Una investigación de dos semanas sobre pornografía infantil en Internet en la región californiana del Valle de Sacramento ha dado lugar a la detención de 12 hombres, según anunció el 31 de octubre la oficina del sheriff del condado de Sacramento.
El Grupo Especial de Delitos de Alta Tecnología del Valle de Sacramento, formado por 18 organismos locales, incluida la oficina del sheriff, llevó a cabo la investigación de alta tecnología denominada «Operación Monster Mash».
El sheriff Jim Cooper, antiguo asambleísta del estado, tuvo palabras muy duras para los presuntos implicados en el tipo de visualización y comercio en línea de pornografía infantil objeto de la tercera operación del grupo operativo este año.
«Estos individuos son la escoria de la tierra», dijo Cooper durante una rueda de prensa el martes. «Me gustaría poder mostrarles a todos ustedes en público lo malo que es. Esta gente es malvada».
Las víctimas infantiles implicadas en los materiales recogidos durante la última operación eran tan jóvenes como recién nacidos y niños pequeños, según el sheriff.
Uno de los hombres arrestados supuestamente tuvo un chat en línea con uno de los padres de la víctima infantil, pidiéndoles permiso para abusar del niño, agregó.
«Se descubrió que muchos de los sospechosos buscados estaban en posesión de horrendos archivos [de pornografía infantil] que mostraban imágenes sexuales de bebés y niños pequeños que eran obligados a participar en abusos sexuales», dijo la oficina del sheriff en una publicación en las redes sociales el martes.
Decenas de miles de imágenes y vídeos fueron recuperados durante la operación, según la oficina del sheriff. Uno de los sospechosos tenía más de 5 terabytes, equivalentes a 5000 gigabytes de imágenes, dijo el departamento. Los detectives también recuperaron vídeos e imágenes de sospechosos desconocidos orinando sobre bebés y niños pequeños, informó el departamento del sheriff.
Uno de los sospechosos, Josh Sevilla, de 40 años y residente en Citrus Heights (California), también es sospechoso de delitos «sexuales» con un menor de entre 11 y 12 años durante dos años, según el departamento del sheriff.
Sevilla fue acusado de 12 cargos de actos lascivos con un menor por la fuerza o el miedo, ocho cargos de actos lascivos con un menor de 14 años y posesión de pornografía infantil. El acusado permaneció detenido el martes bajo una fianza de un millón de dólares, según la oficina del sheriff.
Futuras investigaciones en peligro
Las pistas que condujeron a muchas de las detenciones en la investigación podrían ser más difíciles de obtener en el futuro tras la reciente decisión de Meta, la empresa de Mark Zuckerberg -padre de Facebook, Instagram y WhatsApp- de cifrar, u ocultar, sus datos a finales de año.
Según el sheriff Cooper, Meta proporciona cada año a las fuerzas de seguridad unos 27 millones de pistas sobre delitos de pornografía infantil.
Sin embargo, la encriptación impedirá a las fuerzas de seguridad investigar delitos con facilidad, afirmó.
«Vamos a perder la mayoría de esas pistas», afirma Cooper.
La pornografía infantil ha proliferado en las plataformas Meta y otros sitios de Internet, y el problema explotó especialmente durante la pandemia del COVID-19, añadió el sheriff.
«Facebook y Meta quieren eludir su responsabilidad», afirmó Cooper. «Van a la encriptación total. Entonces, ¿cómo capturamos a esta gente mala? Pregúntense, ¿a quién le preocupa Meta? Le preocupan los beneficios sobre nuestros hijos».
La industria tecnológica tiene mucha influencia y poder en la Legislatura estatal, añadió Cooper. Dijo que ya está planeando trabajar con los legisladores estatales para desarrollar una legislación para introducir el próximo año que aborda penas más severas y otras formas de combatir el creciente problema, dijo.
La pornografía infantil ha crecido tanto en el condado de Sacramento, que el fiscal del distrito tuvo que añadir otro fiscal para la unidad. La oficina cuenta ahora con dos fiscales a tiempo completo que trabajan en unos 85 casos, según la oficina del fiscal del distrito.
Otros detenidos durante la «Operación Monster Mash» fueron:
— Santos Abraham Sánchez, de 53 años, de Sacramento
— Gary Paul Gauthier, 63 años, de Sacramento
— Christopher Kent Bowman, 38 años, de Cirtrus Heights
— Joseph John Deangelis, 53 años, de Elk Grove
— Michael Bradford Stealey, 45 años, de Folsom
— Joshua Alan Akins, 35 años, de Lodi
— Thomas Rider Plowright, 55 años, ciudad desconocida
— Marc Kevin Floresca, 32 años, de Cameron Park
— Matthew Todd Berg, 35 años, de Roseville
— Robert Owen Gunwall, 50 años, de Roseville
— James Stanley Skaggs, 60, de Isleton
Según la fiscalía del condado de Sacramento, hay otros cargos pendientes contra algunos de los acusados.
Los acusados se enfrentan a múltiples delitos de pornografía infantil, incluyendo posesión, distribución y producción de pornografía; actos lascivos con un menor de 14 años; actos lascivos con un menor por la fuerza o el miedo; y cargos por armas de fuego, incluyendo ser un delincuente en posesión de un arma de fuego y munición.
Las penas máximas para cada acusado aún no se han determinado, según la oficina del fiscal del distrito.
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