Las autoridades de Estados Unidos, Canadá y Europa están considerando vacunar a los trabajadores, entre otras personas, contra la influenza aviar altamente patógena.
El gobierno de Estados Unidos está “observando de cerca” la posibilidad de vacunar a los trabajadores agrícolas y a otras personas en estrecho contacto con el virus, según Dawn O’Connell, subsecretaria de preparación y respuesta de la Administración de Preparación y Respuesta Estratégicas de Estados Unidos.
Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan, dijo que ha estado en conversaciones con funcionarios estadounidenses y canadienses sobre el uso de vacunas para proteger a los trabajadores después de que la influenza, o gripe aviar, pasara de las aves al ganado.
Los primeros casos de H5N1, una cepa de la gripe, en ganado vacuno se detectaron a principios de este año, aunque algunos científicos dicen que la evidencia disponible apunta a que los casos surgieron a fines de 2023.
Las discusiones sobre el uso de vacunas para tratar de prevenir una pandemia están en curso a nivel gubernamental y entre científicos en varios lugares, incluido el Reino Unido, dijo Wendy Barclay, catedrática de virología de la influenza en el University College de Londres, que también investiga la gripe aviar para la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
El gobierno del Reino Unido no hizo comentarios, pero dijo que está monitoreando la situación en Estados Unidos.
En la Unión Europea, la Autoridad de Preparación y Respuesta a Emergencias Sanitarias de la Comisión Europea está trabajando en una adquisición conjunta de la vacuna de CSL Seqirus para «prevenir potencialmente una pandemia» provocada por personas expuestas a aves y animales infectados, dijo el portavoz Stefan De Keersmaecker.
Una portavoz de CSL, que tiene contratos para vacunas contra la influenza pandémica con 30 gobiernos, dijo que la compañía ha estado en conversaciones con varios gobiernos sobre la adquisición de vacunas desde 2022.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aprobó una vacuna CSL contra la influenza A en 2020, basándose en gran medida en los resultados de inmunogenicidad y seguridad de un pequeño ensayo clínico de 319 personas.
El Dr. Peter McCullough, epidemiólogo establecido en Texas, dijo en la plataforma de redes sociales X que sin ensayos más amplios, no es posible saber si la vacuna es segura o eficaz en humanos.
La formulación de la vacuna CSL se ha actualizado para que se dirija más a la gripe aviar, que es un virus de la influenza A.
Los funcionarios estadounidenses dijeron recientemente que planean producir 4.8 millones de dosis de la vacuna CSL actualizada. Los funcionarios de salud europeos también dijeron que estaban en conversaciones para adquirir la vacuna de CSL.
Funcionarios de salud canadienses dijeron que se reunieron con GSK, fabricante de vacunas contra la gripe estacional en Canadá, para discutir la adquisición y fabricación de una vacuna pre-pandémica contra la gripe aviar.
Estados Unidos está en conversaciones con Pfizer y Moderna (que fabrican vacunas de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) contra el COVID-19) sobre posibles vacunas pandémicas.
Investigadores de la Universidad de Pensilvania dijeron en un artículo del 23 de mayo que su vacuna experimental de ARNm contra la gripe aviar funcionó bien en pruebas preclínicas en hurones.
Desde que se detectaron por primera vez los casos de gripe aviar en ganado, se han confirmado casos en 63 rebaños en nueve estados, incluidos Colorado, Michigan y Dakota del Sur, según el Departamento de Agricultura de EE.UU.
Casos en humanos
También se han confirmado dos casos en humanos, uno en Michigan y otro en Texas. Desde entonces ambos afectados se han recuperado. El análisis de las muestras de virus de los pacientes mostró altas similitudes con el virus que se propaga en las vacas.
Richard Webby, virólogo del St. Jude Children’s Research Hospital que estudia la gripe en animales y aves para la Organización Mundial de la Salud, dijo que la situación en el ganado lechero amerita el uso de vacunas.
«Si observamos los niveles de exposición que están experimentando algunos de estos agricultores, son altos», dijo Webby.
La decisión sobre cómo y cuándo usar la vacuna dependerá de la evidencia de una mayor transmisión, la gravedad de la enfermedad, los casos en personas sin vínculo con una granja lechera y las mutaciones en el virus, dijo Nirav Shah, subdirector de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
La agencia dice en su sitio web que el gobierno está desarrollando vacunas contra la gripe aviar “en caso de que sean necesarias”.
La exposición humana al virus en operaciones avícolas y lecheras podría aumentar el riesgo de que el virus mute y adquiera la capacidad de propagarse fácilmente entre las personas. Las vacunas que funcionan mal también pueden aumentar ese riesgo.
Hasta ahora, solo se ha detectado un cambio en los casos humanos, dijeron los CDC el 24 de mayo.
«Estos datos indican que los virus detectados tanto en las vacas como en los dos casos humanos mantienen características genéticas principalmente aviares y carecen de cambios que los harían mejor adaptados para infectar o transmitirse entre humanos», afirmó la agencia.
Por ahora, los funcionarios de los CDC dicen que la mejor manera de evitar la gripe aviar es mantenerse alejado de animales, líquidos y heces infectados.
Se recomienda a los trabajadores que deben entrar en contacto con animales que usen equipo de protección y se controlen para detectar síntomas que incluyan fatiga.
Las personas que se enferman pueden tomar antivirales contra la influenza, que son más efectivos cuando se reciben poco después de que se desarrollan los síntomas.
Los funcionarios de salud también recomiendan cocinar huevos y aves a al menos 165 grados Fahrenheit, cocinar carne de res a temperaturas apropiadas y consumir únicamente leche pasteurizada.
Según el Departamento de Agricultura, las pruebas realizadas en carne de res encontraron que un virus sustituto todavía estaba presente en hamburguesas con bajos niveles de cocción. Se han detectado altos niveles del virus de la gripe aviar en la leche cruda. Algunas muestras pasteurizadas dieron positivo, pero pruebas adicionales no mostraron ningún virus viable, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Con información de Reuters
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