Se detuvieron cientos de sospechosos y se incautaron toneladas de droga en una de las mayores y más sofisticadas operaciones mundiales de la historia de la policía, que se basó en una aplicación de mensajería cifrada desarrollada por el FBI que se hizo popular entre los miembros de las redes delictivas y se utilizó para atraparlos.
En una serie de operaciones encubiertas a gran escala en 16 países durante los últimos días, la policía europea, junto con el FBI y la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), realizaron más de 800 detenciones y se incautaron más de 32 toneladas de drogas —principalmente cannabis y cocaína— junto con 6 toneladas de precursores de drogas sintéticas y más de 48 millones de dólares en divisas y criptodivisas, dijo la Europol en un comunicado.
Se espera que la operación, denominada Greenlight/Trojan Shield, dé lugar además a «innumerables operaciones derivadas» en las próximas semanas, según la Europol, que podrían dar lugar a más incautaciones y detenciones.
«Esta operación es un éxito excepcional de las autoridades de Estados Unidos, Suecia, Países Bajos, Australia, Nueva Zelanda y los demás miembros europeos del Grupo Operativo», declaró el director ejecutivo adjunto de la Europol, Jean-Philippe Lecouffe, en un comunicado.
La operación se basó en una aplicación de mensajería cifrada desarrollada por el FBI, en estrecha coordinación con la Policía Federal Australiana, denominada ANOM. Su objetivo era atacar la delincuencia organizada mundial, el tráfico de drogas y las operaciones de blanqueo de capitales. Con el tiempo, ANOM llegó a dar servicio a más de 12,000 dispositivos encriptados utilizados por miembros de más de 300 sindicatos criminales que operan en más de 100 países, entre ellos la mafia italiana, bandas de motoristas ilegales y sindicatos internacionales de narcotraficantes, dijo la Europol.
El FBI, junto con las agencias de los otros 16 países miembros de la coalición, explotó entonces la inteligencia de unos 27 millones de mensajes obtenidos mediante la vigilancia de ANOM mientras sus «usuarios criminales discutían sus actividades delictivas».
Al desarrollar la plataforma de mensajería, el FBI aprovechó la enorme demanda que existe entre las redes delictivas de plataformas de comunicación cifradas para facilitar sus actividades delictivas. Después de que los organismos policiales en 2020 y en 2021 desmantelaran dos plataformas de mensajería encriptada populares entre los miembros de las organizaciones criminales, muchos migraron a la app de mensajería desarrollada por el FBI.
«El objetivo de la nueva plataforma era dirigirse a las organizaciones mundiales de delincuencia organizada, narcotráfico y blanqueo de capitales, independientemente del lugar en el que operasen, y ofrecer un dispositivo encriptado con características buscadas por las redes de delincuencia organizada, como el borrado remoto y las contraseñas de coacción, para persuadir a las redes delictivas de que se pasasen al dispositivo», dijo la Europol.
Se espera que la información de alta calidad recopilada por medio de ANOM siga ayudando a la policía a identificar objetivos delictivos operativos de alto valor a escala mundial, señaló la agencia.
«Las plataformas de comunicaciones delictivas cifradas han sido tradicionalmente una herramienta para eludir a la policía y facilitar la delincuencia organizada transnacional. El FBI y nuestros socios internacionales siguen ampliando los límites y desarrollando formas innovadoras de superar estos retos y llevar a los delincuentes ante la justicia», declaró la directora adjunta de la División de Investigación Criminal del FBI, Calvin A. Shivers, en un comunicado.
«Hemos estado en los bolsillos de la delincuencia organizada», dijo Kershaw en una rueda de prensa. «Todo lo que hablan es de drogas, violencia, ataques entre ellos y gente inocente que va a ser asesinada».
Dijo que los mensajes eran descarados y que los usuarios de ANOM no intentaban esconderse detrás de ningún tipo de código.
«Estaban ahí para ser vistos, incluyendo ‘nos encontraremos con una lancha rápida en este punto’, ‘este es el que va a hacer esto’, etc.», añadió.
Uno de los planes de asesinato de los que tuvieron conocimiento las autoridades incluía planes para atacar una cafetería con una ametralladora, mientras que una familia de cinco miembros también era el objetivo. Las autoridades dijeron que pudieron evitar estos ataques.
Se han presentado un total de 525 cargos, pero las autoridades esperan que se presenten más en las próximas semanas.
Con información de Reuters.
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