Se filtró un documento oficial que revela que Beijing tiene toda la intención de establecer una presencia militar en las Islas Salomón, a pesar de las negativas del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, quien el 1 de abril calificó tales preocupaciones como “infundadas y mal intencionadas”.
La carta de intención filtrada de Avic International Project Engineering Company, una compañía de aviación estatal con sede en Beijing, fue dirigida al primer ministro Leslie Kikolo de la provincia de Isabel, en las Islas Salomón, el 29 de septiembre de 2020.
La carta, dada a conocer por news.com.au, fue firmada por el presidente de la compañía, Rong Qian, y comienza con el siguiente párrafo: “Nosotros, AVIC-INTL Project Engineering Company… presentamos esta carta para demostrar nuestra intención de estudiar la oportunidad para desarrollar proyectos navales y de infraestructura en terrenos arrendados para la Armada del Ejército Popular de Liberación en la Provincia Isabel con derechos exclusivos por 75 años”.
Rong también prometió que se establecerán amplias oportunidades de capacitación vocacional en la provincia, que podrían ayudar a las Islas Salomón a mejorar su “nivel educativo y cooperación militar con China”.
Las últimas revelaciones se producen en medio de las continuas negativas de los líderes chinos y de las Islas Salomón de que un pacto de seguridad recientemente «iniciado» haría que Beijing estableciera una presencia militar permanente en la región, similar a la de otras tres islas totalmente militarizadas en el Mar de China Meridional.
La ubicación de las Islas Salomón es crítica y fue el escenario de la Batalla de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial. Fue disputada con uñas y dientes por su influencia sobre las rutas marítimas de la región.
El primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, prometió que no habría presencia naval o militar en la región.
“A las Islas Salomón no le interesa albergar ninguna base naval o militar de ningún país, porque eso inmediatamente convertirá a las Islas Salomón en un objetivo militar para otros países”, dijo el 6 de abril en comentarios publicados por el Solomon Times.
El polémico acuerdo, que le permite a Beijing enviar fuerzas para “proteger la seguridad del personal chino y los grandes proyectos en las Islas Salomón”, ha despertado la preocupación de las naciones vecinas.
David Panuelo, presidente de los Estados Federados de Micronesia, le pidió al primer ministro de las Islas Salomón que “rechace respetuosamente y considere con mayor profundidad” las consecuencias a largo plazo del acuerdo.
“Por mucho que su acuerdo de seguridad bilateral pueda ser estrictamente un asunto entre su país y la República Popular China (RPC), su existencia afectaría absolutamente a todos los países que llaman hogar al ‘Pacífico Azul’”, dijo en un comunicado.
“Los Estados Federados de Micronesia no pueden respaldar ni aceptar su decisión de continuar una relación de seguridad con la República Popular China debido a las graves implicaciones de seguridad de largo alcance para nuestro tranquilo y armonioso continente azul del Pacífico”.
Por su parte, la profesora Anne-Marie Brady, experta en China con sede en la Universidad de Canterbury (Nueva Zelanda), acusó a Beijing de intentar «repetidamente» acceder a aeródromos y puertos de importancia militar en la región (actualmente está intentando reconstruir un aeródromo en Kiribati, una nación del Pacífico).
“China proporciona armas, vehículos y embarcaciones militares, uniformes, entrenamiento y edificios militares” a las fuerzas armadas de Fiji, Papua Nueva Guinea, Tonga, Vanuatu y ahora a las Islas Salomón, escribió la académica en Twitter.
«China utiliza buques del Ejército Popular de Liberación (EPL) para realizar visitas militares periódicas al Pacífico. Los buques de rastreo espacial PLA Yuanwang se despliegan en el Pacífico durante los lanzamientos de misiles y satélites, utilizando (la capital de la Polinesia Francesa) Papeete y (la capital de Fiyi) Suva como puertos base», dijo.
«China está utilizando sus embajadas en el Pacífico como emplazamientos para las estaciones terrestres de Beidou».
Los documentos filtrados sobre las intenciones de Beijing en las Islas Salomón se revelaron tras la reunión en Bruselas entre la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Marise Payne, y el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, donde hablaron sobre sus preocupaciones de seguridad en el Indo-Pacífico.
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