El colágeno, que alguna vez fue una palabra de moda escuchada principalmente en los círculos de belleza, ahora está ganando un reconocimiento más amplio por sus beneficios para la salud, impulsado por una avalancha de investigaciones y descubrimientos científicos.
Los péptidos de colágeno, los componentes básicos de esta proteína esencial, son cada vez más buscados por sus posibles beneficios para la salud, que van desde el rejuvenecimiento de la piel hasta el fortalecimiento de los músculos. Sin embargo, su aumento de popularidad también genera preguntas y preocupaciones.
¿Qué son los péptidos de colágeno?
El colágeno trasciende su papel como proteína, actuando como adhesivo natural del organismo. Procedente de la palabra griega «kolla», que significa pegamento, forma parte integral de nuestra piel, huesos y tejidos conectivos, tejiendo estos elementos entre sí.
Se conocen 29 tipos de colágeno, cada uno de los cuales cumple una función distinta. Por ejemplo, el colágeno tipo I, que constituye el 90 por ciento del colágeno corporal, es crucial para la salud de la piel, los huesos, los tendones y los ligamentos, mientras que el tipo II es esencial para el soporte de las articulaciones.
«Más allá de servir como bloques básicos de construcción, el colágeno también libera péptidos bioactivos que protegen nuestra piel con propiedades antioxidantes y actividad enzimática, ayudando en el mantenimiento, la renovación y la curación», dijo a The Epoch Times el Dr. David Barzilai, especialista en longevidad y director ejecutivo de Healthspan Coaching.
El colágeno simboliza vitalidad y juventud. Su disminución, a menudo evidenciado por signos de envejecimiento como arrugas, flacidez de la piel y dolor en las articulaciones, puede verse exacerbada por elecciones de estilo de vida como fumar, el consumo elevado de azúcar y el estrés.
«Cualquier persona mayor de 30 años puede beneficiarse de los suplementos de colágeno», dijo la doctora naturópata Nikki Kendall a The Epoch Times. Pero también explicó que tomar colágeno a diario es innecesario; en cambio, incorporarlo a la dieta un par de veces por semana es suficiente para cosechar sus beneficios.
El colágeno no se puede absorber directamente de los alimentos. El Dr. Barzilai destaca que “las moléculas de colágeno deben descomponerse en péptidos más pequeños para ser absorbidos en el tracto gastrointestinal”.
Los péptidos de colágeno se forman cuando el colágeno animal se hidroliza y se descompone en fragmentos más pequeños y más absorbibles. Estos péptidos son versiones simplificadas de la proteína de colágeno completa, optimizadas para facilitar su absorción por el organismo.
10 posibles beneficios de los péptidos de colágeno
Cada vez hay más pruebas que sugieren múltiples beneficios para la salud de los péptidos de colágeno. Es fundamental reconocer que algunos estudios tienen una escala limitada y pueden contar con financiación de la industria. No obstante, las investigaciones actuales destacan una serie de beneficios potenciales de la suplementación con colágeno.
1. Rellena la piel
El colágeno, es uno de los principales componentes de la piel, resulta prometedor en el cuidado cutáneo antienvejecimiento. Las investigaciones indican que los suplementos de colágeno pueden mejorar notablemente la hidratación y la elasticidad de la piel y disminuir la aparición de arrugas.
En particular, un producto nutracéutico bebible de colágeno mejoró notablemente la piel en un grupo de estudio en comparación con un grupo de control. Estos hallazgos sugieren que los péptidos de colágeno podrían desempeñar un papel vital para revertir los efectos del envejecimiento cutáneo, ofreciendo esperanza a quienes buscan mantener una piel joven y saludable.
«A medida que envejecemos, producimos menos colágeno de forma natural, por lo que la suplementación no es necesaria pero sí muy útil», explica la Dra. Kendall. «Para la mayoría es difícil obtener lo suficiente a través de la dieta, especialmente si eres estadounidense. Nuestro suministro de alimentos excesivamente procesados más nuestras prácticas agrícolas hacen que la suplementación sea necesaria”.
2. Reduce el dolor y la rigidez de las articulaciones
Los péptidos de colágeno también están causando sensación en la salud de las articulaciones, especialmente en aquellas personas con trastornos de huesos y articulaciones. Una investigación centrada en los efectos de la suplementación con colágeno combinada con ejercicio sugiere que este dúo puede mejorar significativamente la función de las articulaciones y reducir el dolor. El estudio, que examinó cientos de ensayos, encontró que el colágeno, especialmente cuando se toman 15 gramos por día, es más eficaz para mejorar la movilidad de las articulaciones y aliviar las molestias.
«Curiosamente, los autores del estudio encontraron que la suplementación no estaba asociada con un impacto significativo en la síntesis de proteínas musculares en comparación con otras fuentes de proteínas de mayor calidad», señala el Dr. Barzilai, indicando que los beneficios del colágeno podrían ir más allá de las métricas proteicas tradicionales.
3. Mejora la salud y la recuperación muscular
Los estudios sugieren que ciertos suplementos de péptidos de colágeno pueden mejorar la recuperación muscular, especialmente cuando se combinan con un régimen de entrenamiento. Una investigación con hombres inactivos reveló que aquellos que consumieron péptidos de colágeno experimentaron una mejor fuerza y recuperación muscular que el grupo placebo.
Otro estudio centrado en hombres de mediana edad encontró que los suplementos de péptidos de colágeno redujeron el dolor muscular y la fatiga después del ejercicio, mejorando la fuerza muscular en comparación con un grupo de placebo.
4. Reduce la pérdida ósea
La disminución del colágeno con la edad puede provocar una menor densidad ósea. Sin embargo, las investigaciones indican que el uso prolongado de péptidos de colágeno específicos aumenta significativamente la densidad mineral ósea en mujeres posmenopáusicas, ofreciendo una solución potencial para la salud ósea.
Durante cuatro años, el estudio observó un aumento notable en la masa ósea tanto en la columna como en la cadera, lo que indica que los péptidos de colágeno podrían ser una ayuda crucial para reforzar la estabilidad ósea y mitigar el riesgo de osteoporosis.
5. Acelera la curación de heridas
El colágeno ha sido un elemento básico en el cuidado tópico de las heridas. Los avances recientes muestran que los suplementos de colágeno oral también pueden ser eficaces para acelerar el proceso de curación de diversas heridas.
Un estudio mostró el papel de los suplementos de colágeno oral en la curación de quemaduras graves. Los pacientes que consumieron colágeno hidrolizado experimentaron una recuperación más rápida y mayores marcadores nutricionales, lo que redujo el tiempo de hospitalización, indicando su potencial en el tratamiento de quemaduras.
6. Mejora el sueño
El colágeno, particularmente rico en el aminoácido glicina, podría ser el pase para dormir mejor durante la noche. Un estudio realizado en hombres activos con trastornos del sueño demostró que el consumo de suplementos de colágeno ricos en glicina antes de acostarse provocaba menos despertares nocturnos y mejoraba la función cognitiva al despertar.
7. Promueve la salud intestinal
El colágeno es un componente clave del revestimiento intestinal y desempeña un papel crucial en la salud intestinal. La ingesta diaria de suplementos de péptidos de colágeno puede contribuir positivamente al mantenimiento de la salud digestiva.
Una investigación que involucró a mujeres sanas reveló que consumir 20 gramos de péptidos de colágeno al día durante ocho semanas redujo significativamente los problemas digestivos como la hinchazón, lo que apunta al potencial de los suplementos de colágeno como elemento de apoyo en las dietas, especialmente para problemas digestivos leves.
8. Aumenta la inmunidad
El colágeno, aunque no combate directamente los resfriados, desempeña un papel importante en el fortalecimiento del sistema inmunológico. Uno de sus componentes clave, la glutamina, es esencial para una respuesta inmune sólida, ya que facilita la reparación celular y estimula las células inmunes. Otros aminoácidos del colágeno, como la glicina y la arginina, son fundamentales para regular la inflamación y reforzar la salud inmunológica.
El colágeno ayuda a reforzar el revestimiento intestinal, impidiendo así la entrada de bacterias nocivas. Este refuerzo desempeña un papel en la protección contra diversas enfermedades e infecciones.
9. Ayuda en el control del peso
Los péptidos de colágeno podrían contribuir indirectamente al control del peso a través de la mejora de la movilidad y la fuerza muscular. Los estudios en animales han mostrado resultados alentadores en el uso de péptidos de colágeno para el control de peso.
Un estudio en humanos examinó el impacto de los péptidos de colágeno de la piel de raya (SCP) en la reducción de la grasa corporal. Durante 12 semanas, los adultos con sobrepeso que usaron SCP experimentaron una disminución notable de la grasa corporal en comparación con un placebo sin efectos secundarios significativos. El papel potencial de los péptidos de colágeno en la ayuda a la pérdida de peso existe, aunque es necesario seguir investigando.
10. Mejora la salud cardiovascular
El colágeno, crucial para la estructura de las arterias, puede reforzar la salud cardiovascular. Las investigaciones indican que los suplementos de péptidos de colágeno pueden reducir la masa grasa y el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, mejorar la masa libre de grasa y reduce la presión arterial sistólica. Esto apunta a la posible eficacia del colágeno para promover un corazón y un sistema circulatorio sano.
Suplementación con péptidos de colágeno
Los suplementos de colágeno están disponibles en diferentes formas, incluidos polvos, pastillas y líquidos. Los polvos generalmente tienen una concentración más alta, lo que resulta atractivo para quienes buscan maximizar la ingesta de colágeno. Las pastillas ofrecen la comodidad del polvo encapsulado, lo que las hace fáciles de usar. El colágeno líquido tiene fama de tener una mayor biodisponibilidad, lo que sugiere una absorción más fácil por parte del organismo, aunque normalmente contiene concentraciones más bajas de colágeno.
Esta gama de opciones permite a los consumidores seleccionar un suplemento que se ajuste con su estilo de vida y sus necesidades de absorción, lo que subraya la necesidad de opciones de suplementos personalizados.
El colágeno hidrolizado se destaca como el nutracéutico cutáneo más favorecido y prometedor para la suplementación oral gracias a su absorción superior y a los resultados alentadores obtenidos en ensayos clínicos en comparación con otros suplementos de colágeno. Se ha demostrado que esta formulación permite niveles detectables de péptidos de colágeno en la sangre y la piel tras la administración del suplemento, lo que afirma su eficacia.
El Dr. Barzilai señala: «Es raro en la ciencia que todos los estudios muestren el mismo efecto», destacando la comprensión matizada de los beneficios del colágeno hidrolizado. Por lo general, se consume en dosis que van de 1 a 10 gramos para los suplementos líquidos y en pastillas y hasta 20 gramos para los polvos, el uso más común oscila entre 2,5 y 10 gramos, dijo.
El gran negocio de los péptidos de colágeno
El mercado de péptidos de colágeno está experimentando un crecimiento significativo, y se prevé que alcance los 1.220 millones de dólares en 2030, frente a los 696 millones de dólares de 2021. Esta expansión, con una tasa de crecimiento anual compuesto del 6,66 por ciento, se debe en gran medida a una mayor conciencia de los consumidores sobre los beneficios del colágeno para la salud intestinal, la densidad ósea y la salud de la piel.
Vital Proteins, una marca líder en este sector, ejemplifica la rentabilidad de la industria. La empresa generó más de 100 millones de dólares de ingresos en 2022 y fue adquirida por Nestlé Health Science, lo que destaca el importante potencial económico del mercado de péptidos de colágeno.
Dado el creciente interés por el colágeno para la salud y el bienestar, es probable que el mercado siga evolucionando a medida que más empresas ofrezcan opciones personalizadas y efectivas.
Consejos y precaución: evaluación de los riesgos de los suplementos de colágeno
El Dr. Kendall describe el colágeno como “generalmente seguro para su uso continuo” siempre y cuando las personas no tomen más de lo recomendado. El Dr. Brad Stanfield, médico de atención primaria interesado en la longevidad, hace eco de esta afirmación y le dijo a The Epoch Times: “Según la investigación que tenemos, no hay efectos adversos. Ni se espera que los haya”.
Es esencial reconocer que la calidad de los suplementos de colágeno varía y está influida en gran medida por su fuente. Por ejemplo, el colágeno procedente de animales alimentados con pasto se considera de mayor calidad.
Lo ideal es utilizar colágeno marino procedente de peces salvajes, no de piscifactoría, para minimizar riesgos como la transmisión de enfermedades o la contaminación por antibióticos. Además, es crucial ser consciente del potencial de contaminación por metales pesados de estos suplementos.
Optar por colágeno de fuentes acreditadas y certificadas de forma independiente, como aquellas con la certificación Current Good Manufacturing Practice (también identificada como CGMP), puede reducir los riesgos de contaminación y garantizar una mayor calidad. Dada la limitada regulación de los suplementos por parte de la FDA, estas certificaciones ofrecen una confianza adicional en su seguridad y eficacia.
Colágeno en comida real
Existe un debate en curso sobre los beneficios de aumentar la ingesta general de proteínas frente al uso específico de péptidos de colágeno. Los péptidos de colágeno, procedentes de ganado vacuno, cerdos, aves y peces, ofrecen una solución específica.
Más allá de los suplementos, la ingesta dietética también puede mejorar los niveles de colágeno. Alimentos como el caldo de huesos y los productos animales que contienen tejido conectivo son ricos en colágeno. Aportan aminoácidos esenciales, como la prolina y la glicina, necesarios para la síntesis de colágeno y vitaminas cruciales como la vitamina C para su producción.
Varios alimentos contienen colágeno o ayudan a su producción en el organismo, entre ellos:
• Caldo de hueso
• Piel de pollo
• Gelatina
• Pescados y mariscos
• Claras de huevo
• Frutas cítricas
• Bayas
• Frutas tropicales
• Ajo
• Verduras de hoja verde
• Anacardos
El experto en nutrición Eric Berg enfatiza en un vídeo el papel del cobre para estimular la producción de colágeno y evitar su degradación. El cobre, vital para las enzimas constructoras de proteínas, se encuentra en alimentos como el hígado, los riñones, las ostras, los mariscos, los hongos shiitake y las semillas de sésamo.
La deficiencia de cobre puede deberse a varios factores, incluido un contenido inadecuado de cobre en el suelo, procedimientos médicos como la cirugía de bypass gástrico y el consumo excesivo de ácido ascórbico, zinc, azúcar, alcohol y fibras funcionales añadidas. Una dieta equilibrada, que incluya nutrientes potenciadores del colágeno, es esencial para mantener niveles óptimos de colágeno.
Más allá de la nutrición, el Dr. Barzilai aboga por un enfoque de estilo de vida holístico que incluya evitar hábitos nocivos como fumar. Hacer ejercicio con regularidad, garantizar un sueño de calidad y controlar el estrés, estas prácticas fundamentales contribuyen a la salud y son fundamentales para promover el bienestar general y la longevidad, posicionándolas como la estrategia más eficaz para envejecer con gracia.
Consejos para seleccionar péptidos de colágeno
Elegir sabiamente los péptidos de colágeno es clave para aprovechar todos sus beneficios. Considere estas pautas:
• Elija el tipo adecuado: El bovino, el marino, el de pollo y el de cáscara de huevo son tipos de colágeno comunes y cada uno ofrece diferentes beneficios.
• Ingredientes simples: Opte por suplementos con una lista de ingredientes sencilla.
• Calidad de la fuente: Seleccione colágeno de fuentes alimentadas con pasto, criadas en pastos o capturadas en la naturaleza.
• Comprenda las opciones de origen vegetal: Los productos a base de vegetales no contienen colágeno natural y pueden tener componentes genéticamente modificados. Elija opciones no procesadas y sin OGM (no modificadas genéticamente).
• Evite los productos aromatizados: Evite los colágenos con sabor, que pueden contener azúcares, conservantes y calorías añadidos.
• Certificaciones de terceros: Dado que los productos de colágeno no están aprobados por la FDA, busque pruebas y certificaciones de seguridad de terceros.
• Investigue antes de comprar: Investigue las prácticas de abastecimiento de la marca y compruebe los posibles alérgenos.
• Consulte a un médico: Consulte a un proveedor de atención médica antes de comenzar cualquier régimen de suplementos.
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