Alrededor de dos tercios de las personas que recién se contagiaron con la variante ómicron dicen haber tenido COVID-19 anteriormente, según un nuevo estudio del Reino Unido.
Entre las 3582 personas que dieron positivo en las pruebas de detección del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) entre el 5 y el 20 de enero, 2315, es decir, el 64.6%, afirmaron haber tenido anteriormente COVID-19, según los investigadores.
El profesor Paul Elliott, que dirige el estudio React-1 del Imperial College de Londres (pdf), dijo que estos casos no podían calificarse técnicamente de reinfecciones porque era posible que una persona hubiera dado positivo dos veces por la misma infección.
Los datos no podían indicar en qué momento anterior las personas habían dado positivo por COVID-19.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) ha dicho que empezará a incluir datos sobre posibles reinfecciones en su tablero de COVID-19 a partir de finales de enero.
Aquellos que den positivo 90 días o más después de una infección anterior se considerarán una reinfección.
Las reinfecciones empezarán a contarse desde el inicio de la pandemia en 2020 y se publicarán junto con los totales diarios de Inglaterra y se añadirán a ellos. Los datos de Gales, Irlanda del Norte y Escocia se añadirán tan pronto como sea posible.
Los investigadores de Sudáfrica, donde la variante ómicron se detectó por primera vez en noviembre de 2021, han descubierto que la variante puede evadir la inmunidad por una infección previa más fácilmente que las variantes delta y beta.
También se ha descubierto que ómicron es mucho más eficaz para infectar a personas que han sido vacunadas contra el COVID-19.
Los nuevos datos del estudio React-1 sugieren que el pico de la ola de ómicron en el Reino Unido se produjo en torno al 5 de enero, y que los casos se estabilizaron a mediados de enero.
La prevalencia más alta fue del 4.41% entre el 5 y el 20 de enero, lo que significa que durante este periodo 1 de cada 23 personas en Inglaterra estaba infectada por COVID-19.
Los datos también muestran que ómicron se ha convertido en la variante predominante en Inglaterra y ha sustituido casi por completo a delta.
El secretario de Sanidad, Sajid Javid, ha declarado que es «tranquilizador ver que las infecciones por COVID-19 empiezan a disminuir en todo el país», pero que es «vital» seguir manteniéndose alerta.
Algunos científicos ya predicen que el COVID-19 pronto se convertirá en endémico.
El profesor David Heymann, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo el 11 de enero que el Reino Unido es probablemente «el país que más cerca está de estar fuera de la pandemia, si es que no lo está ya, y de tener la enfermedad como endémica».
Paul Hunter, profesor de medicina de la Universidad de East Anglia, también dijo el 28 de diciembre que el COVID-19 se convertirá en «una causa más del resfriado común».
Con información de Zachary Stieber, Petr Svab y PA Media.
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