NUEVA YORK- ¿Dónde ver el eclipse total de sol del 8 de abril? Quedan pocas semanas para que elija su lugar y así ver cómo se oscurece el cielo a lo largo de una franja de Norteamérica, ya sea por tierra, mar o aire.
Quienes vivan dentro de la franja de oscuridad total, de 185 km de ancho, sólo tendrán que salir a la calle y ponerse unas gafas especiales para contemplar el espectáculo. Para los millones de personas que se encuentran fuera de la trayectoria, o los que simplemente quieren tener más posibilidades de disfrutar de un cielo despejado, puede ser necesario salir a la carretera con un plan de acción.
El eclipse llegará por la mañana a la costa mexicana del Pacífico, atravesará en diagonal los Estados Unidos desde Texas hasta Maine y saldrá por el este de Canadá a última hora de la tarde. La mayor parte del resto del continente verá un eclipse parcial.
Dónde ver el eclipse total de sol
El tiempo será clave y el clima primaveral a lo largo de la trayectoria puede ser peligroso. Según Jay Anderson, meteorólogo canadiense jubilado, México y Texas ofrecen las mejores probabilidades de cielos soleados.
«No hay garantía de sol en ningún sitio, sólo mejores oportunidades», afirma.
Anderson estudia los datos de los satélites de los últimos 20 años para calcular la frecuencia con la que un lugar está nublado cualquier día de eclipse. Además de México y Texas, hay otros lugares prometedores en la trayectoria de la totalidad, sobre todo a lo largo de los Grandes Lagos.
«Un consejo: Si puedes adaptarte, comienza a seguir de cerca el pronóstico del tiempo local para los próximos 10 días y planifica tus actividades según la previsión de los próximos tres días. Los entusiastas de los eclipses suelen hacer fila en más de un lugar y toman decisiones de último momento basadas en el pronóstico más favorable», explicó.
Cómo prepararse para ser cazador de eclipses
Un cazador de eclipses veterano recomienda elegir un lugar y convertirlo en unas vacaciones para que el eclipse sea «la cereza del pastel» y no el único plato fuerte, por si las cosas no salen bien.
Tom Schultz viajará desde su residencia de jubilados en Costa Rica para ver el eclipse desde la casa de su suegra en Rochester, Nueva York, junto con otros familiares.
«Si nos llueve, tendremos una gran reunión familiar», dijo el Sr. Schultz.
La veterana Anne Marie Adkins podía cruzar la ciudad de San Antonio para ver el eclipse total, pero optó por unirse a una excursión guiada por astrónomos a Mazatlán, México, apostando por cielos despejados allí. En otros viajes se ha visto frustrada por las nubes. Para el eclipse de EE.UU de 2017, fue a Nebraska y tuvo que luchar ese día para encontrar mejores cielos.
«Es una apuesta. Nunca sabes lo que te va a tocar», dice Adkins.
El tráfico posterior al eclipse es especialmente preocupante, sobre todo en zonas rurales como Texas Hill Country. Patricia Moore, del centro de visitantes de Bandera, dijo que el eclipse de «anillo de fuego» del año pasado sirvió de ensayo general para la policía y otros equipos de primera intervención. La diminuta Bandera -la «capital mundial del vaquero»- espera la afluencia de público de los festivales de música que se celebran los fines de semana.
«Después del eclipse será todo un reto», afirmó.
¿Dónde se celebran las fiestas para ver el eclipse?
Como el eclipse cae en lunes, las ciudades y pueblos situados a lo largo de la ruta han organizado un fin de semana lleno de actividades y fiestas para atraer a los visitantes. Se han programado multitud de festivales de música y reuniones en museos, parques, bodegas y otros negocios que esperan sacar provecho de la expectación.
Las cataratas del Niágara tienen un programa de actos para varios días y esperan una afluencia de público similar a la del 4 de julio, según Sara Harvey, portavoz de Destination Niagara USA.
Desde el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara hay varios miradores para contemplar el espectáculo y, si el tiempo lo permite, los famosos barcos turísticos Maid of the Mist estarán en funcionamiento. Incluso si está nublado, los visitantes tendrán «una hermosa vista de las cataratas», dijo Harvey.
En Waco (Texas), las festividades culminarán el día del eclipse con actividades de temática científica fuera del estadio McLane de Baylor, en lo que se denomina Touchdown Alley.
Puede que sea demasiado tarde para conseguir un camarote en un crucero situado frente a la costa de México para el eclipse, pero hay otras opciones acuáticas, como un paseo en el barco de remos Victorian Princess por el lago Erie desde Erie, Pensilvania.
Si el cielo te atrae, Southwest y Delta han identificado vuelos que volarán a lo largo o cerca de la trayectoria del eclipse. Un vuelo especial de Delta de Austin a Detroit se agotó rápidamente, lo que llevó a la aerolínea a añadir otro desde Dallas.
¿Busca un lugar diferente para contemplar la alineación del Sol, la Luna y la Tierra? El Indianapolis Motor Speedway acogerá a astronautas de la NASA y otros invitados. El parque de atracciones Cedar Point, situado en Sandusky (Ohio), a orillas del lago Erie, abrirá sus puertas ese día. Y el zoo de Little Rock, en Arkansas, organizará una fiesta para recaudar fondos e invitará a los visitantes a ver cómo reaccionan sus habitantes a la oscuridad del mediodía.
También es posible pasar el día explorando los planetas. En el norte de Maine, se encuentra en exhibición un modelo a escala del sistema solar a lo largo de casi 170 kilómetros (100 millas) de la Ruta 1 de Estados Unidos.
El profesor de geología jubilado Kevin McCartney espera inaugurar el día del eclipse un nuevo sol de 7 metros de altura junto a la carretera en la Universidad de Maine en Presque Isle. «Es imposible no verlo», afirma.
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