El director de salud pública Dr. Vivek Murthy dijo el domingo que los estadounidenses no deben entrar en pánico por la nueva variante ómicron, pero los instó a continuar tomando precauciones, como usar mascarillas para protegerse contra el virus.
Murthy reconoció que está «preocupado» de que ómicron, que se descubrió por primera vez en Sudáfrica el mes pasado, podría ser más transmisible que otras variantes como Alpha y Delta, la última de las cuales surgió a principios de este año como la cepa dominante.
Sin embargo, enfatizó que las personas ahora están mejor informadas sobre cómo aumentar sus posibilidades de mantenerse a salvo, como mantener el distanciamiento social y vacunarse, luego de casi dos años de la pandemia.
«Creo que es una razón para que no entremos necesariamente en pánico, sino para estar más atentos y reconocer que las precauciones de las que hemos estado hablando durante el último año son más importantes ahora que nunca», dijo Murthy a «Fox News Sunday«.
“Sabemos que las medidas que tomamos para protegernos de la propagación del COVID, incluido el uso de mascarillas en espacios bajo techo y estar en espacios bien ventilados, funcionan y funcionarán contra ómicron”, dijo Murthy. “También sabemos con las vacunas, Chris, que, aunque estamos tratando de averiguar el nivel exacto de protección que nuestras vacunas brindarán contra ómicron, en todos los casos que hemos visto, los vacunados están mejor, particularmente más protegidos frente a hospitalizaciones y muerte, que los no vacunados. Por eso instamos a las personas a que se vacunen y se apliquen las dosis de refuerzo”.
Murthy agregó que tanto las personas vacunadas como las no vacunadas deben seguir usando mascarillas en los espacios bajo techo cuando estén con personas de fuera de sus hogares, algo que se ha aconsejado durante meses.
El presidente Joe Biden dijo el mes pasado que iban a ser restringidos los viajes desde Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique y Malawi.
Esas restricciones entraron en vigor el 29 de noviembre, sin embargo, el Dr. Anthony Fauci, miembro del equipo de respuesta al virus del PCCh de la Casa Blanca, dijo el domingo que la administración está reevaluando esas prohibiciones de viaje.
A partir del lunes, los ciudadanos estadounidenses y los extranjeros que lleguen a Estados Unidos también deberán presentar una prueba para COVID-19 negativa realizada dentro de las 24 horas posteriores a la salida.
Hasta la fecha, se han informado más de 20 casos de ómicron en Estados Unidos. En todo el mundo no se han asociado muertes con la variante, que fue catalogada como preocupante por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a fines del mes pasado.
Mientras tanto, los investigadores han estado tratando de comprender la naturaleza de la aparición de ómicron, qué tan transmisible podría ser y si es una variante más leve que las cepas Alfa o Delta.
Sin embargo, Murthy trató de tranquilizar a la opinión pública estadounidense asegurando que el país está mejor equipado para hacer frente al COVID-19 que en el pasado e insistió en que no se producirá una situación que recuerde al inicio del brote del virus.
“Solo quiero asegurarme de que la gente entienda esto muy claramente: no volveremos a tener la misma situación que se vivió en marzo de 2020, a pesar de la perspectiva de la nueva variante, ómicron, y a pesar de que encontramos casos aquí”, dijo Murthy. «Tenemos más herramientas, tenemos más conocimientos para protegernos».
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