Una operación policial mundial desmanteló una plataforma de comunicación cifrada llamada Ghost, que presuntamente utilizaban delincuentes, lo que ha dado lugar a 51 detenciones en todo el mundo.
La operación, dirigida por Europol, incluyó una serie de «redadas coordinadas e intervenciones técnicas» y desmanteló servidores de Ghost en Francia e Islandia, según el comunicado de prensa de Europol del 18 de septiembre.
Ghost se utilizaba como herramienta para «llevar a cabo una amplia gama de actividades delictivas, incluido el tráfico de drogas a gran escala, el lavado de dinero, casos de violencia extrema y otras formas de delincuencia grave y organizada», declaró Europol.
La agencia policial de la Unión Europea señaló que 51 sospechosos habían sido detenidos: 38 en Australia, 11 en la República de Irlanda, uno en Canadá y otro en Italia.
Entre los detenidos en Australia se encuentra Jay Je Yoon Jung, de 32 años, presunto creador y administrador de la plataforma.
Jung, que al parecer lanzó Ghost hace nueve años, fue detenido en la madrugada del 17 de septiembre en una casa de Sídney.
Europol afirmó que «se evitaron amenazas contra la vida», se desmanteló un laboratorio de drogas en Australia y se recuperaron armas, drogas y más de 1 millón de euros (1.1 millones de dólares) en efectivo.
Europol señaló que Ghost había ganado adeptos entre las organizaciones delictivas debido a sus avanzadas funciones de seguridad. Los usuarios podían adquirir la herramienta sin facilitar ninguna información personal.
La plataforma «utilizaba tres estándares de cifrado y ofrecía la opción de enviar un mensaje seguido de un código específico que provocaría la autodestrucción de todos los mensajes del teléfono objetivo», señaló la agencia.
Europol calcula que en Ghost se intercambiaban unos 1000 mensajes diarios.
En marzo de 2022, Europol creó un grupo operativo para abordar y rastrear la red, en el que participan autoridades policiales de Australia, Canadá, Francia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Suecia y Estados Unidos.
Posteriormente, en enero de 2024, se creó un equipo conjunto de investigación entre las autoridades francesas y estadounidenses.
Aunque el FBI participó en la operación, de momento no se han producido detenciones en Estados Unidos como resultado de los mensajes interceptados en Ghost.
Se acabó el juego
«Ha sido un auténtico juego del gato y el ratón a escala mundial, y hoy el juego ha terminado», declaró a la prensa Jean-Philippe Lecouffe, Director Ejecutivo Adjunto de Europol. «Este éxito no consiste únicamente en cerrar la plataforma. Se trata de acabar con la idea misma de que la delincuencia puede operar en la sombra».
La policía irlandesa, An Garda Síochána, declaró que como resultado de la operación se habían incautado en el país 42 presuntos dispositivos encriptados de Ghost, otros 153 dispositivos electrónicos y cocaína por valor de 15.2 millones de euros (16.9 millones de dólares).
La operación contra Ghost, dirigida por Europol, sigue a otras similares contra SkyECC y EncroChat, que dieron lugar a miles de detenciones y condenas en Europa y otros lugares.
La Agencia Nacional contra la Delincuencia del Reino Unido no fue mencionada como parte de la operación global y no se produjeron detenciones en Gran Bretaña, a diferencia de lo ocurrido con EncroChat.
«Estamos enviando un mensaje claro: no importa lo sofisticada que sea la tecnología, no importa lo bien escondida que esté la plataforma, la derribaremos. No es nuestro primer desmantelamiento, y pueden estar seguros de que no será el último», afirmó Lecouffe.
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