Estados Unidos está trabajando para evitar que Rusia tome el control de las «instalaciones de investigación biológica» de Ucrania, dijo una funcionaria estadounidense.
El martes, en la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, el senador Marco Rubio (R-Fla.) preguntó a Victoria Nuland, subsecretaria de Estado para Asuntos Políticos, si Ucrania tiene armas químicas o biológicas.
«Ucrania tiene instalaciones de investigación biológica, de las cuales ahora nos preocupa bastante que las fuerzas rusas puedan intentar tomar el control, por lo que estamos trabajando con los ucranianos sobre cómo pueden evitar que cualquiera de esos materiales de investigación caiga en manos de las fuerzas rusas, en caso de que se acerquen”, respondió Nuland.
Rubio comentó: «Estoy segura de que es consciente de que los grupos de propaganda rusos ya están poniendo todo tipo de información sobre cómo han descubierto un complot de los ucranianos para liberar armas biológicas en el país y con la coordinación de la OTAN».
«Si hay un incidente o ataque con armas biológicas o químicas dentro de Ucrania, ¿hay alguna duda en su mente de que los rusos estarían al 100% detrás de ello?».
«No tengo ninguna duda, senador», respondió Nuland. «Es la clásica técnica rusa de culpar al otro de lo que ellos mismos planean hacer».
Rusia ha perpetuado repetidamente la afirmación de que los laboratorios financiados por Estados Unidos en Ucrania están desarrollando armas de guerra biológica, pero Estados Unidos y Ucrania sostienen que los laboratorios buscan prevenir las armas biológicas y los patógenos.
Acusaciones rusas
El Ministerio de Defensa ruso emitió un comunicado en Telegram en el que acusa a Ucrania de haber destruido patógenos que se estudian en un laboratorio en Ucrania que, según el ministerio, está financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos.
«Durante una operación militar especial, se revelaron los hechos de la limpieza de emergencia del régimen de Kiev de los rastros de un programa biológico militar financiado por el Departamento de Defensa de EE. UU. implementado en Ucrania», alegó el Ministerio de Defensa ruso en su declaración del 6 de marzo.
El comunicado afirma que el ministerio recibió documentos que mostraban que el Ministerio de Sanidad ucraniano «envió una instrucción a todos los laboratorios biológicos» el 24 de febrero para que destruyeran urgentemente las «existencias almacenadas de patógenos peligrosos», incluyendo la peste, el ántrax, la tularemia y el cólera.
En otra declaración del 7 de marzo, el ministerio ruso afirmó que Ucrania «ha unido una cadena de más de 30 laboratorios biológicos» ordenados por la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa (DTRA, por sus siglas en inglés), una agencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
El régimen chino también pareció repetir las acusaciones de Rusia sobre los laboratorios biológicos el 7 de marzo. Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. dijo a The Epoch Times que la alegación es «propaganda rusa y un total disparate».
«Tales afirmaciones rusas han sido desmentidas de forma concluyente y repetida durante muchos años. Como hemos dicho todo el tiempo, Rusia inventará pretextos falsos para justificar sus horribles acciones en Ucrania», añadió el portavoz.
Tales alegaciones de Rusia se propagaron en los medios de comunicación estatales semanas antes de su invasión de Ucrania el 24 de febrero.
El Ministerio de Defensa británico señaló el 8 de marzo en un comunicado: «Desde finales de febrero se han intensificado notablemente las acusaciones rusas de que Ucrania está desarrollando armas nucleares o biológicas».
«Estas narrativas son de larga data, pero actualmente es probable que se amplifiquen como parte de una justificación retrospectiva de la invasión de Rusia a Ucrania».
EE.UU. y Ucrania dicen que los laboratorios buscan prevenir las armas biológicas
La DTRA dijo previamente en un video publicado en enero que un programa que dirige —el Programa Cooperativo de Reducción de Amenazas (CTR, por sus siglas en inglés)— «no desarrolla armas biológicas».
En el mismo video, Chris Park, funcionario del Departamento de Estado, dijo a las Naciones Unidas que las acusaciones de Rusia y China sobre «actividades sospechosas» en laboratorios de Ucrania son «pura desinformación».
Uno de los componentes del programa CTR es el Programa de Reducción de la Amenaza Biológica (BTRP, por sus siglas en inglés). La Embajada de Estados Unidos en Ucrania en abril de 2020 emitió una declaración que decía que el BTRP «trabaja con el gobierno de Ucrania para consolidar y asegurar los patógenos y toxinas de interés para la seguridad en las instalaciones del gobierno ucraniano, al mismo tiempo que permite la investigación pacífica y el desarrollo de vacunas».
El programa también trabaja «para garantizar que Ucrania pueda detectar e informar de los brotes causados por patógenos peligrosos antes de que supongan una amenaza para la seguridad o la estabilidad».
«Nuestros esfuerzos conjuntos ayudan a garantizar que los patógenos peligrosos no caigan en las manos equivocadas», se dijo.
El Programa CTR se inició poco después del colapso de la Unión Soviética en 1991. Uno de sus objetivos era reducir la amenaza de los programas de armas de destrucción masiva existentes en las antiguas repúblicas soviéticas.
En el marco del programa, Ucrania y Estados Unidos se asociaron en dos acuerdos, uno en 1993 y otro en 2005.
La principal agencia de seguridad ucraniana, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), explicó los acuerdos acuerdos en un posteo de Facebook de mayo de 2020.
«Desde 1993 existe un acuerdo para prestar asistencia a nuestro Estado en la eliminación de armas nucleares estratégicas y la prevención de la proliferación de armas de destrucción masiva. Uno de los puntos es la detección y prevención oportuna de brotes causados por patógenos peligrosos», dijo.
El SBU también dijo que el Ministerio de Salud de Ucrania y el Departamento de Defensa de EE. UU. firmaron un acuerdo marco en 2005 (pdf) para prevenir la «proliferación de tecnología, patógenos y conocimientos que podrían utilizarse en el desarrollo de armas biológicas».
La declaración decía que, en el marco del acuerdo de 2005, una serie de laboratorios estatales de las ciudades ucranianas de Odessa, Kharkiv, Lviv, Kyiv, Vinnytsia, Kherson y Dnipropetrovs «han sido mejorados» mediante ciertos proyectos de reparación o la actualización de equipos.
El SBU también declaró que «no hay laboratorios biológicos extranjeros en Ucrania» y que los laboratorios en cuestión son propiedad del gobierno ucraniano y están financiados por él.
«Subrayamos que estos laboratorios se financian con el presupuesto estatal subordinado al Ministerio de Sanidad y al Servicio Estatal de Ucrania para la seguridad alimentaria y la protección del consumidor», añadió.
Andrew Weber, investigador principal del Consejo de Riesgos Estratégicos y miembro de la junta directiva de la Asociación de Control de Armas, también dijo a la AFP el 3 de marzo que el Pentágono «nunca ha tenido un laboratorio biológico en Ucrania».
Dijo a PolitiFact que el Programa CTR «ha proporcionado apoyo técnico al Ministerio de Salud ucraniano desde 2005 para mejorar los laboratorios de salud pública», y que la misión de los laboratorios de salud «es análoga a la de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos». Los laboratorios «han desempeñado recientemente un papel importante para detener la propagación del COVID-19», añadió Weber.
Con información de Michael Washburn contributed to this report.
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