La policía de Arizona arrestó a 16 sospechosos en relación con delitos sexuales contra niños y trata de personas luego de una operación encubierta, dijeron las autoridades.
La operación encubierta conjunta, conocida como «Operación Telaraña Enredada», fue realizada por la unidad de trata y explotación humana de la policía de Phoenix junto con los departamentos de policía de Mesa, Tempe y Phoenix, el FBI, la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa, Investigaciones de Seguridad Nacional y la unidad de Delitos contra Menores por Internet del Departamento de Policía de Phoenix.
Durante la operación, los detectives encubiertos colocaron anuncios en sitios web que son «comúnmente buscados por sospechosos que buscan actos sexuales ilegales» que involucran a niños. Luego entablaron conversaciones con los sospechosos durante semanas.
Los 16 individuos, todos hombres, supuestamente “solicitaron y/o negociaron tratos para varios actos sexuales y posteriormente fueron arrestados”, dijo la policía.
“Por lo general, durante el final de la conversación, es posible que quieran reunirse en algún lugar y seguir adelante con lo que ya se sugirió o solicitó”, dijo la sargento de la policía de Phoenix, Melissa Soliz.
“Esfuerzo continuo” de las fuerzas del orden
Los acusados tienen entre 19 y 51 años de edad. Se enfrentan a múltiples cargos, incluyendo tráfico sexual de niños, intento de conducta sexual con un menor, explotación sexual de un menor y más.
“El Departamento de Policía de Phoenix realiza rutinariamente operaciones de este tipo con nuestros socios locales, estatales y federales en un esfuerzo continuo por reducir la demanda que alimenta el tráfico sexual infantil y la explotación de niños en nuestra comunidad”, dijo la policía. “Los sospechosos solicitaron varios actos sexuales a menores y fueron arrestados”.
Según la Línea directa nacional contra la trata de personas (NHTH), la organización recibió 608 contactos, ya sea a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto, chats en Internet, correos electrónicos y formularios web en 2020 con respecto a la trata de personas, de los cuales se informaron 193 casos.
Un total de 145 casos estaban relacionados con la trata de personas con fines sexuales y 44 de ellos afectaban a menores, según los últimos datos de la NHTH.
En todo Estados Unidos, en 2020, la NHTH recibió 51,667 contactos relacionados con la trata de personas, de los cuales 10,583 fueron denunciados y 2488 involucraron a menores. California tuvo la mayor cantidad de casos reportados, según la NHTH, seguida de Texas y Florida.
Por otra parte, un informe de marzo del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados de EE.UU. (NCMEC) afirma que recibió 29,397,681 informes de sospecha de explotación sexual infantil en su CyberTipline en 2021, marcando la mayor cantidad de informes que haya recibido en un año. De esas llamadas, aproximadamente 29,309,106 estaban relacionadas con presunto material de abuso sexual infantil (CSAM), 16,032 con tráfico sexual infantil y 12,458 con acoso sexual infantil.
La organización sin ánimo de lucro señaló que el CSAM puede causar estrés continuo a las víctimas durante décadas después de que termina el abuso sexual, por lo que es importante que estén conectadas con profesionales legales y de salud mental.
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