El Ejército y la Marina estadounidense completaron recientemente una prueba de vuelo de un misil hipersónico. La prueba se produce mientras Estados Unidos busca seguir el ritmo de sus rivales geopolíticos (China y Rusia) en el desarrollo de capacidades hipersónicas.
El ejército realizó la prueba de vuelo desde el Campo de Misiles del Pacífico en Kauai, Hawái, para recopilar datos sobre el rendimiento general del arma hipersónica de largo alcance (LRHW), dijo el Pentágono el 28 de junio.
El LRHW está equipado con el misil All-Up-Round Conventional Prompt Strike (CPS) de la Armada, que consta de un propulsor de motor de cohete sólido de dos etapas, un cuerpo de planeo hipersónico y el cañón del Ejército.
CPS es un programa de desarrollo y prueba de misiles hipersónicos que “ofrece mayor alcance, tiempos de vuelo más cortos y alta capacidad de supervivencia contra las defensas enemigas”, según Lockheed Martin.
El teniente general Robert Rasch Jr., director de la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del Ejército de Estados Unidos, dijo que el desarrollo del misil tenía como objetivo ayudar al ejército estadounidense a “mantener la superioridad sobre cualquier adversario potencial”.
El Pentágono no dio más detalles sobre los datos obtenidos de la prueba de vuelo ni proporcionó detalles adicionales sobre el misil hipersónico.
La prueba se produce aproximadamente un mes después de que el Ejército de EE.UU. le otorgara a Lockheed Martin un contrato de 756 millones de dólares para suministrar equipo adicional y soporte para el sistema de armas hipersónicas terrestres del país, el LRHW.
Según el contrato, la empresa aeroespacial y de defensa proporcionará al Ejército de EE.UU. equipos de baterías LRHW, sistemas y soporte de ingeniería de software, así como soluciones logísticas.
Águila oscura
Un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso afirmó que el LRHW del Ejército de Estados Unidos, denominado Dark Eagle, puede viajar a más de 3800 millas por hora y es capaz de alcanzar “la parte superior de la atmósfera de la Tierra”.
El sistema de armas puede mantener una posición “justo más allá del alcance de los sistemas de defensa aérea y de misiles” hasta que esté listo para atacar, según el informe.
Proporciona al Ejército de EE.UU. un sistema de armas para ataques estratégicos para contrarrestar las capacidades de antiacceso/denegación de área (armas utilizadas para mantener a un enemigo fuera de un área determinada), suprimir el fuego de largo alcance del adversario y atacar otros objetivos importantes.
Lockheed Martin entregó la primera batería LRHW al ejército estadounidense en 2021. El Ejército estadounidense ha estado colaborando con la Marina estadounidense para desarrollar el sistema de armas, según el informe.
Estados Unidos prueba actualmente sus capacidades de misiles hipersónicos ante la preocupación de que Rusia y China tengan más éxito en el desarrollo de tales armas.
Rick Fisher, investigador principal del Centro Internacional de Evaluación y Estrategia, un grupo de expertos centrado en la seguridad, dijo el año pasado que Estados Unidos va a por detrás de China en el desarrollo de armas hipersónicas.
“China asumió efectivamente la delantera en la carrera de las armas hipersónicas debido a la amplitud y profundidad de sus inversiones en tecnología”, afirmó Fisher. “Estamos apenas viendo el comienzo de sus desarrollos armamentísticos en este campo”.
El Pentágono, en su informe anual al Congreso, advirtió el año pasado que China ya “posee el arsenal hipersónico más importante del mundo”, que incluye los misiles balísticos de alcance medio DF-17 que pueden armarse con vehículos de planeo hipersónicos (HGV). Un HGV, instalado en un misil balístico, le permite maniobrar, planear a velocidades hipersónicas y alterar trayectorias después del lanzamiento.
Según el informe, el sistema de misiles balísticos de alcance medio armado con HGV DF-17 “posiblemente esté destinado a reemplazar algunas unidades SRBM [misiles balísticos de corto alcance] más antiguas y está destinado a atacar bases militares y flotas extranjeras en el Pacífico occidental, según un experto militar con base en la República Popular China”.
Lorenz Duchamps, Frank Fang y Andrew Thornebrooke contribuyeron a este artículo
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