El reciente incendio del norte de California modificó la lista de los mayores incendios forestales del estado. En menos de una semana, el incendio de Park se ha convertido en el quinto mayor de California por superficie quemada.
Siete de los diez mayores incendios forestales de la historia de California se han producido en los últimos cinco años, cinco de ellos solo en 2020, año que a menudo se cita como uno de los peores años de sequía en la historia moderna del oeste de EE. UU., según el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire).
Entre los incendios, más de la mitad fueron causados por actividades humanas, incluidos incendios provocados y problemas con el cableado eléctrico, mientras que el resto fueron provocados por rayos.
Antes de 2018, el mayor incendio forestal registrado en California fue el de Santiago Canyon en 1889, que calcinó aproximadamente 470 millas cuadradas en los condados de Orange, San Diego y Riverside, según la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste. Sin embargo, los registros oficiales de incendios de California no comenzaron hasta 1932.
1. Complejo August de 2020
Extendido por siete condados del norte, el mayor incendio jamás registrado en California cubrió más de 1600 millas cuadradas, aproximadamente el 1% de la superficie del estado, un área mayor que el estado de Rhode Island.
El fuego comenzó como docenas de incendios más pequeños encendidos por rayos a mediados de agosto de 2020, que se fusionaron y ardieron juntos en el transcurso de cuatro meses.
El incendio Doe, la principal llamarada del Complejo August, superó por sí solo al Complejo Mendocino de 2018, estableciendo nuevos récords tanto como el mayor incendio forestal individual como el complejo de incendios más extenso jamás registrado en el estado.
El fuego arrasó la Cordillera de la Costa, destruyendo 935 edificios y afectando a miles de residentes en los condados de Glenn, Lake, Mendocino, Tehama, Trinity y Shasta, incluyendo partes de los bosques nacionales de Mendocino, Shasta-Trinity y Six Rivers, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Una persona murió en este incendio.
2. Incendio Dixie 2021
Llamado así por la cercana carretera Dixie, el incendio comenzó en julio de 2021 y quemó 1500 millas cuadradas en el transcurso de tres meses.
Cal Fire informó que una línea eléctrica causó el incendio. Fue el mayor incendio forestal de una sola fuente registrado en la historia del estado —a diferencia de los incendios forestales complejos con múltiples puntos de ignición— y el segundo incendio forestal más grande en general.
El estado se enfrentó a graves condiciones de sequía en 2020 y 2021, y este último año registró el verano más caluroso de su historia. Estos factores dificultaron aún más el control y la extinción del incendio.
El fuego destruyó 1311 edificios y afectó a los condados de Butte, Plumas, Shasta, Lassen y Tehama.
Una persona murió en este incendio.
3. Complejo Mendocino 2018
A partir de julio de 2018, los incendios del Complejo Mendocino quemaron casi 720 millas cuadradas, aproximadamente la mitad del tamaño de Rhode Island, a través de los condados de Colusa, Lake, Mendocino y Glenn.
Se informó que el incendio del Rancho —el incendio más grande del Complejo Mendocino y anteriormente considerado el incendio individual más grande hasta el incendio de Dixie— fue causado por la actividad humana.
El complejo destruyó 280 estructuras y causó una muerte.
4. Complejo Lightning SCU 2020
Parte de la temporada de incendios forestales 2020, este incendio quemó alrededor de 620 millas cuadradas cerca del Área de la Bahía de San Francisco y el Valle Central. Cal Fire informó que el incendio fue causado por un rayo.
El fuego, más de 13 veces el tamaño de San Francisco, destruyó 225 estructuras, sin que se reportaran víctimas mortales.
5. Incendio Park 2024
El 30 de julio, el incendio provocado en el norte de California había superado las 600 millas cuadradas, convirtiéndose en uno de los incendios de más rápido crecimiento en la historia del estado.
El incendio, que afectó principalmente a los condados de Tehama y Butte, se inició el 24 de julio, estaba controlado en un 14% y el 30 de julio había arrasado casi 200 viviendas y estructuras. Más de 5500 bomberos luchaban contra él.
Se sospecha que Ronnie Dean Stout II, de 42 años y residente en Chico, provocó el incendio al empujar el coche en llamas de su madre a un barranco en un parque municipal de Chico el 24 de julio.
Más del 80% del incendio se produjo en el condado de Tehama, una región remota con unos 65,000 residentes.
«Se trata de un impacto significativo para nuestro departamento y nuestro condado», declaró el sheriff Dave Kain el 29 de julio. «Toda la parte oriental de nuestro condado está en llamas».
No se informó de víctimas mortales.
6. Incendio Creek 2020
El incendio Creek, que quemó casi 594 millas cuadradas en el Bosque Nacional Sierra de California Central, fue otro incendio importante durante la temporada de incendios forestales de 2020. La causa del incendio es desconocida, dijo Cal Fire.
El fuego se produjo en septiembre, uniéndose a varios otros grandes incendios que comenzaron el mes anterior.
Decenas de miles de residentes de los condados de Fresno y Madera se vieron obligados a evacuar debido al incendio, que también requirió rescates en helicóptero por parte de la Guardia Nacional de California para cientos de personas atrapadas en el embalse de Mammoth Pool. Más de 850 edificios quedaron destruidos.
El incendio no causó víctimas mortales.
7. Complejo Lightning LNU 2020
El complejo consta de tres incendios que afectaron a gran parte de la región vinícola del norte de California, incluidos los condados de Napa, Solano, Lake, Sonoma y Yolo. Las causas de los incendios fueron tanto rayos como incendios provocados.
El incendio, que afectó a una superficie de 560 millas cuadradas y ardió cerca de varias grandes ciudades de la zona, destruyó 1491 estructuras y causó seis muertes.
8. Complejo North 2020
Originado por numerosos incendios pequeños provocados por rayos en agosto de 2020, el complejo quemó casi 500 millas cuadradas —aproximadamente del tamaño de Los Ángeles— dentro del Bosque Nacional Plumas en el norte de California.
Tras experimentar un crecimiento explosivo a principios de septiembre, el fuego devastó las localidades de Berry Creek y Feather Falls, destruyendo 2352 edificios, matando a 15 personas e hiriendo a más de 100.
9. Incendio Thomas 2017
El incendio Thomas quemó alrededor de 440 millas cuadradas en los condados de Ventura y Santa Bárbara, lo que lo convirtió en el mayor incendio forestal registrado en el estado en ese momento.
En su punto álgido, el incendio obligó a evacuar a más de 100,000 residentes.
El incendio, provocado por tendidos eléctricos, causó daños en 1060 estructuras y se cobró la vida de dos personas.
10. Incendio Cedar 2003
El enorme incendio quemó casi 427 millas cuadradas en el condado de San Diego, lo que lo convierte en el único incendio forestal de la lista que ocurrió hace más de 10 años. Cal Fire informó que la causa del incendio estaba relacionada con la actividad humana.
El fuego destruyó 2820 edificios y mató a 15 personas, entre ellas un bombero, convirtiéndolo en el sexto incendio forestal más mortífero y el cuarto más destructivo de la historia del estado.
El más mortífero
Sin embargo, el incendio más grande no es necesariamente el más mortífero.
El incendio Camp de 2018 en el condado de Butte, que quemó 153,336 acres —alrededor del 15 por ciento de la extensión total del Complejo August— fue el incendio forestal más mortífero y destructivo de la historia de California, registrando 85 muertes y destruyendo 18,804 estructuras, según Cal Fire.
El incendio Griffith de 1933, en el condado de Los Ángeles, le siguió con 29 víctimas mortales, mientras que el incendio Tunnel de 1991, en el condado de Alameda, ocupó el tercer lugar con 25 muertes. El incendio Tubbs de 2017 en los condados de Napa y Sonoma cobró 22 vidas.
Los incendios del Complejo North y Cedar, ambos en la lista de los 10 incendios más grandes, están empatados en el quinto puesto con 15 víctimas mortales cada uno.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
