Los países que obtuvieron la peor clasificación en el último Índice Mundial de la Libertad de Prensa también figuran entre los que más probablemente repriman los reportajes sobre el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como nuevo coronavirus.
El índice es recopilado anualmente por Reporteros sin Fronteras, una organización no gubernamental internacional que verifica la situación de la libertad de los medios informativos en todo el mundo. Fue difundido el 21 de abril, previo al 3 de mayo cuando se conmemora el Día Mundial de la Libertad de Prensa.
“Periodistas han sido arrestados por sus informes”, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Michael R. Pompeo, en declaraciones emitidas el 2 de mayo, “noticias y sitios web han sido bloqueados porque los periodistas han tenido el coraje de cuestionar y criticar las respuestas oficiales del gobierno a la pandemia de la COVID-19”.
Según el Comité para la Protección de los Periodistas, un organismo no gubernamental internacional que promueve la libertad de prensa en todo el mundo, hay por lo menos 250 reporteros encarcelados. Periodistas en China, Irán y Venezuela siguen enfrentando represalias por hacer reportajes sobre COVID-19 y otros temas considerados delicados por esos gobiernos.
China
Aunque asegura públicamente que acoge bien a los periodistas, la República Popular China (RPCh) sigue restringiendo la libertad de prensa por medio del arresto arbitrario de reporteros así como por la falta de independencia judicial. Un total de 109 periodistas están detenidos en China, según Reporteros sin Fronteras.
En marzo el gobierno de la RPCh expulsó del país a 13 reporteros extranjeros. Las autoridades chinas borran el contenido de los canales de las redes sociales que se refieran a temas delicados como COVID-19. La revista Caijing fue censurada, según Reporteros sin Fronteras, por hacer reportajes sobre casos de COVID-19 no denunciados.
Jimmy Lai, fundador del grupo de medios Next Digital, fue arrestado junto a otros 14 activistas en Hong Kong, el 18 de abril, acusado de organizar asambleas no autorizadas (en inglés).
La RPCh está clasificada en el puesto 177 de entre 180 países en el Índice Mundial de la Libertad de Prensa.
Irán
La libertad de prensa está declinando en Irán, donde el gobierno ya impone estrictas limitaciones a los periodistas. La pandemia del virus del PCCh le ha proporcionado al gobierno otro pretexto para imponer medidas graves, incluyendo la prohibición de imprimir y distribuir (en inglés) todos los periódicos, que se impuso en el mes de marzo.
Kayvan Samimi Behbahani, un destacado periodista y editor de la revista mensual Iran Farda recibió una sentencia en ausencia el 20 de abril de cinco años de prisión (en inglés) por defender la liberación de los presos de conciencia.
Irán figura en el puesto 173 de entre 180 países en el Índice Mundial de la Libertad de Prensa. En los últimos 41 años, Irán ha arrestado, apresado o ejecutado a más de 860 periodistas.
Venezuela
La represión a las libertades de prensa ha sido una política consistente del régimen corrupto e ilegítimo de Maduro.
El periodista Eduardo Galindo fué arrestado en San Fernando de Apure el 15 de abril, de acuerdo a un informe del Comité para la Protección de los Periodistas. Los efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana de Venezuela allanaron su casa, confiscaron equipos y lo arrestaron junto a otros dos familiares. Galindo había publicado en línea electrónica un informe sobre la escasez regional de combustibles.
Dos periodistas, Jesús Enrique Torres y Jesús Manuel Castillo, fueron arrestados en marzo por publicar en Facebook un vídeo detallando casos de COVID-19 en un hospital local (en inglés).
Venezuela figura en el puesto 147 de entre 180 países en el Índice Mundial de la Libertad de Prensa.
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