La economía estadounidense añadió 253,000 nuevos puestos de trabajo en abril, un alza frente a la cifra de marzo, rebajada en una revisión a 165,000 empleos, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Esta cifra fue superior a la estimación del mercado de 180,000 empleos.
La revisión hizo que el aumento del empleo en febrero se rebajara en 78,000 puestos, hasta los 248,000 empleos, y en marzo, en 71,000 puestos, hasta los 165,000 empleos.
La tasa de desempleo bajó al 3.4%, frente al 3.5% y por debajo del 3.6% previsto por los economistas.
El salario medio por hora aumentó al 4.4% interanual, ligeramente por encima del 4.3% de marzo. En términos mensuales, los ingresos medios por hora subieron un 0.5%, frente al 0.3% registrado en marzo.
La media de horas semanales se mantuvo sin cambios en 34.4. La tasa de actividad se mantuvo en el 62.6%.
El aumento del empleo fue generalizado, impulsado por los servicios profesionales y empresariales (43,000), la sanidad (40,000), el ocio y la hostelería (31,000), las actividades financieras (23,000) y la administración pública (23,000).
«El empleo apenas varió durante el mes en otros sectores importantes, como la construcción, la industria manufacturera, el comercio mayorista, el comercio minorista, el transporte y el almacenamiento, la información y otros servicios», informó la BLS.
Eric Winograd, economista jefe y estratega de AllianceBernstein, dijo a Morningstar que un crecimiento del empleo por debajo de 100,000 se consideraría «debilitamiento». Winograd no prevé pérdidas de empleo hasta la segunda mitad de 2023.
«Aunque el crecimiento del empleo ya ha empezado a ralentizarse, aún no hemos visto pérdidas de puestos de trabajo», afirmó el economista. «A medida que avancemos hacia la segunda mitad del año, veremos algunos meses negativos, pero los datos sugieren que aún estamos muy lejos de eso».
El número de personas con dos o más empleos se mantuvo elevado en 7707 millones. El número de personas empleadas a tiempo parcial por motivos económicos apenas varió, situándose en 3.9 millones. El número de personas que no forman parte de la población activa, pero desean un empleo aumentó en 346,000, hasta los 5.3 millones.
Tras conocerse los datos de empleo, los mercados financieros se mantuvieron en terreno positivo en las operaciones previas a la apertura de los mercados, con los principales índices de referencia subiendo alrededor de un 0.4%.
El mercado del Tesoro estadounidense se mostró mayoritariamente positivo, sumando casi 10 puntos básicos en la rentabilidad de referencia a 10 años, hasta el 3.45%.
El índice del dólar estadounidense (DXY), que mide la cotización del billete verde frente a una cesta de divisas, subió un 0.3% y se situó por encima de 101.70 puntos.
«Los resultados del mes de abril han vuelto a superar las expectativas de los economistas, ya que el mercado laboral sigue resistiendo», dijo Cody Harker, responsable de datos e información de la empresa de marketing de contratación Bayard Advertising. «A pesar de una tendencia general de enfriamiento, el mercado empuja hacia adelante una vez más, dirigido por un sólido impulso en las verticales sensibles a COVID y el continuo gasto de los consumidores en servicios».
Entonces, ¿qué significa esto para la Reserva Federal?
El fuerte crecimiento de los salarios y el descenso del desempleo ofrecen al banco central más flexibilidad en su ciclo de endurecimiento, afirman los expertos del mercado.
«Esto ha sido el único gran escollo en la batalla inflacionista de la Reserva Federal, ya que el desempleo se mantiene en mínimos históricos. Aunque tiende a ser una señal inflacionista retardada, es importante para la Reserva Federal ver que el mercado laboral se enfría –ahora más que nunca», afirmó Jay Woods, estratega jefe global de Freedom Capital Markets.
A pesar de un informe de la NFP resistente, Bryce Doty, vicepresidente senior y gestor de cartera senior de Sit Investment Associates, no cree que este informe señale una economía «en gran forma».
«La gente está volviendo a trabajar porque ha gastado sus ahorros», dijo Doty. «Puede que las empresas por fin puedan cubrir puestos que han estado vacantes durante mucho tiempo. Este informe no debe confundirse con una economía en plena forma, dada la reciente serie de malos datos económicos y la inminente contracción del crédito.»
El mercado laboral estadounidense ha enviado señales contradictorias desde principios de año.
Datos contradictorios
Tras dos sólidos informes de empleo en enero y febrero, las condiciones se enfriaron ostensiblemente. Ha habido más despidos, un descenso de las ofertas de empleo y de las renuncias, una ralentización del crecimiento salarial y unas condiciones crediticias más restrictivas que obligan a los empresarios a priorizar.
La semana pasada, los datos de empleo ofrecieron indicadores diferentes.
Los niveles de empleo en el sector manufacturero, por ejemplo, podrían haber repuntado en abril, según el Índice de Gerentes de Compras (PMI) del Instituto de Gestión de Suministros (ISM). El subíndice tocó territorio de expansión por primera vez desde enero, al subir de 46.9 a 50.2 puntos.
Los despidos en el sector tecnológico también podrían haber disminuido en abril. Los datos mensuales Challenger sobre recortes de empleo mostraron que el comercio minorista lideró todas las industrias con casi 15,000 despidos, superando al sector tecnológico (11,553).
Por otra parte, los costos laborales aumentaron inesperadamente en el primer trimestre, según los datos de la BLS del 4 de mayo. Los costos laborales unitarios aumentaron hasta el 6.3% en el período de enero a marzo, frente al 3.3% del cuarto trimestre y por encima de la estimación del mercado del 5.5%. Además, la productividad no agrícola cayó un 2.7%, desde el 1.6% de los tres meses anteriores.
Mientras las condiciones crediticias siguen endureciéndose como consecuencia de las quiebras de Silicon Valley Bank, Signature Bank y First Republic, el mercado laboral estadounidense podría seguir absorbiendo las condiciones económicas.
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