El número de muertos por el brote de la encefalitis equina del este (EEE) transmitida por mosquitos en el noreste de los Estados Unidos ha aumentado a ocho, incluyendo la muerte de una persona en Massachusetts que se confirmó que tenía la enfermedad.
El departamento de salud del estado dijo en una declaración del 20 de septiembre que dos personas habían muerto de encefalitis equina del este (EEE), y un total de 10 infectadas.
Una de esas 10 personas ha muerto, según informes de medios locales que citan al departamento, elevando el número de muertes a nivel nacional a ocho en el último mes.
El virus EEE, transmitido por mosquitos, es una enfermedad rara que puede causar inflamación del cerebro, dejando a muchos de los que sobreviven con problemas físicos, mentales y neurológicos permanentes.
El número de casos solo en Massachusetts ya excede el número de casos generalmente reportados anualmente en todo el país, que promedia alrededor de siete.
Según los CDC, la mayoría de los casos están concentrados en los estados de la costa atlántica y del golfo, con algunos en la región de los Grandes Lagos.
A finales de agosto, un hombre murió de EEE en Rhode Island, según un comunicado local del departamento de salud.
El 20 de septiembre, el departamento de salud pública de Michigan declaró que tres personas habían muerto y un total de ocho casos estaban confirmados.
Los funcionarios de salud de Connecticut también anunciaron que una persona murió este mes por EEE y otra fue diagnosticada con el virus, lo cual eleva el número total de casos a 21 en todo el país.
«Aproximadamente un tercio de todas las personas con EEE mueren a causa de la enfermedad», según el sitio web de los CDC. «La muerte generalmente ocurre de 2 a 10 días después del inicio de los síntomas, pero puede ocurrir mucho más tarde».
Pero los que se recuperan a menudo quedan discapacitados física o mentalmente, según los CDC, con problemas que van desde «disfunción cerebral hasta discapacidad intelectual severa, trastornos de personalidad, convulsiones, parálisis y disfunción del nervio craneal».
Muchos de los pacientes con complicaciones graves mueren en pocos años.
La enfermedad se caracteriza por escalofríos, fiebre, malestar y dolores y molestias en los músculos y las articulaciones.
Sin vacunas o tratamientos antivirales disponibles, los CDC enfatizan la prevención al detener las picaduras de mosquitos.
Los CDC recomiendan las siguientes medidas:
- Usar repelente de insectos que contenga DEET, picaridin, IR3535 o aceite de eucalipto de limón en la piel y/o ropa expuestas. El repelente/insecticida permetrina se puede usar en la ropa para proteger a través de varios lavados. Seguir siempre las instrucciones en el paquete.
- Usar mangas largas y pantalones cuando el clima lo permita.
- Tener pantallas seguras e intactas en las ventanas y puertas para mantener alejados a los mosquitos.
- Eliminar los sitios de reproducción de mosquitos al vaciar el agua estancada de las macetas, cubos, barriles y otros recipientes. Taladre agujeros en los columpios de los neumáticos para que el agua drene. Mantener las piscinas para niños vacías y de costado cuando no se usen.
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