El ejército estadounidense probó el lanzamiento de un misil balístico intercontinental desarmado pero con capacidad nuclear la noche de las elecciones.
A las 11:01 p.m., hora del Pacífico, del 5 de noviembre, el misil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III, equipado con múltiples vehículos de reentrada seleccionables, fue disparado desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, hacia el Sitio de Pruebas de Defensa contra Misiles Balísticos Ronald Reagan, del ejército estadounidense, en las Islas Marshall, al sureste de Japón.
La Fuerza Espacial de EE.UU. dijo en un comunicado que el lanzamiento fue parte de una prueba de rutina que se produce tres veces al año, y está «destinada a demostrar que la disuasión nuclear de Estados Unidos es segura, fiable y eficaz ante las amenazas del siglo 21 y tranquilizar a nuestros aliados».
El último lanzamiento de prueba del ICBM Minuteman III tuvo lugar el 6 de junio.
«Este lanzamiento de prueba del Minuteman III ejemplificó la preparación para la misión, la agilidad y la profesionalidad del personal de Vandenberg, del Mando de Ataque Global y de la Marina de Estados Unidos», dijo el coronel Dorian Hatcher, subcomandante del Space Launch Delta 30.
«Cada prueba de este sistema disuasorio en Vandenberg subraya las sólidas capacidades de la nación y pone de relieve el apoyo indispensable que nuestros aviadores y guardianes proporcionan para garantizar la seguridad nacional».
La Fuerza Espacial declaró que este tipo de pruebas se han producido más de 300 veces antes y que el último lanzamiento «no fue el resultado de los acontecimientos mundiales actuales».
La prueba se produjo días después de que Corea del Norte realizara el 31 de octubre un lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental, que alcanzó una altitud récord con un tiempo de vuelo de 87 minutos: la prueba de misil balístico más larga jamás realizada por el régimen totalitario.
Y el 25 de septiembre, Beijing probó un misil balístico intercontinental en el Pacífico Sur, la primera prueba del Partido Comunista Chino (PCCh) en 44 años desde 1980, lo que suscitó preocupación entre los líderes del Pacífico.
El general Thomas A. Bussiere, comandante del Mando de Ataque Global de las Fuerzas Aéreas, añadió que las pruebas demuestran la preparación de Estados Unidos para defender sus intereses y a sus aliados.
«Estas pruebas son demostrativas de lo que los aviadores Striker aportan a la lucha si son llamados por el presidente», dijo. «Un lanzamiento desde el aire valida la capacidad de supervivencia de nuestros misiles balísticos intercontinentales, que sirven como respaldo estratégico de la defensa de nuestra nación y de la defensa de aliados y socios».
Tony Xia, experto y comentarista militar, dijo que las pruebas sirven como disuasión para el nuevo «eje del mal»: China, Corea del Norte, Rusia e Irán.
«El ICBM Minuteman III lanzado desde tierra es el componente más fundamental de la tríada nuclear de Estados Unidos y también la fuerza de ataque nuclear de reacción más rápida», declaró a The Epoch Times.
«Su velocidad de vuelo supera los 20 Mach, lo que significa que incluso lanzando un ataque a miles de kilómetros de distancia, el adversario sólo dispone de unos minutos para responder. Unido a su capacidad de reentrada de múltiples ojivas, ejerce una inmensa presión sobre los adversarios, sin dejar casi ningún objetivo inmune».
Xia afirmó que la capacidad permanente de Estados Unidos es fundamental para la estabilidad regional, dados los esfuerzos del PCCh, Rusia y Corea del Norte por desarrollar su capacidad armamentística nuclear y su reciente serie de pruebas con misiles balísticos intercontinentales.
«Estados Unidos, Occidente y todas las naciones amantes de la paz del mundo no desean una nueva carrera armamentística nuclear», afirmó. «Sin embargo, el PCCh, Rusia, Corea del Norte y ahora Irán violan los tratados internacionales al desarrollar o ampliar sus arsenales nucleares, lo que supone una amenaza significativa para la seguridad mundial».
A diferencia de Corea del Norte, que ha estado realizando pruebas de misiles balísticos y desarrollando armas nucleares en violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, Estados Unidos es un Estado reconocido como poseedor de armas nucleares en virtud del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP).
Xia dijo que el misil Minuteman III será reemplazado por el más avanzado LGM-35 Sentinel, también conocido como Ground Based Strategic Deterrent, a finales de la década de 2030.
«Sin embargo, la demostración de la capacidad de ataque nuclear del Minuteman III sigue teniendo un fuerte poder disuasorio», afirmó.
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