El director del FBI, Christopher Wray, describió el viernes las amenazas clave que plantea la aplicación para compartir videos TikTok y dijo que los funcionarios estadounidenses todavía están trabajando en cómo abordar las preocupaciones de seguridad nacional.
Wray dijo que el FBI tiene preocupaciones de seguridad sobre Tiktok, una compañía que es propiedad de la empresa privada china Bytedance.
“La empresa matriz [de TikTok], [Bytedance], está controlada por el gobierno chino y esto les da el potencial de aprovechar la aplicación de maneras que creo que deberían preocuparnos”, dijo Wray ante una audiencia en la Escuela de Ingeniería Gerald R. Ford de la Universidad de Michigan de Política pública.
La aplicación le da al Partido Comunista Chino (PCCh) la capacidad de controlar el algoritmo de recomendación, lo que “les permite manipular el contenido y, si quieren, usarlo para operaciones de influencia”, añadió el director.
China podría potencialmente usar TikTok para recopilar datos sobre sus usuarios, que podrían emplearse en operaciones de espionaje tradicionales, afirmó Wray.
“También tienen la capacidad de obtener un acceso al software a través de dispositivos”, añadió. “Así que teniendo millones de dispositivos, eso les da la capacidad de participar en diferentes tipos de actividades cibernéticas maliciosas a través de ello”.
“Todas estas cosas están en manos de un gobierno que no comparte nuestros valores y que tiene una misión muy reñida con lo que es mejor para Estados Unidos”, dijo el director del FBI. “Eso debería preocuparnos”.
Sus comentarios parecen reiterar lo que dijo ante el Congreso en noviembre, cuando se le preguntó si el PCCh estaba usando ByteDance o TikTok de forma activa para encuestar a los estadounidenses.
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Los funcionarios estadounidenses y TikTok ahora están en conversaciones sobre un posible acuerdo que resolvería los problemas de seguridad nacional estadounidense, un proceso que, según Wray, se está desarrollando con todas las agencias gubernamentales de Estados Unidos. “Pero creo que esto comienza con la conciencia sobre los riesgos”.
“Como dijo anteriormente el director Wray, el aporte del FBI se está considerando como parte de nuestras negociaciones en curso con el gobierno de Estados Unidos”, dijo la portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, en una declaración.
“Si bien no podemos comentar sobre los detalles de esas discusiones confidenciales, estamos seguros de que estamos en el camino para satisfacer plenamente todas las preocupaciones razonables de seguridad nacional de Estados Unidos y ya se han dado pasos significativos hacia la implementación de esas soluciones.
“TikTok Inc., que ofrece el servicio TikTok en Estados Unidos, es una empresa vinculada a las leyes estadounidenses”, señaló también Oberwetter.
TikTok no opera en China, donde ByteDance ofrece una aplicación similar a los usuarios.
Si bien TikTok ha dicho anteriormente que todos los datos de los usuarios estadounidenses se han almacenado dentro de Estados Unidos, luego admitió que esto no es cierto. En una audiencia en el Congreso de septiembre, los ejecutivos de TikTok se negaron a comprometerse a detener el flujo de datos estadounidenses a China.
TikTok ganó popularidad en Estados Unidos en 2017 después de que ByteDance adquiriera la empresa de redes sociales de propiedad china Musical.ly y combinara su oficina de Santa Mónica con TikTok.
TikTok no informó a los oficiales estadunidenses sobre la fusión Musical.ly-TikTok a pesar de los vínculos de ambas compañías con China, dijo en septiembre el periodista de investigación independiente, Geoffrey Cain, en el programa American Thought Leaders de The Epoch Times.
“Hay muchas señales de alerta, pero la mayor señal de alerta sobre esta adquisición es que TikTok no notificó al gobierno de Estados Unidos sobre la adquisición”, dijo Cain. “Eso debería hacer sonar las alarmas. ¿Por qué TikTok decidió no hacer esa reseña? Es como si se colaran en el mercado y pusieran su software en manos de la próxima generación».
Envío de datos al PCCh
Luego de esa revelación, y debido a las preocupaciones sobre la influencia china, la administración Trump en 2020 amenazó con prohibir TikTok en Estados Unidos e intentó que ByteDance vendiera TikTok a una empresa matriz estadounidense. Desde entonces, el caso ha sido revisado por el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) para examinar posibles riesgos de seguridad nacional.
En septiembre, Cain dijo al Senado (pdf) que las leyes de registros de datos del PCCh indican que todas las empresas que operan dentro de China continental o con una participación mayoritaria china deben entregar todos los registros de datos al PCCh si así lo solicita. Como tal, el PCCh podría obligar legalmente a un ejecutivo de TikTok o ByteDance a entregar los datos de la empresa, incluida la información sobre los usuarios.
“Aquí no habrá una línea separada entre [TikTok y ByteDance], el Partido Comunista Chino verá a TikTok como una empresa fundamentalmente china y una que debe informar al Partido Comunista Chino”, dijo Cain a American Thought Leaders.
Con la colaboración de Andrew Thornebrooke y Jan Jekielek e información de The Associated Press
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