Cada año más de 50.000 personas corren el Maratón de la Ciudad de Nueva York, y la diversa multitud de corredores va desde profesionales hasta completos novatos. La hazaña ya es un desafío por sí misma, pero un hombre ha llevando el desafío a varios pasos más para concientizar sobre la salud mental y la prevención del suicidio.
Devon Levesque es un profesional del fitness y socio del gimnasio Performix House en el Upper East Side de Manhattan. Este hombre de 28 años es un apasionado del fitness desde que era niño. Tanto su padre como su abuelo eran fisicoculturistas profesionales, y él hizo ejercicios de mentón a los cuatro años. Levesque también ha practicado deportes toda su vida y jugaba fútbol americano en la universidad.
«He estado en este juego del fitness toda mi vida», dijo Levesque.
Salud mental
Aunque la maratón de Nueva York se canceló recientemente, Levesque aún planea completar la distancia haciendo el gateo del oso, un ejercicio que se realiza caminando con las manos y los dedos de los pies mientras mantiene las caderas levantadas. Desde que era un niño, Levesque ha tenido el talento de hacer el gateo del oso. Ahora va a hacer este desafío por una profunda razón.
«Mis motivaciones intrínsecas eran hacer algo con un propósito que significara algo para mí, y una de las cosas que realmente significa algo para mí es la salud mental y la conciencia del suicidio», dijo Levesque.
Cuando Levesque tenía 14 años, sus padres estaban pasando por un doloroso divorcio, y notó que su padre estaba reprimiendo sus emociones. Luchó con la situación de su matrimonio así como con la situación del mundo.
Su padre había pasado de ser un «tipo súper feliz y afortunado» a alguien que estaba severamente deprimido. Cuando Levesque tenía 16 años, su padre se suicidó. Toda la familia quedó destrozada.
«Definitivamente fue la cosa más dura que he pasado en toda mi vida», dijo Levesque. «Fue devastador».
Ahora, Levesque se asoció con la organización sin fines de lucro FitOps Foundation, que ayuda a los veteranos a alcanzar el éxito tanto en su forma física como en la vida, mientras utilizan sus habilidades para ayudar a los demás. El fundador de la organización, Matt Hesse, es también el director general de Performix.
Levesque fue a un campamento con veteranos y fue testigo de primera mano del impacto que tiene en sus vidas. También aprendió acerca de los desafíos de salud mental que enfrentan; de acuerdo con un informe anual de 2019 sobre la Prevención Nacional de Suicidios de Veteranos del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos, en 2017 un promedio de 16.8 veteranos se suicidaron cada día.
Levesque guardó para sí mismo sus sentimientos sobre el suicidio de su padre y la salud mental durante 11 años. Solo comenzó a enfocarse en la salud mental hace ocho meses, después de hablar con su entrenador Johnny Martin, quien también trabaja en FitOps. Martin ayudó a Levesque a expandir su mente sobre la salud mental, y se dio cuenta de por qué es tan importante hablar de su propia salud mental por su bien y el de los demás.
«Creo que cuando empecé a soltarlo y a hablar sobre [la salud mental], me ayudó mucho. Creo que desde mi experiencia personal, si esto me pudo ayudar a convertirme en una mejor persona y quitarme algo de peso de encima, entonces puede ayudar a cualquiera que quiera abrir su mente a la salud mental», dijo Levesque.
Entrenamiento
Levesque ha estado entrenando de lunes a viernes desde diciembre de 2019 y ha ido añadiendo millas semanalmente.
En este momento, es capaz de recorrer 13 millas en 10 horas y 18 minutos. También ha incluido fuerza, movilidad, entrenamiento cardiovascular de alta intensidad, y se ha estado preparando psicológicamente sobreestimando la distancia que planea gatear en cada sesión. Pasa los fines de semana recuperándose de sus entrenamientos, lo cual es crítico, dado la cantidad de esfuerzo a la que está sometiendo su cuerpo.
Aunque el maratón fue cancelado, Levesque todavía planea gatear 26.2 millas para concientizar sobre la salud mental y el suicidio en la fecha originalmente programada, 1 de noviembre, en la ciudad de Nueva York. Todos los fondos que recaude irán a FitOps. También asumió el reto para honrar a su difunto padre.
«Creo que estaría súper orgulloso y feliz. Si estuviera aquí, me entrenaría para eso. No me dejaría regresar a casa hasta que esté hecho», dijo Levesque.
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