Comentario
Los estudiantes canadienses han estado fuera de la escuela por más de un mes debido a la pandemia COVID-19, y los padres están asumiendo mayores responsabilidades de educación en el hogar.
En muchos casos, los padres son maestros descreídos y se preguntan si están haciendo un trabajo adecuado. Hay tres preguntas que probablemente quieren que se respondan: ¿Puedo hacer un buen trabajo enseñando a mis hijos? ¿Cuánto tiempo deben dedicar mis hijos a las tareas escolares? ¿En qué materias o áreas debería concentrarme?
1. ¿Pueden los padres enseñar a sus hijos de manera adecuada?
Como maestros en casa, los padres tienen una ventaja definitiva sobre los maestros de aula, en el sentido de que tienen menos niños a los que enseñar. Pero su papel como padres es muy diferente de su papel como maestros. Cuando los padres son a la vez maestros y padres, los niños pueden confundirse en cuanto a cómo deben comportarse. Recuerdo a una estudiante de segundo grado dirigiéndose a su madre, una maestra sustituta en la misma clase, como «Sra. Mami».
A pesar de los diferentes roles, la literatura de investigación muestra que algunos padres pueden enseñar a sus hijos tan bien como, o incluso mejor que, muchos maestros. En los Estados Unidos se ha realizado una considerable investigación sobre un gran grupo de estudiantes en los últimos 30 ó 40 años, en la que se comparan los estudiantes educados en el hogar, con los estudiantes que asistieron a escuelas públicas.
Esos estudios muestran claramente que cuando los estudiantes educados en el hogar ingresaban en colegios y universidades, estaban tan bien preparados académicamente y tan bien adaptados socialmente como los estudiantes que habían sido educados en escuelas públicas.
Pero en el pasado, relativamente pocos padres educaban a sus hijos en casa, y la mayoría de los que lo hacían estaban muy motivados. Durante esta pandemia las cosas son diferentes. Ahora los padres de todas las familias, los motivados y los desmotivados, están educando a sus hijos en casa.
Generalmente, los padres- maestros no tienen certificados de enseñanza, mientras que los maestros de las escuelas públicas están altamente acreditados. Sorprendentemente, la literatura de investigación muestra que los padres-maestros pueden ser tan efectivos como los maestros certificados.
La verdad es que los maestros certificados no están tan rigurosamente educados o entrenados como muchos otros profesionales, incluyendo algunos padres que ahora enseñan a sus propios hijos. Esta evidencia sugiere que los maestros no son necesariamente más conocedores, hábiles o competentes que los padres.
¿Por qué es así?
Una de las razones más importantes es la forma en que las Facultades de Pedagogía reclutan a los candidatos a maestros. A menudo, los candidatos son seleccionados con criterios que no están relacionados con su futuro desempeño en la enseñanza.
En la Universidad de Manitoba, por ejemplo, la Facultad de Educación, admite que hasta el 45% de sus estudiantes-maestros, según su autoidentificación, «han sido tratados de manera diferente en función de su percepción de los antecedentes raciales, el color y/o la etnia», así como de otras identidades propias. No hay pruebas empíricas que demuestren que estas identidades autodeclaradas sean condiciones previas para que estos candidatos se conviertan en maestros efectivos.
Además, los departamentos provinciales de educación no evalúan rigurosamente a los candidatos a maestros que se gradúan para asegurarse de que son educadores conocedores y hábiles. De hecho, no hay exámenes de certificación rigurosos para los maestros en ninguna provincia o territorio canadiense. En otros campos—Por ejemplo, odontología, ingeniería y medicina—los candidatos a maestros pasan rigurosos exámenes de certificación que garantizan que tienen los conocimientos y aptitudes mínimos para ser profesionales competentes.
Debido a las deficientes normas de contratación y certificación, las aptitudes y capacidades de los maestros certificados varían sustancialmente. De hecho, el 25% de los maestros del nivel superior, en la distribución del rendimiento, son aproximadamente tres veces más eficaces que el 25 % de nivel inferior.
Por consiguiente, durante esta pandemia, muchos padres-maestros serán más eficaces que los maestros de sus hijos. Por esta razón, la mayoría de los padres deben sentirse bastante confiados al asumir algunas responsabilidades de los maestros para sus hijos.
Por supuesto, los padres y los maestros deben cooperar para proporcionar una buena educación a los estudiantes mientras se ven obligados a quedarse en casa. Prácticamente todos los profesores están proporcionando lecciones y tareas para que los padres las utilicen, por lo que los padres solo tendrán que supervisar a sus hijos mientras completan estas lecciones y tareas.
Pero es probable que las lecciones y tareas varíen en calidad. Por lo tanto, es posible que algunos padres necesiten complementar los proyectos creados por los maestros con libros de texto y recursos educativos en línea, como la Academia Khan, DiscoverE y Shakespeare 101.
Al pedir a los maestros que les ayuden a encontrar recursos educativos útiles, los padres estarán alentando —o forzando—a algunos maestros más débiles a mejorar su eficacia como educadores. Al llamar la atención sobre las lecciones y tareas de un maestro, los padres les ayudarán a mejorar su comunicación con otros padres y estudiantes.
2. ¿Cuánto tiempo necesitan los padres para dedicarse a la educación de sus hijos?
En Canadá y Estados Unidos, ha habido una considerable investigación sobre el tiempo que los estudiantes pasan «en la tarea» mientras están en la escuela. “En tiempo de tarea” significa la proporción del día escolar, aproximadamente seis horas, en que los estudiantes realmente participan en material que está directamente relacionado con los objetivos educativos en los planes de enseñanza de sus maestros.
Hay dos hallazgos importantes de esta literatura de investigación. El primero es la variación en la efectividad de los docentes; algunos maestros gastan aproximadamente el 90 % del tiempo de los estudiantes en tareas, mientras que otros gastan solo el 30 %.
En promedio, en las escuelas públicas canadienses, aproximadamente el 50 % del tiempo de los estudiantes se dedica a tareas. Por lo tanto, en un día escolar de seis horas, un estudiante promedio se concentra en tareas educativas durante aproximadamente tres horas.
Debido a que la educación en las escuelas privadas es pagada directamente por los padres, los maestros tienen incentivos poderosos para ser efectivos en comparación con los maestros de las escuelas públicas. Como resultado, los maestros de escuelas privadas generalmente pasan más tiempo en tareas que los maestros de escuelas públicas. Además, los maestros en Singapur y Japón, por ejemplo, son mucho más efectivos que los maestros de escuelas públicas en Canadá. En estos países, los docentes de las escuelas públicas no solo dedican más tiempo al trabajo escolar que los docentes canadienses, sino que también tienen lecciones más estructuradas y mejores libros de texto.
Esta investigación sugiere que los padres pueden pasar más tiempo en tareas que la mayoría de los maestros de escuelas públicas, pero para hacerlo, los padres deben programar horas específicas durante el día para el trabajo escolar de sus hijos.
Sugiero que los estudiantes de los primeros años (grados de Kinder a 4º) pasen aproximadamente una hora al día, los estudiantes de los años intermedios (grados de 5º a 8º) pasen aproximadamente dos horas, y los estudiantes de último año (grados de 9º a 12º) pasen unas tres horas. Probablemente se entienda que el horario de educación en el hogar debe programarse temprano en el día antes de que los niños se cansen o aburran.
3. ¿En qué temas deben centrarse los padres?
Obviamente, los padres tienen un mayor conocimiento y experiencia en algunas áreas, particularmente en sus ocupaciones y pasatiempos, que los maestros de sus hijos. Por esta razón, los padres deben enfocar parte de su enseñanza en cosas que conocen, incluso si estas cosas no son materias escolares. Por ejemplo, los niños podrían pasar «tiempo de tareas» aprendiendo a cocinar, a conducir camiones y a cultivar como una forma de aprender sobre biología, geografía y matemáticas.
Sin embargo, hay dos materias básicas que son fundamentales para los estudiantes: lenguaje y matemáticas. Es vital que estos dos temas se integren en tantas actividades y proyectos como sea posible.
Por supuesto, los padres pueden hacer más que el mínimo al involucrar a sus hijos en una variedad de otras actividades que también son educativas. Muchos padres, por ejemplo, leen a sus hijos antes de acostarse, algunos padres juegan Scrabble con sus hijos, y algunos llevan a sus hijos a recorridos virtuales por museos de fama mundial. De hecho, hay muchas maneras para que los padres complementen la educación en el hogar de sus hijos.
En esencia, hay pocas dudas de que la mayoría de los padres pueden hacer un trabajo adecuado enseñando a sus propios hijos, incluso si no son tan efectivos como los mejores maestros de aula. Los padres deberán pasar entre una y tres horas al día ayudando a sus hijos con el trabajo escolar. Después de eso, pueden permitir que sus hijos exploren temas y áreas que les interesen sin mucha supervisión.
No importa qué proyectos educativos utilicen las familias, todavía deben esperar pacientemente a que termine esta pandemia y que la vida vuelva a la normalidad. Cuando llegue ese momento, no me sorprendería si algunos padres deciden continuar educando en casa a sus hijos.
Sin embargo, la mayoría de los padres probablemente estarán felices de devolver la tarea de educar a sus hijos a los maestros de las escuelas públicas. Quizás estos padres hayan ganado una mejor apreciación del trabajo que hacen los buenos maestros.
Rodney A. Clifton es profesor emérito de la Universidad de Manitoba y miembro principal del Centro de Política Pública de la Frontera. ( [email protected] ). Su libro más reciente, editado con Mark DeWolf, es From Truth Comes Reconciliation: An Assessment of the Truth and Reconciliation Commission Report (De la verdad viene la reconciliación: Una evaluación del informe de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación), (Winnipeg, MB, Frontier Center for Public Policy, 2020).
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