Altos funcionarios de Estados Unidos y China se reunieron el viernes en Beijing para lo que el Departamento de Estado describió como conversaciones «sustantivas» y «sinceras» sobre cuestiones marítimas, incluido el disputado Mar de China Meridional.
Las conversaciones se celebraron en Beijing entre Mark Lambert, Coordinador para China del Departamento y Subsecretario Adjunto para China y Taiwán, y Hong Liang, Director General de Asuntos Fronterizos y Oceánicos de China.
El departamento dijo que la reunión formaba parte de los «continuos esfuerzos de la administración Biden para mantener abiertas las líneas de comunicación» con Beijing y «gestionar responsablemente la relación entre Estados Unidos y China».
«Estados Unidos reiteró la necesidad de reanudar los canales militares-militares, incluso entre operadores, para evitar la falta de comunicación y los errores de cálculo», dijo en un comunicado el viernes.
Washington dijo que expresó su preocupación por las «acciones peligrosas e ilegales de China en el Mar de China Meridional», citando la obstrucción china de una misión filipina de reabastecimiento el 22 de octubre en Second Thomas Shoal y su «interceptación insegura» de un avión estadounidense el 24 de octubre.
El incidente de interceptación aérea se produjo cuando un caza chino J-11 se acercó a menos de 3 metros de un bombardero estadounidense B-52 durante la noche sobre el Mar de China Meridional, poniendo a ambas aeronaves «en peligro de colisión».
Tensas relaciones entre EE.UU. y China
La visita del Sr. Lambert precede a una reunión prevista entre el Presidente Joe Biden y el líder chino Xi Jinping en el foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico que se celebrará en San Francisco a finales de este mes.
Los lazos entre China y Estados Unidos alcanzaron mínimos históricos debido a las disputas sobre Taiwán, el Mar de China Meridional, el comercio, la seguridad, la tecnología y otros asuntos.
La administración Biden buscó compromisos de alto nivel con Beijing para estabilizar las relaciones. Altos funcionarios estadounidenses —entre ellos la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, el secretario de Estado, Antony Blinken, y la secretaria de Comercio, Gina Raimondo— visitaron China con anterioridad para mantener conversaciones con sus homólogos.
Blinken también expresó su preocupación por las acciones de China en el Mar de China Meridional e instado a los chinos a reanudar los canales militares entre sus países.
Comportamiento operativo coercitivo y arriesgado
Ely Ratner, subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Indo-Pacífica, dijo el 26 de octubre que ha habido más de 180 casos de aviones chinos que participan en «comportamiento operacional coercitivo y arriesgado» desde el otoño del 2021.
En esos casos, los aviones chinos realizaron «maniobras temerarias, descargaron chaff, dispararon bengalas, se acercaron demasiado rápido o demasiado cerca de los aviones estadounidenses» en intentos de interferir con la capacidad de las fuerzas estadounidenses para operar en lugares donde el derecho internacional lo permite, dijo Ratner.
Entre los que también sufren intimidaciones en el Mar de China Meridional se encuentran los canadienses.
Las Fuerzas Armadas canadienses dijeron el viernes que su helicóptero CH-148 Cyclone fue interceptado por dos aviones de combate chinos J-11 mientras realizaba ejercicios de rutina sobre el Mar de China Meridional el 29 de octubre.
Uno de los cazas pasó por encima del helicóptero con poca separación, lo que obligó al piloto a reaccionar ante las turbulencias. Más tarde ese mismo día, durante una segunda salida, el helicóptero fue interceptado de nuevo por otro reactor, que lanzó bengalas directamente delante del helicóptero. El piloto tuvo que maniobrar para evitar las bengalas, dijeron las fuerzas armadas.
Todas estas interacciones «tuvieron lugar en el espacio aéreo internacional, muy lejos de cualquier mar territorial reclamado y del espacio aéreo asociado», según las fuerzas armadas.
Reivindicaciones en el Mar de China Meridional
El Partido Comunista Chino (PCCh) reivindicó la casi totalidad del mar de China Meridional, incluidos arrecifes e islas que se solapan con las zonas económicas exclusivas (ZEE) de Vietnam, Malasia, Brunei, Taiwán y Filipinas.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) de 1982, de la que China es signataria, designa las zonas marítimas situadas a menos de 200 millas náuticas de las fronteras de las naciones costeras como parte de su ZEE.
La posición de Filipinas fue reconocida por la Corte Permanente de Arbitraje en una sentencia del 2016. Sin embargo, la sentencia de la Corte de La Haya no cambió el comportamiento del PCCh, con buques chinos entrometiéndose repetidamente en las zonas marítimas de Filipinas.
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