Día de San Valentín: Un momento para celebrar el amor

El Día de San Valentín es, por mucho, la más antigua de las fiestas americanas.

Su historia se remonta a los primeros tiempos de la antigua Roma y a la fiesta de la Lupercalia. Los ritos de fertilidad de Lupercalia, que se celebraban a mediados de febrero, consistían en que algunos sacerdotes de la ciudad recorrían las calles con tiras de piel de cabra mojadas en la sangre del sacrificio de una cabra y un perro, y golpeaban ligeramente a las espectadoras que esperaban tener un hijo ese año. Según la leyenda, otras muchas jóvenes metían sus nombres en una urna durante esa fiesta, los solteros elegían las cartas y, durante un año, la pareja pasaba el tiempo junta.

Raro, sí, pero ahí está.

Más tarde, la Iglesia católica se apropió de este evento, aunque no de sus prácticas, y lo declaró San Valentín en honor a un mártir cristiano. Pasó más tiempo y, por diversas razones, la fiesta de este santo se asoció al amor romántico. A finales de la Edad Media, comenzó la práctica de intercambiar cartas y otras muestras de afecto.

Hoy en día, por supuesto, las tiendas y los comercios de tarjetas ofrecen una gran cantidad de tarjetas y regalos de San Valentín, ramos de rosas rojas, cajas de bombones, corazones de caramelo en miniatura y globos. Cuando los compradores eligen uno de estos artículos, están llevando a cabo una de las tradiciones más antiguas de nuestra cultura.

Una celebración única

Aunque a algunos no les gusta o desprecian el Día de San Valentín, por ejemplo, los cínicos lo tachan de Día de Hallmark, es decir, una especie de complot para vender tarjetas de felicitación, muchos otros disfrutan mucho de la fiesta de San Valentín. Todas las demás fiestas conmemoran un acontecimiento histórico, me vienen a la mente la Navidad y el Día de Acción de Gracias o, como el Día del Trabajo o el Día de los Veteranos, honran a grupos de estadounidenses vivos y muertos por su trabajo y servicio. Pero, aunque nuestro gobierno no lo reconozca como una fiesta oficial, el Día de San Valentín se encuentra solo en este panteón de conmemoraciones, el único momento del año en el que reservamos una fecha para celebrar el amor.

Y esa ocasión festiva puede ser disfrutada por grandes y pequeños.

Dulces y golosinas para los niños

A mi esposa, Kris, le encantaban todas las fiestas. Como mucha gente, adornaba la casa para la Navidad, se ponía su jersey navideño especial, y llamativo, y se pasaba un día entero horneando galletas navideñas con los niños y con los amigos, pero la alegría no terminaba con la Navidad. Para el 4 de julio, por ejemplo, plantó banderas a lo largo de la acera delantera y engalanó a nuestros hijos con trajes rojos, blancos y azules. El día de San Patricio, se aseguraba de que llevaran algo verde y colgaba láminas y carteles irlandeses en la cocina.

Y para el día de San Valentín, decoraba la casa con carteles y fotos de corazones y cupidos, y daba a los niños bolsas con corazones en miniatura, tarjetas y galletas especiales. A veces, les pedía que reunieran cartulina, tijeras y pegamento para hacer un collage de corazones.

Éstas son solo algunas formas de hacer que esta celebración sea especial para nuestros hijos. También podemos meter una nota cariñosa en su mochila o en su lonchera como sorpresa para cuando estén en el colegio, hacer que creen tarjetas hechas a mano para los abuelos o celebrar una fiesta de San Valentín en nuestra casa.

En el artículo online «14 Ways to Celebrate Valentine’s Day With Kids» (14 maneras de celebrar el Día de San Valentín con los niños), encontramos aún más ideas y proyectos para hacer que este día sea especial para los más pequeños. Aquí, los autores recomiendan actividades como preparar una bandeja festiva con queso y caramelos, ver juntos películas como «La princesa prometida» o «Frozen», y utilizar bombas de baño de colores para la sesión de esa noche en la bañera.

Y lo más importante, nos aconsejan que digamos a nuestros pequeños lo mucho que les queremos y por qué.

Preadolescentes y adolescentes

Los dos últimos años de cierres escolares y otras restricciones dejaron a muchos de nuestros adolescentes abatidos, y algunos de ellos sufrieron graves depresiones. Los días grises y el frío del invierno no ayudan a mejorar este estado de ánimo.

El 14 de febrero es el día ideal para salir de este desánimo.

Es hora de organizar una fiesta de la amistad.

Este año, el Día de San Valentín cae en lunes, lo que significa que puede programar dicha fiesta el fin de semana anterior o, si necesita más tiempo, el viernes o el sábado siguiente por la noche. Pida a sus hijos adolescentes que le ayuden a planificar y enviar las invitaciones. En este caso, se puede optar por todo tipo de opciones: una comida a domicilio, un smorgasbord, pizza, aperitivos pesados o simplemente una noche de refrescos ligeros. Si es amigo de los padres de estos adolescentes y tiene espacio en su casa, invítelos también.

Planifique algunos juegos, de nuevo con las sugerencias de sus adolescentes. Las charadas son un gran juego para la fiesta, ya que incluye a todos y provoca muchas risas.

Decore si quiere, pero tenga en cuenta que el objetivo principal de la velada es que los jóvenes tengan un poco de compañerismo y diversión. Hágalo con sencillez, e ilumine la oscuridad del invierno con una celebración de San Valentín.

Contemos las maneras

Tanto si acaba de perder su corazón por otro, como si lleva medio siglo casado, el Día de San Valentín está hecho para usted. Como ya hemos dicho, es el único día del año que reservamos para honrar el amor y el romance. Los más sabios aprovecharán al máximo esta oportunidad.

En su artículo online «30 Fun Things to Do on Valentine’s Day for a Memorable and Romantic Night», Salena Barrientos y Hannah Jeon ofrecen algunas sugerencias maravillosas para las parejas que deseen hacer de este día un recuerdo especial. Estas ideas van desde el trineo hasta el senderismo, pasando por cocinar juntos.

También recomiendan escribir una carta de amor a su pareja.

Aquí me gustaría añadir esta sugerencia en detalle. Siéntese con la persona a la que ama, bolígrafo en mano, y redacten las cartas el uno al otro al mismo tiempo. Sirva una copa de vino o una taza de cacao, tal vez encienda unas velas, y empiece a escribir. Fije un límite de tiempo o de páginas, no quiere que este intercambio de notas se convierta en una competencia, y escriba de forma sencilla y directa por qué aprecia al otro. Después, comparta lo que escribió. Al igual que los niños mencionados anteriormente, todos anhelamos escuchar por qué somos amados y queridos. Ahora tiene la oportunidad de darle a su pareja uno de los mejores regalos: una afirmación de su amor.

Y si necesita un poco de inspiración, solo tiene que fijarse en una de las mayores declaraciones de amor jamás escritas, el inmortal soneto de Elizabeth Barrett Browning a su marido Robert:

«¿Cómo te amo? Déjame contar las formas.
Te amo hasta la profundidad, la anchura y la altura
Mi alma puede alcanzar, cuando se siente fuera de la vista
Por los fines del ser y la gracia ideal.
Te amo hasta el nivel de la necesidad
La necesidad más tranquila, a la luz del sol y de las velas.
Te amo libremente, como los hombres se esfuerzan por el derecho.
Te amo con pureza, mientras se alejan de la alabanza.
Te amo con la pasión puesta en práctica
En mis viejas penas, y con la fe de mi infancia.
Te amo con un amor que parecía perder
Con mis santos perdidos. Te amo con el aliento
Sonrisas, lágrimas, de toda mi vida; y, si Dios quiere,
te amaré mejor después de la muerte».

¡Feliz día de San Valentín a todos!

Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín a seminarios de estudiantes educados en casa en Asheville, N.C. Es autor de dos novelas, «Amanda Bell» y «Dust on Their Wings», y de dos obras de no ficción, «Learning as I Go» y «Movies Make the Man». Actualmente, vive y escribe en Front Royal, Va. Visite JeffMinick.com para seguir su blog.

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