Un nuevo estudio revela que se habrían evitado más de un millón de muertes al año en Estados Unidos, incluidas las de jóvenes y adultos en edad laboral, si el país hubiera tenido tasas de mortalidad similares a las de otros países ricos.
En un estudio publicado en la Revista PNAS Nexus, los investigadores evaluaron cuántas muertes se habrían evitado en Estados Unidos cada año desde 1933 hasta 2021 si las tasas de mortalidad específicas por edad hubieran sido iguales a la media de 21 países ricos comparables.
El análisis incluye Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Islandia, Italia, Japón, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, Suecia y Suiza.
Utilizando datos de mortalidad de la Base de Datos de Mortalidad Humana y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los resultados mostraron que EE.UU. tuvo tasas de mortalidad inferiores a las de los países de su grupo en los años 1930-1950, tasas de mortalidad similares en los años 1960 y 1970, y experimentó un aumento constante del número de «estadounidenses desaparecidos» en los años 1980.
Por «estadounidenses desaparecidos» se entiende el exceso de muertes en Estados Unidos, es decir, las personas que seguirían vivas si el país tuviera tasas de mortalidad iguales a las de otros países similares.
Según el estudio, hubo 622,534 muertes en exceso en 2019. Las cifras aumentaron durante la pandemia de COVID-19, alcanzando 1,009,467 muertes en exceso en 2020, y 1,090,103 en 2021.
El exceso de mortalidad fue excepcionalmente alto en personas menores de 65 años, con casi el 50 por ciento del exceso de muertes ocurriendo en 2020 y 2021, a pesar de que los datos mostraban que los jóvenes eran los menos propensos a morir de COVID-19.
«El número de estadounidenses desaparecidos en los últimos años no tiene precedentes en los tiempos modernos», afirmó en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, el Dr. Jacob Bor, profesor asociado de salud global y epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
Al Dr. Bor le preocupa especialmente el exceso de mortalidad entre los adultos en edad laboral: «Piense en las personas que conoce que han fallecido antes de cumplir los 65 años. Estadísticamente, la mitad de ellos seguirían vivos si EE.UU. tuviera las tasas de mortalidad de nuestros coetáneos», afirmó. «EE.UU. está experimentando una crisis de muerte prematura que es única entre las naciones ricas».
Teniendo en cuenta las vidas futuras perdidas debido a la muerte prematura, los autores estiman que solo en 2021, el exceso de mortalidad estadounidense se tradujo en 26.4 millones de años de vida perdidos en comparación con las tasas de mortalidad de otras naciones ricas.
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