El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) no cumplió parcialmente con las directrices federales y departamentales para monitorear y supervisar docenas de contratos de transporte relacionados con inmigrantes ilegales, lo que resultó en más de USD 1 millón en pagos y gastos desperdiciados desde octubre de 2019 hasta abril de 2022, según un nuevo informe.
El informe (pdf), publicado el 24 de septiembre por la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), se basa en entrevistas con el personal del ICE responsable de la supervisión y gestión de contratos, y visitas in situ a la Oficina de Campo del ICE en San Antonio, Texas; la Unidad de Transporte y Cumplimiento de la Administración de Menores y Familias del ICE en McAllen, Texas; y las Operaciones Aéreas del ICE en Mesa, Arizona, donde los funcionarios del DHS observaron las operaciones contractuales.
La oficina del Inspector General también realizó una visita virtual a la oficina de campo del ICE en Los Ángeles, California, como parte del informe.
Se descubrió que el ICE «no revisó adecuadamente las facturas para garantizar que los gastos fueran correctos, justificados y razonables», lo que dio lugar a aproximadamente USD 408,875 «en pagos erróneos o no justificados» y USD 900,144 «que podrían haberse aprovechado mejor».
Según el Inspector General, el ICE asignó USD 799 millones a través de 13 contratos con proveedores para las detenciones y expulsiones de inmigrantes ilegales entre 2019 y 2022.
Esto incluye el transporte de inmigrantes ilegales a diversos lugares, como centros de detención del ICE, Centros Residenciales Familiares, instalaciones de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, o la devolución de los inmigrantes ilegales a su país de origen, dependiendo de las circunstancias que rodearon la aprehensión.
Este transporte suele realizarse por vía terrestre o aérea y los proveedores prestan servicios de transporte.
Cargos erróneos o sin fundamento
«Desde octubre de 2019 hasta abril de 2022, el ICE informó que se cargaron USD 799 millones y gastaron alrededor de USD 746 millones para 13 contratos de servicios de transporte. El ICE adjudicó los contratos para que el transporte estuviera disponible cuando fuera necesario, pero no hizo un seguimiento del número de no ciudadanos transportados por contrato», indica el informe.
El ICE tampoco revisó adecuadamente las facturas de los contratistas para garantizar que el contrato fuera «exacto y completo y que los costos fueran admisibles y razonables», agrega el documento.
Además, el ICE no siempre nombró o certificó a los representantes de los oficiales de contratación (COR), que son los responsables de evaluar con precisión el rendimiento del contratista, lo que dio lugar a facturas mal revisadas y a una gestión inadecuada del rendimiento del contratista, dice el informe.
«Los costos son admisibles si se ajustan a los términos del contrato —por ejemplo, las tarifas facturadas en una factura deben coincidir con la tarifa especificada en el contrato— y están respaldadas por la documentación adecuada para demostrar que los costos reclamados son imputables al contrato», agrega el informe. «Un costo es razonable si, por su naturaleza e importe, no excede de lo que incurriría una persona prudente en el ejercicio de una actividad comercial competitiva».
Según el Inspector General, tras revisar cuatro facturas presentadas por contratistas de servicios de transporte del ICE y compararlas con los contratos y la documentación justificativa, descubrió que el ICE había pagado USD 408,875 dólares en «cargos erróneos o no justificados».
Estos gastos se debieron, entre otras cosas, a tarifas de mano de obra contractuales incorrectas y a tarifas por hora de vuelo más elevadas, lo que dio lugar a sobrecargos, de acuerdo al informe.
En uno de esos casos, el ICE no pudo proporcionar documentación de respaldo por aproximadamente USD 128,321 de los gastos de transporte facturados por un contratista, dice el informe del Inspector General.
Problemas de personal del ICE exacerban los errores de costos
«El ICE también pagó costos que pueden no haber sido razonables», dice el informe, citando uno de esos incidentes en el que un contratista proporcionó servicios de autobuses chárter para transportar inmigrantes ilegales.
«Según el COR, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos solicitó que los autobuses estuvieran presentes todos los días en dos estaciones de la Patrulla Fronteriza debido a una cantidad significativa de encuentros con no ciudadanos y a que las estaciones alcanzaron su capacidad máxima. El contratista 4 aseguró la cantidad solicitada de autobuses y presentó la documentación que respalda el costo, como parte de sus facturas al ICE», señala el documento. «Revisamos las facturas del Contratista 4 desde febrero de 2022 hasta abril de 2022 y descubrimos que, aunque la Patrulla Fronteriza solicitaba un promedio de ocho autobuses cada día, el ICE utilizaba regularmente solo dos o tres de estos autobuses cada día para transportar a los no ciudadanos desde las dos estaciones de la Patrulla Fronteriza».
El informe del Inspector General atribuyó la falta de supervisión, en parte, a que los COR tienen «múltiples responsabilidades en competencia», además de su función principal, lo que significa que no siempre tienen tiempo para revisar las facturas en profundidad.
Si bien en el documento se indicaron múltiples problemas con la supervisión de ICE de los contratos de transporte para inmigrantes ilegales, sí señaló que los empleados de la agencia están luchando con problemas crónicos de personal, lo que lleva a que algunos trabajadores asuman múltiples roles.
«Sin personal adecuado para revisar y aprobar las facturas, el ICE es propenso a aprobar facturas inexactas e incompletas, lo que puede generar costos inadmisibles», señala el informe.
Además, la oficina del Inspector General sugirió al ICE a que equilibre el número de autobuses que alquila desde las estaciones de la patrulla fronteriza con la demanda real para hacer un mejor uso de miles de dólares, como los USD 900,144 que «podrían haberse utilizado mejor».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con ICE para solicitar comentarios.
El informe se produce en un momento en que los intentos ilegales de cruzar la frontera han aumentado bajo la administración Biden, y los datos de la patrulla fronteriza de agosto muestran 304,162 encuentros en la frontera.
En julio, esa cifra ascendía a 245,213, lo que convierte a agosto en el mayor número de intentos de cruce ilegal de la historia.
La administración Biden dijo la semana pasada que desplegaría 800 miembros en servicio activo adicionales para ayudar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza en la frontera suroeste, además de los 2500 efectivos de la Guardia Nacional estatal en medio de una nueva oleada de inmigrantes ilegales en la frontera sur.
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