La órbita de la «Luna llena de fresa» de junio de 2020 pasará a través de la tenue sombra exterior de la Tierra, haciendo visible lo que se conoce como un eclipse lunar penumbral para los observadores de estrellas en todo el hemisferio oriental.
Los días 5 y 6 de junio serán los anfitriones del segundo de los cuatro eclipses lunares penumbrales de este año. A la espera de cielos despejados, los entusiastas de la astronomía en Asia, Australia, Europa, África y partes del sureste de Sudamérica notarán un oscurecimiento parcial perceptible de la Luna. De acuerdo con la hora y la fecha, se espera que el eclipse alcance su pico máximo a las 7:24 p.m. UTC el 5 de junio.
De principio a fin, se espera que el eclipse dure 3 horas y 18 minutos. Los eclipses lunares son visibles para cualquiera que resida en el lado nocturno de la Tierra en el momento del evento, si el cielo permanece despejado. Desafortunadamente para los observadores del cielo en Norteamérica, el eclipse penumbral del 5 de junio ocurrirá por debajo del horizonte visible.
La órbita inclinada de la Luna alrededor de la Tierra da lugar al fenómeno de los eclipses lunares. Dos veces al año, la Luna pasa a través de la sombra de la Tierra, creando un eclipse lunar total, parcial o penumbral.
Un eclipse lunar penumbral, si bien es un espectáculo fascinante, puede ser un poco difícil de diferenciar de una luna llena regular. Este tipo de eclipse lunar, informa EarthSky, ocurre solo cuando la Luna cruza el débil perímetro de la sombra de la Tierra – la penumbra – haciendo que la Luna parezca ligeramente más oscura de lo normal. El efecto es tan sutil que es casi imperceptible.
«La sombra penumbral de la Tierra forma un cono divergente que se expande hacia el espacio en dirección antisolar», explica la NASA. «Desde dentro de esta zona, la Tierra bloquea parte pero no todo el disco del Sol. Así, una fracción de los rayos directos del Sol continúa llegando a las partes más profundamente eclipsadas de la Luna durante un eclipse penumbral».
La Luna llena de fresa de junio se levantará justo después del atardecer del 5 de junio. El Almanaque del Viejo Agricultor aconseja a los observadores estelares que miren hacia el sureste para captar el ascenso gradual de la Luna sobre el horizonte, donde aparecerá más grande de lo habitual y con un color dorado.
Se espera que la Luna fresa alcance su pico de iluminación a las 7:12 p.m. UTC, poco antes del pico del eclipse penumbral.
La Luna llena de junio fue anunciada históricamente como una señal para recoger fresas silvestres maduras. Las tribus algonquinas del este de América del Norte nombraron a esta Luna en honor a dicha fruta. En Europa, los nombres alternativos para la Luna llena de junio incluyen la Luna de miel, la Luna de aguamiel y la Luna rosa.
El folclore que acompaña a la Luna llena de fresa de junio incluye que el mes de junio es un momento afortunado para casarse y el mejor momento para pescar cangrejos, camarones y almejas, según el Almanaque del Viejo Agricultor.
La Luna estará particularmente baja en el cielo durante todo el mes de junio, dice el experto en ciencias de Forbes, Jamie Carter, dominando el cielo nocturno e incluso haciéndose visible al final de la tarde y al principio de la noche.
El tercer y el cuarto eclipse lunar penumbral de 2020, tendrán lugar del 4 al 5 de julio y del 29 al 30 de noviembre, respectivamente. El primer eclipse lunar penumbral del año ocurrió en enero.
En el mes de junio, además el planeta Mercurio, un planeta normalmente difícil de ver, se hará visible para los observadores de estrellas con la ayuda de prismáticos. En otro lado Venus, comparativamente más brillante, desaparecerá de la vista después de seis meses de buena visibilidad, según Carter.
Los ávidos amantes del cielo nocturno también pueden esperar ver la Corona Boreal, una impresionante constelación de siete brillantes estrellas situada directamente sobre las cabezas de cualquiera que resida en el hemisferio norte.
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