Horas después de que la jueza Amy Coney Barrett fuera criticada por una demócrata del Senado por usar el término «preferencia sexual» durante su audiencia de confirmación del martes en la Corte Suprema, el diccionario Merriam-Webster declaró que la palabra «preferencia» es «ofensiva» cuando se usa en relación con la orientación sexual de alguien.
Cuando la senadora Dianne Feinstein (D-Calif.) le preguntó sobre sus precedentes en la Corte Suprema con respecto a los derechos LGBTQ, Barrett dijo que «nunca había discriminado en base a la preferencia sexual» y que no lo haría en el futuro.
La senadora Mazie Hirono (D-Hawaii) se opuso más tarde al uso de la frase por parte de Barrett, diciendo que Barrett, madre de siete hijos y católica devota, revocaría el fallo de la Corte Suprema que legalizaba el matrimonio entre homosexuales.
«Permítanme aclarar que ‘preferencia sexual’ es un término ofensivo y obsoleto», dijo Hirono. «Es usado por los activistas anti-LGBTQ para sugerir que la orientación sexual es una elección. No lo es. La orientación sexual es una parte clave de la identidad de una persona».
«Si es tu opinión que la orientación sexual es simplemente una ‘preferencia’, como has señalado, entonces la comunidad LGBTQ debería preocuparse con toda razón de si vas a defender sus derechos constitucionales para casarse», añadió.
No obstante, Barrett se disculpó por utilizar la frase, diciéndole a Hirono que «ciertamente no quiso y nunca querría utilizar un término que causara alguna ofensa a la comunidad LGBTQ».
Poco después del intercambio en el Comité Judicial del Senado, Merriam-Webster en su sitio web modificó la entrada de «preferencia» para señalar que el término «preferencia sexual» es, como la senadora demócrata afirmó, «ofensivo».
«El término preferencia, tal y como se utiliza para referirse a la orientación sexual, se considera ampliamente ofensivo», dice el diccionario inglés online, «en su sugerencia implícita de que una persona puede elegir por quién se siente atraída sexual o románticamente».
El editor general de Merriam-Webster, Peter Sokolowski, confirmó a Fox News que cambiaron la definición de la palabra para alinearla con el ataque de Hirono a Barrett.
«Publicamos la actualización de preferencia sexual cuando nos dimos cuenta de que las entradas de preferencia y preferencia sexual estaban siendo consultadas en relación con las audiencias del SCOTUS», dijo Sokolowski. «Una revisión hecha en respuesta al aumento de atención de una entrada solo difiere en la celeridad—como siempre, todas las revisiones reflejan evidencia de su uso».
Esta no es la primera vez que Merriam-Webster decidió alterar la definición de las palabras a favor del activismo político y social. En junio, el diccionario agregó el concepto de «racismo sistémico» a su entrada de «racismo» en medio de una protesta nacional por la muerte de George Floyd. El año pasado, se incluyó otra definición del pronombre «they» para reflejar su uso por parte de aquellos que no se identifican ni como hombres ni como mujeres.
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