Cientos de millones de personas en todo el mundo se volvieron diabéticas en los últimos 30 años, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a pedir «medidas urgentes» para hacer frente a esta crisis sanitaria.
El número de adultos diabéticos en el mundo se cuadruplicó con creces desde 1990, afirma la OMS en un comunicado del 13 de noviembre en el que cita los resultados de un estudio reciente que apoyó. Se estima que 828 millones de adultos en todo el mundo, vivían con esta enfermedad, en 2022, lo que supone un aumento de 630 millones desde 1990.
La menor prevalencia de diabetes se daba en «Europa Occidental y África Oriental para ambos sexos, y en Japón y Canadá para las mujeres». La mayor prevalencia se daba en Polinesia y Micronesia, ciertas naciones del Caribe, África del norte y Oriente Medio, así como Pakistán y Malasia.
En total, el 14 por ciento de los adultos del mundo tenían diabetes en 2022, es decir el doble del 7 por ciento que era el porcentaje de hace 30 años.
«Asistimos a un aumento alarmante de la diabetes en las tres últimas décadas, que refleja el incremento de la obesidad, agravado por los efectos de la comercialización de alimentos poco saludables, la falta de actividad física y las dificultades económicas», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.
«Para controlar la epidemia mundial de diabetes, los países deben actuar urgentemente. Esto comienza con la promulgación de políticas que apoyen las dietas saludables y la actividad física y, lo que es más importante, sistemas de salud que proporcionen prevención, detección precoz y tratamiento».
Casi 450 millones de adultos mayores de 30 años con diabetes seguían sin recibir tratamiento en 2022. Esta cifra representa el 59 por ciento de todos los adultos que padecen esta enfermedad, lo que supone un aumento de 3.5 veces. El 90 por ciento de los adultos no tratados vivían en países de ingresos bajos y medios.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., unos 38 millones de estadounidenses vivían con diabetes en 2021, lo que suponía aproximadamente uno de cada 10 individuos. Uno de cada cinco no sabía que padecía la enfermedad. Casi 100 millones, o más de uno de cada tres estadounidenses, padecían prediabetes.
Un grupo bipartidista de senadores anunció en junio una legislación destinada a mejorar la detección precoz y el cribado de la diabetes tipo 1, titulada «Ley de fortalecimiento de los recursos colectivos para fomentar la educación necesaria (SCREEN) para la diabetes tipo 1».
El diagnóstico precoz «puede prevenir afecciones potencialmente mortales como la cetoacidosis diabética y permitir potencialmente el uso de terapias para retrasar la aparición clínica de la afección, ayudando a mejorar la calidad de vida de los pacientes y su dependencia de la insulina», declaró la senadora Susan Collins (R-Maine).
La carga de la diabetes en Estados Unidos
Según un informe de la Asociación Americana de Diabetes (ADA) del año pasado, el costo anual de la enfermedad en el país fue de casi 413,000 millones de dólares en 2022, lo que incluía más de 306,000 millones en costos médicos directos.
De cada 4 dólares de gasto sanitario en Estados Unidos, 1 dólar se destinaba a personas diagnosticadas con diabetes, señala el informe.
«Además de su enorme carga física y de salud, la diabetes también conlleva una carga de costos insostenible que a menudo recae de manera desproporcionada en las comunidades vulnerables y desatendidas», dijo Charles Henderson, director ejecutivo de la organización.
Señaló que los costos médicos de estas personas aumentaron un 35 por ciento en la última década. «Reducir el costo de los tratamientos para diabetes es esencial para mejorar la vida de todas las personas que la padecen».
Varios estudios demuestran que ciertos ajustes en el estilo de vida pueden ayudar mucho a controlar la enfermedad. Por ejemplo, un estudio a gran escala en el que participaron unos 103,000 adultos a los que se hizo un seguimiento durante más de siete años descubrió que la hora del desayuno podía influir en el riesgo de diabetes.
Las personas que desayunaban después de las 9 de la mañana tenían un riesgo un 59 por ciento mayor de desarrollar diabetes de tipo 2 que las que desayunaban antes de las 8 de la mañana.
Otro estudio descubrió que el ayuno intermitente puede ayudar a controlar el azúcar en sangre mejor que los medicamentos populares para la diabetes.
Este mes, un grupo de senadores escribió una carta a los líderes del Senado solicitando la reautorización del Programa Especial para la Diabetes (PECD). La financiación de este programa de casi tres décadas de antigüedad expira a finales de año.
El SDP financia la investigación sobre la prevención y cura de la diabetes de tipo 1. «La investigación financiada por el SDP conduce directamente al desarrollo de nuevos conocimientos y terapias que mejoran la vida de los diabéticos y aceleran el progreso hacia la curación y prevención de la enfermedad», escribieron los legisladores.
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