empresas.
«Zhu era responsable de las operaciones de UMI y PBI, y era consciente de las normas y reglamentos de la FDA para kits de pruebas IVD COVID-19 y otros tipos de kits de pruebas IVD», se lee en la denuncia.
Referido a 16 veces en la queja como «Empleado Tres de UMI,» el director general anterior de UMI Karekin Khatchadoorian dijo a agentes de FBI en una entrevista de Dic. 21, 2022 que aunque el título de Zhu era solamente «Consultor de Oficina de Tech,» él corrió la mayor parte de las operaciones de la compañía.
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