El Departamento de Justicia (DOJ) advirtió al alcalde de Los Ángeles y a la principal funcionaria de salud del condado que una posible extensión de la orden de confinamiento por el virus del PCCh puede ser ilegal.
Una carta (pdf) enviada el viernes al alcalde Eric Garcetti y a la directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer, expresaba las preocupaciones del DOJ por las recientes declaraciones que ambos hicieron sobre la posible prolongación de las restricciones.
En particular, Ferrer dijo el 12 de mayo que algún tipo de normas de confinamiento permanecerán en el condado de Los Ángeles «durante los próximos tres meses«, a menos que haya una vacuna contra el virus del PCCh, también conocido como el nuevo coronavirus. Garcetti dijo el 13 de mayo, en una entrevista con «Good Morning America» de ABC News, que Los Ángeles «nunca estaría completamente abierto hasta que tengamos una cura» para el virus del PCCh.
«Los informes de sus recientes declaraciones públicas indican que sugirió la posibilidad de un bloqueo a largo plazo de los residentes en la ciudad y en el condado de Los Ángeles, independientemente de la justificación legal de tales restricciones», escribió el fiscal general adjunto Eric Dreiband. «Cualquier enfoque de este tipo puede ser tanto arbitrario como ilegal».
«Seguimos preocupados por lo que puede ser un enfoque arbitrario e inflexible en pro de los requisitos para el confinamiento», agregó Dreiband.
El Departamento de Justicia reconoce que Garcetti tiene «amplia autoridad» para proteger a los residentes durante la pandemia, escribió Dreiband.
«Las medidas de emergencia temporales pueden restringir nuestros derechos constitucionales, pero también deben tener alguna» relación real o sustancial «con la emergencia», agregó, señalando una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos de hace 115 años.
El Departamento de Justicia está «encargado de proteger los derechos legales y constitucionales federales de todas las personas en nuestro país, y de garantizar que las restricciones gubernamentales no sean inconstitucionalmente agobiantes», escribió Dreiband.
«Incluso en tiempos de emergencia, cuando los gobiernos pueden imponer restricciones razonables y temporales, la Constitución y la ley estatutaria federal prohíben acciones arbitrarias y poco razonables», agregó. «En pocas palabras, no hay una excepción pandémica a la Constitución de Estados Unidos y su Declaración de Derechos».
La oficina de Garcetti y el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el contenido de la carta.
Los funcionarios del condado han aclarado que los comentarios de Ferrer se tomaron fuera de contexto y que el condado pretende relajar las restricciones en los próximos meses. El 19 de mayo, los funcionarios anunciaron el objetivo de una «reapertura segura y amplia» del condado antes del 4 de julio. También anunciaron que algunos negocios, incluidos los peluqueros de mascotas y los lavados de autos, podrían reabrir de inmediato.
Garcetti dijo que la ciudad se guiará por la ciencia y los datos en lugar de la política. Dijo que el promedio de muertes que ocurre cada siete días en la ciudad se mantiene y se siente seguro sobre las medidas que la ciudad está tomando.
«No estamos guiados por la política», dijo Garcetti en una sesión informativa, informó The Associated Press. «No hay juegos, no hay nada más y esa es la forma en que continuaremos abriendo de manera segura».
«No hay ciudad en el mundo que en este momento no tenga algún tipo de órdenes y restricciones porque sabemos que este virus mata», agregó Garcetti.
El condado de Los Ángeles, que alberga a aproximadamente una cuarta parte de los casi 40 millones de residentes del estado, ha tenido más muertes reportadas por COVID-19 que el resto del estado combinado y casi la mitad de los casos de virus del PCCh del estado.
Por lo tanto, las reaperturas comerciales pueden ocurrir de una forma más diferente allí que en el resto de California.
La Dra. Deborah Birx, coordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, expresó el viernes su preocupación por la propagación del virus del PCCh en la región de Los Ángeles y solicitó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que investiguen la fuente de nuevos casos para ayudar a prevenir futuros brotes.
Chris Karr y The Associated Press contribuyeron a este informe.
Sigue a Mimi en Twitter: @MimiNguyenLy
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
A continuación
La igualdad
Lee la serie completa Cómo el espectro del comunismo rige nuestro mundo
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
