FLINT, Michigan — El presidente de una empresa química acaba de ser acusado en relación con la descarga no autorizada de petróleo que dejó una mancha oscura y aceitosa de varios kilómetros de longitud en el río Flint, en Michigan, hace más de dos años.
Rajinder Singh Minhas, de 60 años y residente en Rochester, Michigan, fue detenido y procesado la semana pasada por los cargos de alteración falsa de un registro público, puesta en peligro sustancial para el público, vertido de sustancias nocivas en aguas del Estado, declaraciones falsas y omisiones en relación con el control de la contaminación atmosférica y otros cargos, según informó el lunes la fiscal general de Michigan, Dana Nessel.
Minhas también fue director y tesorero de la empresa Lockhart Chemical, con sede en Flint, que fabrica revestimientos, aditivos para metalurgia, fluidos hidráulicos y lubricantes.
El mantenimiento crítico y las mejoras en la instalación fueron presuntamente mal gestionados y descuidados, dijo Nessel en un comunicado.
El 15 de junio de 2022 se derramaron cerca de 15,000 galones de una mezcla de aceite y productos químicos. El vertido procedía de un colector de aguas pluviales que desemboca en el río, según declaró entonces un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan.
Posteriormente, el estado exigió a la empresa que dejara inmediatamente de utilizar sistemas defectuosos de conducción de aguas residuales y pluviales y que introdujera otros cambios. Desde entonces, Lockhart se declaró en quiebra.
Las autoridades aseguraron que el agua potable de Flint no se vio amenazada. Flint utilizó el río para el agua potable en 2014-15 antes de que la contaminación con plomo hiciera que la ciudad volviera a utilizar el agua del lago Huron suministrada por un proveedor regional.
Minhas fue liberado bajo fianza personal y debe regresar a la corte el 2 de enero para una conferencia de causa probable, según los registros judiciales.
The Associated Press intentó el lunes ponerse en contacto con Lockhart Chemical para obtener comentarios, pero el número de teléfono de la empresa estaba desconectado. El lunes por la tarde se dejó un mensaje de voz al abogado de Minhas en busca de comentarios.
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