El concejal de Washington, D.C., Trayon White Sr., fue acusado con cargos de soborno, según los documentos judiciales publicados el 19 de agosto.
El Sr. White fue detenido el domingo por las autoridades federales.
Según una declaración jurada de un agente del FBI, el concejal accedió a recibir USD 156,000 en efectivo a cambio de utilizar su cargo como miembro del Consejo del Distrito de Washington para presionar a empleados del gobierno para que prorrogaran contratos valorados en 5 millones de dólares.
En la práctica, aceptó el pago de 35,000 dólares en efectivo en cuatro ocasiones distintas —la última el 9 de agosto— del propietario de las empresas a las que se concedieron los contratos, según la declaración jurada.
El código de la ciudad prohíbe a los funcionarios públicos aceptar regalos de personas o entidades que tengan o pretendan obtener contratos u otros negocios con el gobierno de Washington.
El Sr. White y el propietario se reunieron el 26 de junio para discutir un plan que implicaba que el propietario pagaba dinero a White para averiguar si se prorrogarían los contratos de las empresas del propietario con la Oficina de Seguridad Vecinal y Participación del Distrito de Columbia, según los documentos de acusación. El concejal aceptó 15,000 dólares en la reunión y dijo que discutiría con cierto empleado del gobierno lo que ocurriría con los contratos.
En una reunión celebrada unas tres semanas después, la pareja volvió a verse y el concejal White informó al propietario sobre los contratos y recibió 5000 dólares, según el agente del FBI.
Durante otra reunión en julio, el propietario supuestamente dio al Sr. White 10,000 dólares y hablaron de sus esfuerzos en curso para ampliar los contratos que las empresas tenían con la oficina del barrio y el Departamento de Servicios de Rehabilitación de la Juventud de Washington, D.C., que él supervisa como presidente de la Comisión de Recreación, Bibliotecas y Asuntos de la Juventud del Consejo de Distrito. El concejal también estaba trabajando para ayudar a conseguir nuevos contratos para las empresas.
«Siento una buena energía por lo que estamos emprendiendo, por lo que intentamos hacer. Quiero ponerles al día antes de que entremos aquí sobre las cosas en las que he estado trabajando, intentando llevarles a donde tienen que estar», se citó a White.
En la última reunión, en agosto, el Sr. White recibió 5000 dólares, según la declaración jurada, que incluía imágenes del concejal sosteniendo sobres blancos supuestamente llenos de dinero. Él afirmó que funcionarios locales le habían dicho que los contratos estaban a punto de prorrogarse.
El propietario de las empresas proporcionó información a los funcionarios federales como parte de un acuerdo al que llegó en el que se declaraba culpable de conspiración para cometer fraude bancario y soborno en relación con la forma en que obtuvo fraudulentamente préstamos del gobierno federal y sobornó a White.
«Dado que la investigación sobre la presunta trama de sobornos implicaba contratos que podrían adjudicarse en breve y otros posibles actos oficiales que podrían llevarse a cabo, nuestra fiscalía tomó medidas rápidas para hacer frente a los presuntos delitos que estábamos investigando», dijo el fiscal federal del Distrito de Columbia, Matthew Graves, a través de un comunicado.
El portavoz del concejal no respondió a una consulta y el funcionario no ha aparecido para hacer comentarios sobre su detención y acusación. Ningún abogado figura en el expediente judicial.
El Sr. White, un demócrata, se unió por primera vez al Consejo de Distrito en enero de 2017 y fue reelegido para otro mandato en 2020.
El concejal está acusado de violar la ley que prohíbe a los funcionarios exigir, buscar, recibir, aceptar o acordar recibir o aceptar cualquier cosa de valor a cambio de «ser influenciado en el desempeño de cualquier acto oficial; ser influenciado para cometer o ayudar a cometer, o coludir o permitir cualquier fraude, o dar oportunidad a la comisión de cualquier fraude, a los Estados Unidos; o ser inducido a hacer u omitir hacer cualquier acto en violación del deber oficial de dicho funcionario o persona».
El Sr. White se enfrenta a hasta 15 años de prisión, así como a una multa de hasta el triple del dinero que aceptó.
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