La leyenda de la música country, Dolly Parton, recibió el título honorífico de «Coronel de Kentucky» en reconocimiento a sus esfuerzos por mejorar la alfabetización infantil en el Estado del Bluegrass.
El 27 de agosto, Parton, de 78 años, visitó el histórico Lyric Theatre en el centro de Lexington, donde el Gobernador Andy Beshear le concedió el título honorífico más alto otorgado por la Mancomunidad de Kentucky.
El premio celebró el lanzamiento en todo el estado de su programa de regalo de libros, Imagination Library (Biblioteca de la imaginación), que envía por correo libros gratuitos y adecuados a la edad cada mes a los niños inscritos en el programa hasta que empiezan la guardería.
«La coronel Dolly Parton celebra un hito para su filantropía», compartió el 29 de agosto la cuenta oficial de Instagram de la Honorable Orden de Coroneles de Kentucky. «Ahora los niños de los 120 condados de Kentucky pueden y son alentados a participar en el programa gratuito de regalo de libros».
En un comunicado de prensa, Parton transmitió su entusiasmo por unir fuerzas con el gobernador y su esposa, la primera dama Britainy Beshear, para garantizar que los niños tengan acceso a los libros.
«Me alegra saber que todos los niños del estado, desde su nacimiento hasta los 5 años, pueden inscribirse para recibir el regalo de un libro mensual de la Biblioteca de la Imaginación», dijo la artista. «Juntos, estamos inspirando un amor por la lectura que durará toda la vida».
El gobernador Beshear compartió un sentimiento similar, señalando que él y su esposa «han visto de primera mano lo importante que es la educación de la primera infancia.»
«La Biblioteca de la Imaginación de Dolly Parton está marcando una gran diferencia para los niños de Kentucky y más allá, para que puedan pasar tiempo leyendo y aprendiendo con sus familias», dijo el gobernador. «Nos sentimos muy honrados de tener a la propia Dolly Parton con nosotros hoy aquí para celebrar su legado y el impacto que los libros pueden tener en el futuro de un niño».
Biblioteca de la imaginación
La cantante de «Jolene» fundó la Biblioteca de la Imaginación en 1995 en su condado natal de Sevier County, Tennessee, ampliando el programa a todo el estado nueve años después.
Según la página web del programa, la iniciativa de la artista ganadora de un Grammy también está disponible en otros 20 estados, como Washington, Montana, Kansas, Arkansas, Ohio, Carolina del Norte y Virginia Occidental, así como en Canadá, el Reino Unido, Australia y la República de Irlanda.
El 27 de agosto, Parton también hizo una aparición en el Folly Theater de Kansas City, de Missouri, para celebrar el lanzamiento de su programa en todo el estado el pasado noviembre. En una declaración conjunta, el gobernador de Missouri, Mike Parson, y la primera dama, Teresa Parson, dijeron que estaban «encantados de dar la bienvenida» a Parton al Estado del Espectáculo.
«Garantizar que los niños de Missouri tengan una educación de calidad es algo muy importante para nosotros, y sabemos que cuanto antes consigamos que los niños se entusiasmen con la lectura y el aprendizaje, mejor preparados estarán para alcanzar el éxito y lograr su sueño estadounidense en el futuro», dijeron en la declaración. «Agradecemos a Dolly, a su equipo y [al Departamento de Educación Primaria y Secundaria] su ayuda para llevar estos recursos educativos de calidad a los niños de Missouri».
Durante el evento, que fue retransmitido en directo a nivel local por PBS, Parton compartió que se inspiró para crear Biblioteca de la Imaginación después de ser testigo de las dificultades que su padre-Robert Lee Parton, que murió en 2000 a la edad de 79 años-tenía con la alfabetización.
«La forma en que empezó fue gracias a mi propio padre», dice, señalando que su padre se crió en una zona rural y nunca tuvo la oportunidad de recibir una educación. «En las montañas, mucha gente nunca tuvo la oportunidad de ir a la escuela porque tenían que trabajar en las granjas y tenían que hacer lo que fuera para sacar adelante al resto de la familia».
Sin embargo, a pesar de no saber leer ni escribir, su padre «era una de las personas más inteligentes» que había conocido. «Quería, respetaba y admiraba a mi padre».
«Sabiendo que mi padre estaba un poco avergonzado por el hecho de no saber leer ni escribir de adulto —y pensaba que era algo que no podría aprender a hacer después de adulto— se me ocurrió la idea de poner en marcha un programa (…) y le dije: ‘Papá, tengo un programa en mente y me gustaría que me ayudaras con él’», recordó la cantante.
Parton dijo que el programa despegó rápidamente a partir de ahí. «Papá y yo trabajábamos haciendo todo lo que hacíamos. (…) Y los niños empezaron a llamarme la ‘señora de los libros’, y papá estaba más orgulloso de eso que de que yo fuera una estrella. Pero papá también sintió que había hecho algo grande», relata la artista.
«Así que mi padre vivió lo suficiente para ver cómo la Biblioteca de la Imaginación despegaba y le iba bien, y ahora estamos por todo el mundo».
Según el sitio web de la Biblioteca de la Imaginación, hasta julio el programa había regalado más de 247 millones de libros a niños de todo el mundo, 3,079,291 solo ese mes.
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