Ľuboslav Štora, exdirector del Instituto Confucio (IC) de Bratislava en Eslovaquia, llamó la atención publica por enviar mensajes intimidatorios en correos electrónicos a Matej Šimalčík, uno de los principales expertos independientes sobre China en los países de Europa Central y Oriental.
Štora fue director de la sucursal eslovaca del gigante tecnológico chino comunista ZTE antes de trabajar para el IC, fundado en 2007 en base a un acuerdo entre la Universidad china de Tianjin y la Universidad Tecnológica de Eslovaquia.
Šimalčík es el director ejecutivo del Instituto Centroeuropeo de Estudios Asiáticos (CEIAS). En 2020, él y Adam Kalivoda publicaron un informe de investigación titulado «Las incursiones de China en las universidades eslovacas: Proteger las libertades académicas de la interferencia maligna autoritaria» (pdf). Advirtieron a las instituciones académicas eslovacas sobre el riesgo de cooperar con entidades chinas, dada «la naturaleza del régimen [autoritario] chino».
Su estudio reveló que 25 de las 113 interacciones académicas entre Eslovaquia y China tenían vínculos con el Ejército Popular de Liberación (EPL) del Partido Comunista Chino (PCCh); que más del 60 por ciento de esas relaciones eran con universidades chinas clasificadas como de «alto riesgo» o «muy alto riesgo» por el Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), incluida la Universidad Politécnica del Noroeste. Además, menos de la mitad de los acuerdos de cooperación celebrados se publicaban en el Registro Central de Contratos de Eslovaquia.
El informe prestó especial atención a tres IC y tres Aulas Confucio de Eslovaquia, que fueron criticadas por su falta de transparencia en los ámbitos de financiación y procesos de contratación, lo que preocupó a los coautores.
De acuerdo con el artículo del periodista William Yang en Medium, Štora, sin embargo, escribió en un correo electrónico a Šimalčík, diciendo: «Buenos días, ¿estás durmiendo bien?» y «Debes estar muy estresado cuando vas por la calle», y utilizó un lenguaje abusivo como «¿Quién te financia estas tonterías?».
En respuesta, Šimalčík pidió educadamente a Štora que se disculpara por sus «comentarios injustificados». Pero éste siguió amenazando al académico independiente con palabras como «Ten paciencia, el Gran Hermano te vigila» y «PD: duerme mejor, es una prevención de infarto».
El diario eslovaco Denník N fue el primero en informar de la historia.
Fue en ese momento cuando el antiguo director del IC empezó a cambiar de tono, afirmando que solo estaba bromeando con el académico y que no sabía nada de la aplicación del reconocimiento facial por parte del PCCh a los uigures de Xinjiang.
Edward Lucas, investigador principal del Centro de Análisis de Políticas Europeas y ex editor principal de The Economist, expresó el 29 de abril que el incidente sugería que los IC de China forman parte de su aguda ofensiva de poder.
Al parecer, Štora fue despedido por su empleador, que no quiso nombrar.
The Epoch Times solicitó comentarios tanto a Ľuboslav Štora como a Matej Šimalčík, pero hasta el momento no recibió respuesta alguna.
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