El Departamento de Estado de EE. UU. emitió una advertencia de viaje para Bangladesh, instando a los estadounidenses a reconsiderar su viaje a este país del sur de Asia debido a los disturbios civiles, la delincuencia y el terrorismo.
La policía bangladeshí también ha impuesto un estricto toque de queda tras las mortíferas protestas.
La advertencia del Departamento de Estado, emitida el 19 de julio, señala que se han registrado manifestaciones y enfrentamientos violentos en Dhaka, la capital, y en las zonas vecinas y en todo Bangladesh.
Las telecomunicaciones se han interrumpido en Dhaka y en todo el país, según el Departamento de Estado, que advierte de posibles retrasos en la prestación de servicios consulares debido al deterioro de la situación de seguridad.
En su aviso, el Departamento de Estado hace especial hincapié en la región de Chittagong Hill Tracts, un grupo de distritos del sureste de Bangladesh que limita al este con India y Myanmar. Advierte de la violencia comunal ocasional, la delincuencia, los secuestros y el terrorismo.
«Los atentados terroristas pueden producirse sin previo aviso o con escasa antelación, y los terroristas pueden atacar zonas públicas como lugares turísticos, centros de transporte, mercados y centros comerciales, restaurantes, lugares de culto, campus escolares e instalaciones gubernamentales», afirma el aviso.
Los medios de comunicación locales reportaron que unos 800 reclusos escaparon de una prisión situada a unas 30 millas al noreste de Dhaka tras ser incendiada por manifestantes.
Las protestas lideradas por grupos de estudiantes estallaron hace semanas en todo Bangladesh, por un sistema de cuotas que reserva hasta el 30 por ciento de los puestos de trabajo del gobierno a familiares de veteranos de la guerra de 1971.
La violencia estalló el 16 de julio, y AFP reporta al menos 105 muertos en total hasta la fecha, citando el recuento de víctimas comunicado por los hospitales. El 19 de julio puede haber sido el día más mortífero, ya que AFP reportó de al menos 52 muertes en la capital el viernes, citando un recuento elaborado por el Dhaka Medical College Hospital.
Las autoridades bangladeshíes no han facilitado cifras oficiales de víctimas.
Tras las mortíferas protestas, la policía impuso el viernes un estricto toque de queda en todo Bangladesh, mientras que las fuerzas militares patrullaban partes de Dhaka el sábado.
El toque de queda, que comenzó en la medianoche del viernes, permite a los oficiales disparar contra las turbas en casos extremos, según el legislador bangladeshí Obaidul Quader, secretario general del partido gobernante, la Liga Awami, informa The Associated Press.
El toque de queda se relajó desde el mediodía hasta las 14.00 horas del sábado para permitir a la gente hacer mandados esenciales, y se espera que dure hasta las 10.00 horas del domingo.
La embajada de EE. UU. en Dhaka emitió una alerta el 19 de julio, señalando «cientos a posiblemente miles» de heridos en todo el país, describiendo la situación como «extremadamente volátil».
«Los ciudadanos estadounidenses deben mantenerse vigilantes y reconsiderar sus planes de viaje. Refúgiense en su lugar si están cerca de las zonas afectadas. Deben evitar las manifestaciones y actuar con precaución en las proximidades de cualquier reunión multitudinaria», dijo la embajada en el comunicado, añadiendo que solo proporcionaría servicios limitados, ya que el personal de la misión ha recibido instrucciones de refugiarse.
Tanto la advertencia de viaje como el comunicado de la embajada de EE. UU. instan a los estadounidenses en Bangladesh a evitar grandes multitudes y protestas, y a no salir cuando sea necesario.
También se instó a los ciudadanos estadounidenses a seguir las noticias locales, si están disponibles, para conocer los acontecimientos relacionados con la seguridad y a permanecer vigilantes y llevar siempre un teléfono móvil cargado para las comunicaciones de emergencia.
Se ha informado que el gobierno bangladeshí bloqueó los servicios de telefonía móvil e Internet, sacó del aire algunos canales de televisión y cerró la mayoría de los sitios web de periódicos locales.
Los manifestantes sostienen que el sistema de cuotas es discriminatorio y exigen en su lugar un sistema basado en el mérito. La primera ministra ha defendido las cuotas, haciendo hincapié en el respeto a los veteranos de guerra.
Representantes de ambas partes se reunieron el 19 de julio para buscar una solución. Los líderes estudiantiles exigieron reformas en las cuotas, la reapertura de las residencias universitarias y la dimisión de algunos funcionarios universitarios. Los funcionarios del gobierno se mostraron dispuestos a discutir las demandas.
El Partido Nacionalista de Bangladesh, principal partido de la oposición, apoyó las protestas y prometió organizar sus propias manifestaciones, aunque negó su responsabilidad en la violencia.
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