El secretario de Energía Dan Brouillette emitió el 17 de diciembre una orden que prohíbe a las empresas de electricidad que suministran a las instalaciones de defensa críticas adquirir ciertos artículos del sistema de energía de China.
La orden entra en vigor el 16 de enero de 2021, y está diseñada para reducir los riesgos que las entidades asociadas con China plantean al sistema de energía a granel (BPS) de la nación, dijo el Departamento de Energía en un comunicado.
Prohíbe a las empresas de servicios públicos que suministran a instalaciones de defensa críticas que adquieran equipos eléctricos específicos del BPS de China que supongan un riesgo indebido para el BPS, la seguridad o la resistencia de la infraestructura crítica, la economía, la seguridad nacional o la seguridad de los estadounidenses.
Un BPS es vital para la seguridad energética del país, así como para el apoyo a la defensa nacional, los servicios de emergencia, la infraestructura crítica y la economía. Abarca un gran sistema eléctrico interconectado compuesto por instalaciones de generación y transmisión y sus sistemas de control.
Los equipos de energía a granel consisten en artículos usados en subestaciones del sistema de energía a granel, salas de control o plantas de energía, incluyendo reactores nucleares, condensadores, transformadores de subestaciones, grandes generadores y generadores de reserva, y otros equipos, según la Casa Blanca.
«El sistema de energía a granel es la columna vertebral de la infraestructura energética de nuestra nación y es fundamental para nuestra seguridad nacional, la economía estadounidense y nuestro modo de vida», dijo Brouillette.
«Es imperativo que aseguremos el BPS contra los ataques y la explotación de los adversarios extranjeros. Esta orden es uno de los varios pasos que esta Administración está tomando para disminuir en gran medida la capacidad de nuestros adversarios extranjeros para atacar nuestra crítica infraestructura eléctrica».
Específicamente, la orden prohíbe a las empresas de servicios públicos que suministran a las instalaciones de defensa un voltaje de servicio de 69kV o más, adquirir, importar, transferir o instalar equipos eléctricos del sistema de energía a granel, entre ellos los equipos fabricados o suministrados por personas que sean propiedad, estén controladas o estén sujetas a la jurisdicción o dirección de la República Popular China.
No está claro qué sitios de defensa se consideraron críticos.
El Departamento de Energía dijo (pdf) que tiene razones para creer que China está planeando seriamente socavar el BPS de la nación.
En mayo, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva similar que busca asegurar el BPS de Estados Unidos frente a adversarios extranjeros, prohibiendo la adquisición o instalación de equipos de BPS de origen extranjero si el gobierno de Estados Unidos determina que representa un riesgo inaceptable para la seguridad nacional o la seguridad de los ciudadanos estadounidenses.
La lista actual de adversarios extranjeros enumera a China, Cuba, Irán, Corea del Norte, Venezuela y Rusia.
China y Rusia fueron señaladas por poseer «programas cibernéticos altamente avanzados» que «representan una gran amenaza para el gobierno de los Estados Unidos, incluyendo, entre otros, infraestructuras militares, diplomáticas, comerciales y críticas».
La nueva orden se produce después de que el Departamento de Energía, el 17 de diciembre, dijera que fue pirateado por un malware inyectado en sus redes después de una actualización de SolarWinds, pero que sus funciones de seguridad nacional no se vieron afectadas, incluyendo las de la agencia que gestiona el arsenal de armas nucleares de la nación.
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