Una ciudadana china fue acusada en El Paso, Texas, el viernes por presuntamente vender máquinas tableteadoras utilizadas para fabricar pastillas falsas con fentanilo, según el Departamento de Justicia (DOJ).
El DOJ informó que Xiao Fei Chen fue acusada por un gran jurado federal en el Distrito Oeste de Texas de un cargo de conspiración para distribuir una máquina tableteadora usada para fabricar sustancias controladas y un cargo de conspiración para distribuir moldes diseñados para reproducir marcas registradas. Chen fue arrestada en una feria comercial en Las Vegas el 29 de octubre.
Según las acusaciones, Chen trabajaba para una empresa con sede en China que vendía moldes y equipo especializado.
Los fiscales dijeron que las máquinas tableteadoras vendidas por Chen se usaron “con moldes, sellos o troqueles que imitaban sustancias controladas comúnmente recetadas” para producir pastillas falsas que se asemejaban a medicamentos farmacéuticos. Estas pastillas contenían drogas ilícitas como el fentanilo.
Chen también fue acusada de intentar eludir los requisitos de divulgación de la Administración para el Control de Drogas (DEA) desmontando el equipo y enviando las piezas en paquetes separados a los Estados Unidos, según informó el Departamento de Justicia.
Supuestamente, Chen etiquetó incorrectamente los paquetes para ocultar el equipo ilícito, que incluía troqueles falsos diseñados para imitar un medicamento recetado común, pero que se usaban para fabricar píldoras opioides falsas.
“La epidemia de fentanilo ha cobrado cientos de miles de vidas estadounidenses, y este caso refleja el firme compromiso del departamento de procesar cada nivel de la cadena de suministro mortal de fentanilo”, declaró Brian M. Boynton, fiscal general adjunto principal y jefe de la División Civil del Departamento de Justicia, en un comunicado.
“El departamento continuará protegiendo a los estadounidenses procesando a quienes participan en la venta ilegal de piezas y equipos que pueden usarse para fabricar píldoras falsas”, agregó Boynton.
El fentanilo ilícito se ha convertido en la principal causa de muerte para las personas entre 18 y 49 años en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Más de 107,000 muertes fueron causadas por sobredosis de drogas en 2023, según el CDC.
Las autoridades descubrieron en los últimos años que más de la mitad de las pastillas falsas contenían una dosis potencialmente letal de fentanilo, y estas pastillas a menudo se asemejan a las de oxicodona o Xanax, según el CDC.
Chen enfrenta una pena máxima de cuatro años de prisión y una multa de 250,000 dólares si se le encuentra culpable. No se ha podido confirmar si se le ha asignado un abogado en este momento.
En los últimos días, el DOJ también anunció cargos contra tres extranjeros que han sido extraditados a los Estados Unidos por presuntamente traficar precursores de fentanilo chinos e instruir a los traficantes sobre cómo introducir las drogas en el país.
Con información Catherine Yang.
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