Estados Unidos prohibirá la entrada a los extranjeros que hayan estado en China continental en los últimos 14 días en un esfuerzo por detener la propagación del coronavirus.
La prohibición temporal no se aplicará a la familia inmediata de los ciudadanos estadounidenses o de residentes permanentes y entrará en vigor a las 5 p.m. EST del domingo, anunció el secretario de salud de EE.UU., Alex Azar, en una conferencia de prensa el 31 de enero.
Azar añadió que las autoridades estadounidenses declararon oficialmente al brote de coronavirus como una emergencia de salud pública en Estados Unidos.
La medida se produce cuando un número creciente de países cierran sus fronteras o anuncian restricciones de viaje con China. El mortal coronavirus se extendió a 23 países, con 132 casos confirmados. En China, las cifras oficiales indican que miles de personas están infectadas y más de un centenar han muerto, mientras que el número aumenta diariamente, aunque los expertos dicen que el número real es probablemente mucho mayor.
El secretario de salud también anunció que cualquier ciudadano estadounidense que haya estado en la provincia de Hubei –donde se encuentra la ciudad de Wuhan, epicentro del virus– en los últimos 14 días estará sujeto a una cuarentena obligatoria de hasta 14 días a su llegada a Estados Unidos.
Para cualquier ciudadano estadounidense que haya estado en el resto de China continental en los últimos 14 días, se le hará un examen médico en determinados puertos de entrada y luego estará sujeto a una autocuarentena controlada de hasta 14 días, agregó.
Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, explicó que las medidas se implementaron porque «hay muchas incógnitas» en torno al nuevo coronavirus.
«El número de casos se ha inclinado fuertemente cada día», dijo Fauci.
Según el director, si bien antes se desconocía si una persona infectada podía transmitir la enfermedad a otra persona si no presentaba ningún síntoma, «ahora sabemos por un informe reciente de Alemania que ese es absolutamente el caso».
Azar señaló que el riesgo de infecciones para los americanos sigue siendo bajo y se han implementado medidas para asegurar que siga siendo así.
Ha habido seis casos confirmados del virus en Estados Unidos, siendo el más reciente el primer caso de transmisión de humano a humano en el país. Un hombre de Illinois, que no había estado en el epicentro del virus en Wuhan, contrajo la enfermedad de su esposa que había regresado recientemente de la ciudad china.
«Es probable que sigamos viendo más casos en Estados Unidos en los próximos días y semanas, incluyendo algunos casos de transmisión limitada de persona a persona», dijo Azar.
El Departamento de Estado de EE.UU. aconsejó ayer a los ciudadanos que no viajen a China después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el brote como una emergencia sanitaria mundial.
Hoy mismo, tres aerolíneas estadounidenses –Delta Airlines, American Airlines y United Airlines– anunciaron que suspenderán todos los vuelos entre Estados Unidos y China continental. En el caso de American Airlines y United Airlines, la suspensión entró en vigor hoy, mientras que Delta suspenderá los vuelos a partir del 6 de febrero.
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