Después de que una mamografía y una ecografía de rutina no detectaran una masa que crecía en su seno derecho, un médico de familia se dio cuenta del bulto ella misma durante una autoexploración y detectó el cáncer de rápido crecimiento a tiempo. Tras someterse con éxito a una doble mastectomía y a una operación de reconstrucción mamaria, ahora comparte su sencilla rutina de autoexploración con otras mujeres con la esperanza de que conozcan mejor su cuerpo.
La Dra. Robin Hall, de 63 años, es médico de familia titulada de Fort Worth, Texas, con más de 32 años de experiencia.
«Me siento bendecida»
Hall siempre fue vigilada de cerca, ya que tenía un mayor riesgo de cáncer de mama que otras personas debido a su tejido mamario denso y a que tenía hiperplasia atípica en la mama a la edad de 38 años.
En enero del 2021, Hall se hizo una mamografía y una ecografía normales, pero siete meses después, en julio, notó una anomalía en el seno derecho.
«Salí de la ducha una mañana y me estaba secando», contó a The Epoch Times. «El espejo estaba allí, al otro lado de la habitación, y dije: ‘Dios mío, parece que mi pecho derecho es más grande’. En agosto ya se notaba mucho y fue entonces cuando noté la masa. Volví a hacerme otra mamografía. Seguía sin aparecer, pero la ecografía sí».
Hall explicó que el tejido mamario denso aparece blanco en lugar de gris oscuro en una mamografía, pero un tumor también aparece blanco y, por tanto, es difícil de detectar.
La masa parecía tener algo menos de medio centímetro de diámetro.
«La radióloga que me estuvo siguiendo durante años no pensó que la masa pareciera preocupante», dijo Hall. «Pero me dijo: ‘Como tuviste este cambio en tan poco tiempo, creo que deberíamos hacerte una biopsia’, así que me siento muy bendecida por ello. Me llamó al día siguiente y me dijo: ‘Siento decírtelo, pero es cáncer'».
Aunque en los últimos 30 años Hall se acostumbró a dar malas noticias a los demás, afirma: «Nada lo prepara para recibir usted mismo las malas noticias».
«Cáncer es la palabra con C y eso me dio mucho miedo porque, obviamente, no sabía lo avanzado que estaba», dijo Hall.
La reacción de su hija ante el diagnóstico fue: «¿Mamá se va a morir?».
Como madre, Hall admite que fue muy duro para ella escuchar eso de su hija.
«Había días en los que me echaba a llorar», dice Hall, «y otros en los que pensaba: ‘Vale, puedo superarlo. Tengo mucho apoyo, mi fe es fuerte, Dios me va a sacar de esto'».
Como médico, también se puso inmediatamente en modo de resolución de problemas y se preocupó por lo que el diagnóstico significaría para su consulta de atención al cliente, Destination Health, en Southlake, Texas.
Un milagro
Tres médicos diferentes recomendaron a Hall que se sometiera a una doble mastectomía. A pesar de temer perder su feminidad, Hall estaba decidida a sobrevivir. Se sometió a la operación el 17 de septiembre del 2021, y durante los tres meses que duró la recuperación, dejó su consulta en manos de su enfermera y de otro médico.
Tras la mastectomía, los médicos descubrieron que el cáncer no había invadido los ganglios linfáticos y que no necesitaría quimioterapia.
«Fue un milagro en sí mismo», dijo Hall, «porque cuando examinaron todo el tejido mamario, el cáncer medía más de cuatro centímetros. Solo había un milímetro de margen entre el cáncer y mi piel, así que fui muy, muy afortunada».
Una amiga íntima de Hall, que también había pasado por una mastectomía, la apoyó durante el dolor físico y emocional de la recuperación. Ocho semanas después, Hall se sometió a una operación de reconstrucción y ahora toma medicación oral.
«Me alegra que me dijera que no esperara a sentirme mejor hasta dentro de un año», dice Hall. «Me sorprendió un poco, pensé que si tenía que someterme a quimioterapia, esa habría sido la situación, pero solo la cirugía y la reconstrucción, la anestesia y, ya sabes, que me quitaran las hormonas de golpe, me llevó un año entero volver a sentirme yo misma».
Dieciocho meses después, Hall está más cansada que antes de tener cáncer, pero se centró en el autocuidado. Escribe en un diario de agradecimiento todas las mañanas, mantiene un sitio web y está escribiendo un libro, «El otro lado de la enfermedad: Bendiciones inesperadas», sobre los aspectos positivos para todos los que han sobrevivido a grandes adversidades sanitarias.
«Muchas veces, hay algo positivo que sucede después de haber pasado por algo así, que no habría ocurrido si no lo hubiera vivido»., dijo Hall. «En mi caso, creo que el cáncer fue el catalizador que me llevó a jubilarme anticipadamente. Simplemente no sabe cómo va a ser el mañana».
En abril del 2022, Hall vendió su consulta a un colega para poder viajar y disfrutar de la jubilación con su esposo, que luchó con éxito contra un linfoma no Hodgkin en estadio cuatro.
«Aunque mi esposo y yo estamos bien, queríamos parar y oler las rosas», dijo Hall.
Además, Hall se centró en ayudar a otras mujeres, sabiendo que muchas no se realizan autoexámenes con regularidad.
Ella aboga por una autoexploración al mirarse en el espejo una vez al mes, prestando especial atención a los cambios en el tamaño de las mamas, normalmente pezones hacia fuera que se giran hacia dentro, se «invierten», piel con hoyuelos o masas que pueden parecer un guisante congelado.
Con la mano opuesta a cada pecho, Hall recomienda palpar desde la axila hasta el tejido mamario con un movimiento circular y, a continuación, presionar la piel hasta la pared torácica para detectar masas superficiales y profundas.
Según Hall: «La mujer debe mirarse en el espejo de frente y también girarse hacia los lados para mirarse a cada lado. Yo también recomiendo que se pongan ambas manos en las caderas y empujen hacia dentro, y lo que eso hace es contraer los músculos del pecho. Y es más fácil ver si hay un cambio si algo está, ya sabe, en la piel se está retrayendo».
Además, Hall dijo que levantar ambos brazos por encima de la cabeza ayuda a que los senos se muevan hacia arriba en la pared torácica. Sin embargo, si uno permanece atascado y el otro se mueve hacia arriba, indica una anomalía.
Hall recuerda que cuando tenía pacientes en la consulta, las revisaba sentadas y las hacía tumbarse para volver a revisarlas.
Misión
Hall se dio cuenta de que el mayor error que observó en las mujeres a lo largo de los años es que creen que no corren riesgo de padecer cáncer de mama porque no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
«De hecho, el 85 por ciento de los cánceres de mama son esporádicos, es decir, no son genéticos», explica. «Solo el 15 por ciento se debe al gen BRCA».
Los dos grandes factores de riesgo del cáncer de mama, según ella, son ser mujer y envejecer. Otros son no haber dado nunca a luz, el consumo de alcohol, un perímetro de cintura superior a 35 pulgadas, el inicio del ciclo menstrual antes de los 13 años y la menopausia por encima de los 51.
Hoy, Hall cree que compartir su historia formaba parte de su misión en la vida.
«Mi misión fue ayudar a las personas a mantenerse sanas y animarlas, y quizá el hecho de que yo pasara por esto fue mi misión para inspirarlas, porque la mentalidad lo es todo», afirma.
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