El director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, dijo que la vacuna contra el COVID-19 de la compañía será «gratuita para todos los estadounidenses» porque las compañías de seguros y otros grupos pagarán el coste, aunque los críticos han dicho que sus afirmaciones no son ciertas.
«Los estadounidenses no verán ninguna diferencia», dijo Bourla a STAT Summit la semana pasada. STAT es una publicación sobre la atención de la salud. La vacuna, añadió, «será gratuita para ellos, independientemente del seguro que tengan».
Sin embargo, Bourla no mencionó si los estadounidenses sin seguro tendrían que pagar por la vacuna. Actualmente, el gobierno federal está pagando a Pfizer 30 dólares por dosis de la vacuna de ARNm y la ha estado distribuyendo al público.
El gigante farmacéutico anunció en octubre que aumentaría el precio de su vacuna a 130 dólares por dosis después de que el gobierno federal agote los viales que ha comprado y la vacuna salga al mercado abierto en 2023, cuando expire la emergencia de salud pública en Estados Unidos.
David Mitchell, cofundador del grupo de defensa de los pacientes por los medicamentos asequibles, dijo en una entrevista reciente que los comentarios de Bourla no eran veraces. En declaraciones al Daily Mail, dijo que los contribuyentes, los pacientes, los consumidores y otras personas acabarían pagando la factura de la vacuna.
Bourla «sabe que no es cierto», dijo, refiriéndose a las afirmaciones de que la vacuna es gratuita. «La vacuna no va a ser gratuita. Va a cobrar 120 dólares de precio de lista por la vacuna y se pagará. La cuestión es quién la pagará».
El reciente comentario de Bourla en la Cumbre STAT es «más… doble discurso farmacéutico», escribió Mitchell en Twitter. Anteriormente había afirmado que el mayor coste de la vacuna de Pfizer absorbido por las compañías de seguros se repercutirá en forma de mayores primas de seguro.
Subida de precios
Al anunciar la subida de precios, la ejecutiva de Pfizer, Angela Lukin, dijo que la empresa espera cuadruplicar el coste de la vacuna contra el COVID-19 hasta unos 110 o 130 dólares por dosis.
«Confiamos en que el precio de la vacuna COVID-19 en EE. UU. refleje su rentabilidad general y garantice que el precio no será una barrera de acceso para los pacientes», dijo Lukin a mediados de octubre. Mientras tanto, no está claro qué tipo de acceso a la vacuna tendrán las personas sin seguro médico.
Lukin dijo que no espera que la compra de las vacunas se transfiera al sector privado hasta el primer trimestre de 2023 «como muy pronto». El traslado depende de que se agote el suministro contratado por el gobierno.
Pfizer dijo que espera que el mercado del COVID-19 tenga un tamaño similar al de la vacuna antigripal anualmente para los adultos, pero que el mercado pediátrico tardará más en construirse basándose en las vacunas administradas hasta ahora.
El 1 de noviembre, Pfizer elevó su previsión de ventas para 2022 de su vacuna contra el COVID-19 en 2000 millones de dólares, hasta los 34,000 millones de dólares, y afirmó que los nuevos acuerdos y los medicamentos en desarrollo deberían ayudar a sustituir la futura disminución de las ventas de vacunas y la pérdida de ingresos por la expiración de las patentes. Las ventas de la vacuna contra el COVID de Pfizer-BioNTech han descendido desde que la pandemia alcanzó su punto álgido, ya que muchos países se han acercado al final de sus campañas de primeras dosis de vacunación.
Emergencia
A principios de este mes, el gobierno federal señaló que prorrogaría la emergencia de salud pública en enero, después de que expirara el plazo de 60 días para notificarlo. La semana pasada, un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) confirmó en un comunicado que la emergencia se mantendrá, lo que hará que las compañías de seguros absorban el coste de la vacuna de Pfizer.
Sarah Lovenheim, secretaria adjunta de Asuntos Públicos del HHS, dijo que la emergencia de salud pública de Estados Unidos «sigue en vigor y, como el HHS se comprometió anteriormente, daremos un aviso de 60 días a los estados antes de cualquier posible terminación o expiración».
Lovenheim y otros funcionarios no señalaron cuándo se levantará la emergencia. Se implementó a principios de 2020 después de los informes de COVID-19 que se produjeron en Estados Unidos.
Durante meses, los legisladores republicanos han presionado a la Casa Blanca para que ponga fin a la emergencia federal y dijeron que no hay justificación para mantenerla intacta. Citaron los comentarios públicos del presidente Joe Biden respecto a que la pandemia de COVID-19 había «terminado» a principios del otoño.
Nuevas investigaciones
Las declaraciones de Bourla se producen unas dos semanas después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) y otros grupos publicaran un estudio en el que se constataba que niños de tan solo 12 años tienen un riesgo elevado de sufrir una inflamación del corazón tras recibir la inyección de Pfizer.
Los investigadores descubrieron que la miocarditis y la pericarditis, dos formas de inflamación del corazón, cumplían el umbral de una señal de seguridad para los niños de entre 12 y 17 años después de recibir la segunda y la tercera dosis de la vacuna de ARNm.
«La señal detectada para la miocarditis/pericarditis es coherente con las publicaciones revisadas por pares que demuestran un riesgo elevado de miocarditis/pericarditis después de las vacunas de ARNm, especialmente entre los varones más jóvenes de 12 a 29 años», dijeron los investigadores.
Con información de Reuters.
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