Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. confirmaron que docenas de personas en un crucero de Holland America enfermaron debido a un brote de norovirus que comenzó a principios de este mes.
En un comunicado publicado el 12 de diciembre, la agencia indicó que 74 de los aproximadamente 1923 pasajeros del crucero Zuiderdam informaron síntomas de enfermedad a partir del 4 de diciembre. Cuatro tripulantes de un total de 757 también se enfermaron, dijo la agencia.
Los síntomas principales fueron vómitos y diarrea, según los CDC, que clasificaron el “agente causante” como norovirus, una enfermedad también conocida como virus Norwalk, que las autoridades sanitarias consideran altamente contagiosa.
Según el sitio web CruiseMapper, el Zuiderdam realiza actualmente un crucero de 17 días por el Caribe, habiendo partido de Fort Lauderdale, Florida, y se espera su regreso el 21 de diciembre. Actualmente está atracado en la República Dominicana.
Holland America informó a los CDC que tomó medidas correctivas en respuesta al brote, como “incrementar los procedimientos de limpieza y desinfección de acuerdo con su plan de prevención y respuesta a brotes”.
El operador “recogió muestras de heces de los casos de enfermedad gastrointestinal para su análisis” y “aisló a los pasajeros y la tripulación enfermos”, dijo la agencia.
Los CDC también envían un equipo de respuesta en el terreno para investigar el incidente.
The Epoch Times se puso en contacto con Holland America para obtener comentarios, y un portavoz de la compañía declaró a varios medios que “se mejoraron los protocolos de higiene en conjunto” con los CDC para mitigar la transmisión del virus.
“Como medida de precaución adicional, al llegar a Fort Lauderdale el sábado, el barco se someterá a una desinfección exhaustiva antes de embarcar en su próximo viaje”, dijo el portavoz. “Los huéspedes han sido notificados sobre los nuevos tiempos de embarque para permitir la desinfección adicional”.
Hasta ahora en 2024, los CDC registraron 12 brotes de enfermedades gastrointestinales en cruceros, la mayoría de los cuales fueron causados por norovirus.
Un brote fue causado por salmonela, otro por E. coli, y uno fue catalogado como “desconocido”, según la agencia.
En 2023, los CDC informaron de 14 brotes en cruceros, y el norovirus fue el agente causante en todos menos en uno de los incidentes.
“El norovirus es a menudo una causa de brotes de enfermedad gastrointestinal en cruceros, pero no siempre conocemos la causa del brote cuando comenzamos una investigación”, dicen los CDC. “Encontrar el agente causante de un brote puede llevar tiempo. Cuando se produce un brote, se pide a las personas cuyos síntomas cumplen la definición de caso que proporcionen muestras de heces o vómitos”.
Los cruceros están obligados a informar a los CDC sobre los casos en que las personas reporten diarrea o vómitos, junto con otros síntomas, dijo la agencia.
Brotes de norovirus
En un año normal, según los CDC, el norovirus causa entre 19 y 21 millones de casos de vómitos y diarrea, 109,000 hospitalizaciones y 900 muertes en todo Estados Unidos. El virus también se asocia con aproximadamente 495,000 visitas a urgencias, sobre todo en niños pequeños, según los CDC. La mayoría de los brotes ocurren entre noviembre y abril.
Si hay una nueva cepa del virus, puede haber hasta un 50% más de casos de norovirus, dijo la agencia. Los brotes de norovirus suelen ocurrir en instalaciones de salud, centros de cuidados prolongados, restaurantes, guarderías, escuelas y cruceros.
Tomando nota de la asociación entre los brotes de norovirus y los cruceros, los CDC afirman que más del 90% de los “brotes de enfermedad diarreica en cruceros” son causados por el virus.
“Estos brotes suelen atraer la atención de los medios, razón por la cual algunas personas llaman al norovirus el ‘virus de los cruceros’”, afirma una página del sitio web de los CDC.
Sin embargo, los brotes de norovirus en cruceros representan “solo un pequeño porcentaje (1%) de todos los brotes de norovirus de los que se tiene conocimiento”, dice la agencia. “El norovirus puede ser especialmente difícil de controlar en los cruceros debido a la estrecha convivencia, los comedores compartidos y la rápida rotación de los pasajeros”.
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