Las autoridades chinas detuvieron a Leon Wang, vicepresidente ejecutivo internacional y presidente en China de AstraZeneca, confirmó la compañía.
Un portavoz del gigante farmacéutico anglosueco dijo a The Epoch Times el jueves que Wang está detenido. La empresa afirmó que desconoce los detalles de la investigación y que no cree que esté relacionada con un gran caso de fraude de seguro médico de tres años que involucra a la compañía.
La detención de Wang se reveló una semana después de que AstraZeneca informara que el alto ejecutivo nacido en China estaba siendo investigado.
El 30 de octubre, AstraZeneca publicó un comunicado diciendo que Wang estaba «cooperando con una investigación en curso por parte de las autoridades chinas» y que la empresa cooperaría plenamente con la investigación si se le solicitaba.
El martes, el medio financiero chino Yicai, controlado por el Estado, publicó un informe especulativo sugiriendo que Wang podría estar siendo investigado en relación con el caso de fraude, en el que alrededor de 100 exempleados fueron condenados por alterar historiales médicos para vender el medicamento contra el cáncer de pulmón Tagrisso utilizando el seguro médico de los pacientes.
Las acciones de la empresa cayeron más del 8% tras el informe.
El miércoles, la directora financiera de AstraZeneca, Aradhana Sarin, se reunió con analistas para disipar sus dudas.
El equipo de relaciones con inversores de la compañía también informó el miércoles a los accionistas sobre el asunto.
Según AstraZeneca, la empresa no tiene conocimiento de que ningún ejecutivo actual o anterior esté implicado en el caso de fraude.
Existe otro caso relacionado con la presunta importación ilegal de medicamentos oncológicos a China continental y la recopilación inapropiada de datos de pacientes. Se sabe que dos ejecutivos actuales y dos anteriores están siendo investigados, pero AstraZeneca no tiene más detalles.
AstraZeneca, una de las mayores empresas farmacéuticas del mundo, invirtió fuertemente en China, el segundo mercado farmacéutico mundial.
La compañía dijo que en la primera mitad de 2024, las ventas en China representaron el 13% de las ventas globales de AstraZeneca.
AstraZeneca señaló que Mike Lai, director general de la compañía en China, está a cargo de sus negocios en ese país, que continúan operando con normalidad. Lai, quien se convirtió en gerente general de China en 2019 y asumió responsabilidades adicionales como jefe de oncología a partir de enero de 2024, sigue siendo el gerente general.
Según el informe financiero anual de la compañía, a partir de 2023, AstraZeneca era la mayor empresa farmacéutica en China, que se había convertido en el tercer mercado más grande de la empresa.
Reaccionando el martes al informe que llevó a la caída de sus acciones, AstraZeneca dijo que, «como cuestión de política», no hace «comentarios sobre informes especulativos de los medios, incluidos los relacionados con investigaciones en curso en China».
La compañía dijo anteriormente que «continuará entregando nuestros medicamentos que cambian vidas a los pacientes en China, y nuestras operaciones continúan».
Los analistas de Barclays afirmaron en una nota que la venta de acciones «parece exagerada» y que los niveles actuales representan un «punto de entrada muy atractivo» de cara a 2025, cuando se aguarda por la publicación de una serie de datos de ensayos clínicos muy esperados.
Las investigaciones sobre AstraZeneca coincidieron con una serie de redadas y arrestos de empleados de empresas extranjeras en China que tuvieron un efecto desalentador sobre los inversores extranjeros.
En los últimos años, el régimen chino actualizó una serie de leyes y regulaciones para controlar la salida de información de China.
La japonesa Astellas Pharma dijo en agosto que los fiscales chinos habían acusado a uno de sus empleados, detenido en China desde marzo de 2023 bajo sospecha de espionaje.
La empresa estadounidense de debida diligencia, Mintz Group, fue multada con 1.5 millones de dólares tras una redada en su oficina de Beijing en mayo de 2023.
Dorothy Li y Reuters contribuyeron con este informe.
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