¿Se puede ser demasiado mayor para realizarse una colonoscopia?
Quizás, según los resultados de un estudio transversal realizado en Kaiser Permanente Northern California en Oakland, California. El estudio fue publicado el 2 de abril en JAMA Network Open.
Los resultados indicaron que las colonoscopias rara vez detectan el cáncer colorrectal en adultos mayores, —incluso si tienen antecedentes de tumores benignos llamados adenomas. Los adenomas generalmente comienzan en el tejido que cubre órganos y glándulas. Estos tumores con forma de hongo pueden crecer en el colon y, si bien no son cancerosos, los profesionales de la salud generalmente los consideran precancerosos.
Los adenomas se encuentran en el 40 por ciento de las colonoscopias de detección en los Estados Unidos. Si se descubren durante las colonoscopias, los médicos suelen recomendar su eliminación. Después de la extracción, las pautas actuales recomiendan que los pacientes se sometan a futuras colonoscopias de vigilancia. Sin embargo, las pautas no brindan mucha orientación sobre cuánto tiempo una persona debe someterse a esta vigilancia.
«Dado el creciente envejecimiento de la población en los EE. UU. y que casi 5,6 millones de adultos mayores de 75 años se someterán a vigilancia anualmente para 2024, estimar el rendimiento de la colonoscopia de vigilancia es importante para comprender el equilibrio entre los beneficios potenciales y los riesgos conocidos de la colonoscopia a medida que avanza la edad.», escribieron los investigadores.
Los riesgos conocidos de las colonoscopias incluyen sangrado, perforación del colon, efectos relacionados con la sedación, infección, ataque cardíaco, dolor abdominal intenso y accidente cerebrovascular. El sangrado, que ocurre en 15 de cada 10 mil procedimientos y la perforación son las complicaciones más comunes. La mayoría de los casos de sangrado y perforación ocurren en personas mayores o en aquellas a quienes se les han extirpado adenomas u otros pólipos, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.
Menos del 1 por ciento de las colonoscopias encontraron cáncer en adultos mayores
En el estudio transversal de 9601 pacientes de entre 70 y 85 años con antecedentes de adenoma, sólo el 0.3 por ciento de las colonoscopias de vigilancia detectaron cáncer. Alrededor del 12 por ciento encontró adenoma avanzado y neoplasia avanzada (crecimiento anormal). Los investigadores notaron que los resultados no diferían significativamente según la edad.
Los pacientes con antecedentes de adenoma avanzado tenían más probabilidades de que se les detectara cáncer colorrectal mediante vigilancia que los pacientes con adenoma no avanzado. Además, los pacientes con adenoma avanzado también tenían más probabilidades de tener neoplasia avanzada, que es un crecimiento de más de 10 milímetros de diámetro.
Otros factores asociados con la neoplasia avanzada fueron un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 y antecedentes de tabaquismo. Los individuos de ascendencia asiática o isleña del Pacífico tenían menos probabilidades de tener neoplasia avanzada.
Los hallazgos enfatizan la importancia de la atención individualizada
El equipo de investigación sugirió que sus hallazgos podrían informar a los pacientes mayores y a los médicos a la hora de individualizar la atención, ya que las colonoscopias de vigilancia pueden hacer más daño que bien a cierta edad.
«La baja tasa de detección (de cáncer colorrectal) durante la vigilancia puede no justificar los posibles daños y cargas de la colonoscopia que pueden aumentar con la edad», escribieron.
Sin embargo, sí notaron que las colonoscopias podrían continuar salvando vidas de personas con antecedentes de adenomas.
«Para algunos adultos mayores con una esperanza de vida prevista de 10 años o más y sin comorbilidades competitivas significativas, especialmente para aquellos con un adenoma avanzado previo, la detección de (cáncer colorrectal) en etapa temprana o adenomas avanzados durante la vigilancia podría conducir a un tratamiento más temprano y mejores resultados», escribió el equipo.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que a poco más de 106 mil estadounidenses se les diagnosticará cáncer de colon en 2024, y a poco más de 46 mil se les diagnosticará cáncer de recto. Si bien sus tasas en adultos mayores han disminuido desde la década de 1980, el cáncer colorrectal sigue siendo la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en hombres y la cuarta en mujeres. Cuando se combina para ambos sexos, es la segunda causa más común de muerte por cáncer. Se espera que en 2024 se cobre la vida de poco más de 53 mil estadounidenses.
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