Estados Unidos ha incluido en su lista negra a seis entidades chinas que, según ha descubierto, han colaborado con los programas de globos de vigilancia de Beijing, a raíz de que uno de estos globos sobrevolara Estados Unidos durante una semana recopilando información de inteligencia.
En un comunicado emitido el 10 de febrero, el Departamento de Comercio identificó a cinco empresas y un instituto de investigación implicados en actividades de apoyo a «programas aeroespaciales que incluyen dirigibles y globos y materiales y componentes relacionados» para el ejército chino, también conocido como Ejército Popular de Liberación (EPL).
La medida restringirá a las empresas estadounidenses la venta de productos y tecnologías a estas empresas sin solicitar antes el permiso del gobierno.
«El Departamento de Comercio no dudará en seguir utilizando la Lista de Entidades y nuestras otras herramientas de regulación y aplicación para proteger la seguridad nacional y la soberanía de Estados Unidos», dijo el subsecretario de Comercio Don Graves. Describió la lista de entidades como «una poderosa herramienta para identificar y cortar el paso a actores que pretenden utilizar su acceso a los mercados mundiales para hacer daño y amenazar la seguridad nacional estadounidense».
El espectáculo de un globo de gran altitud que penetró dos veces en el espacio aéreo estadounidense y atravesó el país durante una semana ha desatado la indignación en Washington y ha renovado la atención sobre la amenaza que el régimen chino representa para Estados Unidos y sus aliados.
Desde el derribo del globo el 4 de febrero, las autoridades han revelado que se trata de un programa de espionaje que abarca 40 países de los cinco continentes. El último descubrimiento de la recuperación de los restos incluye la capacidad del globo para recoger comunicaciones electrónicas. El 10 de febrero, la administración declaró que un avión militar estadounidense derribó otro «objeto a gran altitud» de origen desconocido que sobrevolaba Alaska a 40,000 pies de altura.
Las seis entidades son Beijing Nanjiang Aerospace Technology; China Electronics Technology Group Corporation 48th Research Institute; Dongguan Lingkong Remote Sensing Technology; Eagles Men Aviation Science and Technology Group y su sucursal de Shanxi; Shanxi Eagles Men Aviation Science and Technology Group; así como Guangzhou Tian-Hai-Xiang Aviation Technology.
Beijing Nanjiang Aerospace Technology es una unidad de la promotora con sede en Shanghái Deluxe Family, que en 2015 firmó un contrato con la Universidad estatal de Beihang por el que dedicaba 480 millones de yuanes (70.5 millones de dólares) a fabricar dirigibles quasi espaciales. En aquel momento, una empresa estatal de corretaje lo elogió como un «ejemplo clásico de profunda fusión civil-militar» —la agresiva estrategia nacional del régimen que obliga a las empresas civiles chinas a apoyar sus objetivos militares— y expresó su optimismo por el «amplio potencial de futuras aplicaciones militares» que se derivarían del proyecto. En octubre de ese año, la asociación dio como fruto el primer dirigible estratosférico militar-civil del país, bautizado «Yuanmeng», que significa «un sueño cumplido».
Con sede en Beijing, Eagles Men Aviation Science and Technology Group fabrica aviones furtivos, simuladores de entrenamiento de realidad virtual y drones autónomos, y ha participado en una docena de proyectos militares y aeroespaciales estatales. Sus productos han contribuido a la seguridad de al menos una cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico celebrada en China, así como a un gran desfile militar en 2015 con motivo del 70 aniversario de la victoria en la guerra chino-japonesa, según su sitio web.
Guangzhou Tian-Hai-Xiang Aviation Technology, fundada por un veterano chino que sirvió en la unidad de artillería antiaérea, produce vehículos blindados y aeronaves para uso civil y militar. Ha participado en un simulacro militar naval por invitación de la policía armada, desplegando drones militares para ayudar a los guardacostas a localizar y detener barcos objetivo, según afirma su sitio web.
Dongguan Lingkong Remote Sensing Technology, vinculada a la Universidad de Beihang, desarrolla dirigibles estratosféricos, según la información de su registro público.
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