La forma más rara de eclipse solar se producirá en un solo día: lo que se conoce como eclipse solar híbrido comenzará la noche del 19 de abril, hora del Este.
Solo será visible en algunas partes del mundo; los norteamericanos no podrán presenciarlo en persona, aunque habrá oportunidades de ver el eclipse en tiempo real.
Los eclipses híbridos solo se producen unas pocas veces cada siglo, por lo que ver este es una oportunidad única (más información sobre los cuatro tipos de eclipses a continuación).
La trayectoria del eclipse solar híbrido
El eclipse híbrido será visible a lo largo de una estrecha trayectoria. Comenzando como un eclipse anular muy al sur en el Océano Índico a las 10:37 p.m. EST (2:37 a.m. UTC), la trayectoria del eclipse híbrido cruzará Australia Occidental (donde será visible desde Perth), Timor Oriental e Indonesia (Papúa Occidental y Papúa). Después se convertirá en un eclipse total y alcanzará su periodo de máximo eclipse a las 12:16 a.m. EST (4:16 a.m. UTC), antes de convertirse de nuevo en un eclipse anular y terminar cerca de las Islas Marshall en el Océano Pacífico a las 2:59 a.m. EST (6:59 a.m. UTC). El eclipse híbrido completo durará 199 minutos de principio a fin.
Mientras tanto, los observadores del cielo dentro de una trayectoria mucho más amplia a lo largo de ese viaje, incluyendo el sudeste asiático, las Indias Orientales, Australia, Filipinas y Nueva Zelanda, podrán ser testigos de un eclipse parcial.
Para quienes tengan la suerte de presenciar este raro acontecimiento en persona, la regla número uno es: ¡no lo miren directamente con los ojos! Siga las precauciones de seguridad adecuadas. Esta guía para observar eclipses solares, elaborada por EarthAndSky, le resultará útil para verlos de forma segura y divertida.
Los observadores de eclipses de otras partes del mundo podrán seguir el raro momento cósmico a través de varias retransmisiones en directo por Internet, una de las cuales será ofrecida por TimeAndDate a partir de las 21.30 h EST (2.30 h UTC) del 19 de abril.
Los cuatro tipos de eclipses solares
Un eclipse solar se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y proyecta una sombra sobre la superficie terrestre. El sol aparece bloqueado total o parcialmente, dependiendo de diversas condiciones, que determinan el tipo de eclipse solar que será.
Existen cuatro tipos de eclipses solares: total, parcial, anular e híbrido, el más raro de todos.
Un eclipse total, como su nombre indica, se produce cuando la Luna tapa totalmente el Sol desde la Tierra, lo que permite ver la corona solar alrededor del disco lunar; la magnificencia de esta atmósfera solar queda normalmente tapada por el brillo del Sol. Este tipo de eclipse solo puede verse a lo largo de una trayectoria muy estrecha cuando la sombra umbral de la Luna cruza la superficie de la Tierra.
Un eclipse parcial se produce cuando la Luna bloquea el Sol solo parcialmente desde el punto de vista de la Tierra; el Sol parece atenuarse un poco o parece una media luna visto desde dentro de la sombra penumbral de la Luna, que se proyecta a lo largo de una trayectoria mucho más amplia que atraviesa la Tierra.
Un eclipse anular se produce porque la Luna parece más pequeña en ciertos momentos —cuando está más lejos de la Tierra a lo largo de su órbita— y, por lo tanto, no borra totalmente el Sol, incluso cuando pasa directamente frente a él. Más bien, la Luna deja que un espectacular «anillo de fuego» brille por detrás de ella —de ahí el término anular, que significa «en forma de anillo». Al igual que los eclipses totales, los anulares se producen a lo largo de una trayectoria muy estrecha.
Los eclipses híbridos se producen debido a la curvatura de la Tierra que, en raras ocasiones, hace que la Luna parezca más pequeña en ciertos lugares a lo largo de una trayectoria estrecha a través de la Tierra, aunque no en todos los lugares a lo largo de esa trayectoria. Esto provoca un cambio: un eclipse anular se convierte en un eclipse total antes de volver a ser un eclipse anular, por lo que es un híbrido de dos tipos de eclipses.
Este tipo de eclipse, el más raro, solo se produce unas pocas veces cada siglo. El último fue en 2013 y el siguiente —después de este de abril de 2023— ocurrirá en 2031. Después habrá que esperar hasta 2164 para ver otro eclipse híbrido. Mientras tanto, este siglo habrá 224 eclipses solares.
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