El gobierno de Joe Biden criticó a Beijing de ser «inconsecuentes» con los acuerdos tras desechar decenas de vuelos programados entre Estados Unidos y China después de que algunos pasajeros dieran positivo a COVID-19.
«Las acciones de China son inconsecuentes con sus obligaciones bajo el Acuerdo de Transporte Aéreo entre Estados Unidos y China», dijo un portavoz del Departamento de Transporte de Estados Unidos el 13 de enero.
«Estamos colaborando con el [gobierno chino] en este asunto y nos reservamos el derecho de tomar las medidas reguladoras que sean necesarias», dijo el Departamento de Transporte.
El Departamento de Transporte no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El miércoles, Beijing ordenó la suspensión de otros seis vuelos entre Estados Unidos y China en las próximas semanas debido al creciente número de pasajeros con COVID, lo que eleva a 70 las cancelaciones de vuelos ordenadas este año.
La reciente cancelación afectó a dos vuelos de United Airlines de San Francisco a Shanghai y a cuatro de China Southern Airlines de Los Ángeles a Guangzhou. Siete pasajeros dieron positivo a COVID-19 en un vuelo reciente de United Airlines.
China también suspendió los vuelos con otros países, incluidos seis vuelos de Francia y Canadá.
La suspensión hará que los chinos de ultramar se queden varados en el extranjero, mientras faltan dos semanas para el Año Nuevo Chino, conocido como Año Nuevo Lunar.
Una pasajera china de apellido Qiu declaró a la edición en chino de The Epoch Times que ella y su hija solo consiguieron un boleto de avión al precio de 60,000 yuanes (unos USD 9436) para el 12 de enero desde el aeropuerto JFK de Nueva York. Al final no pudieron comprar el segundo boleto y decidieron renunciar al que ya tenían y quedarse en Nueva York.
La agencia de viajes Yes Holidays USA dijo que había aconsejado a sus clientes que no volvieran a China a menos que fuera absolutamente necesario.
«Tengo un cliente que cambió su boleto seis veces en total», dijo el director de la empresa, Ye Qiusheng, durante una entrevista reciente. «Comprar boletos ahora es como comprar un boleto de lotería».
Los ingresos de su empresa se redujeron en un 90 por ciento mientras los clientes cambiaban o cancelaban sus boletos, dijo Qiusheng.
Según un aviso emitido por el regulador chino el año pasado, si cinco o más pasajeros de un vuelo dan positivo a COVID-19 en una ruta hacia China, la aerolínea tendrá que suspender los vuelos durante al menos dos semanas.
A pesar de la política de «cero COVID» del régimen chino, Beijing informó recientemente de un aumento de casos de la variante ómicron, altamente transmisible, mientras se prepara para los Juegos Olímpicos de Invierno, a principios de febrero. China espera a miles de atletas, funcionarios, periodistas y visitantes para los eventos.
El miércoles, el Consejo de Estado chino pidió a Tianjin, una ciudad portuaria que está a 67 millas de Beijing, la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos, que interrumpa sus servicios de tren, taxi, autobús y transporte compartido a otras ciudades.
«Corten decididamente el servicio exterior de pasajeros», ordenaron las autoridades.
Con la contribución de Shi Ping y Zhou Hanyin y la información de Reuters
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